曹淳听说过，江湖中最近出了一位剑术超群的剑客，曾试图拉这个人入伙。但神龙见首不见尾，他派出去寻找的人最终都无功而返。
现在这个人就站在他面前，百闻不如一见，果然见证一个人的可怕，就只有亲身经历他拔剑。
“你就是剑十三？”曹淳问道，不知为何，面对手下被杀，他没有一丝胆怯，也没有任何愤怒，反倒十分高兴。
“是。”剑十三神情冷漠，正用一个手帕擦拭着带血的木剑。
“居然可以用木剑杀人，我还从未见过这么高明的剑术。”曹淳说道，“怎么样，要不要加入我的阵营，我可以给你所有你想要的东西。权利、金钱、女人，你要什么，我通通给到你。”
剑十三没有一丝触动，回头看了一眼蔡旭，后者正缓缓起身，离开了吕勇智的身边，站在了曹淳的身侧。“我是个闲散的人，你说的东西对我来说没有任何意义。”
“既如此，我就只有让你死了。好东西不能为我所用，实在是可惜，我只好亲手毁掉它。”他说着，从身上掏出一个黑盒子。
剑十三对他的话嗤之以鼻，问道：“你有办法杀得了我？”
曹淳把黑盒子打开了，没想到里面装的竟然是火龙弹。
就算是剑法再高明，在火器面前都是浮云，哪怕是剑十三也深知这一点。
曹淳看着剑十三，火龙弹已经上膛了，只需要扣动机括，从楔形的枪管里就能射出火舌，届时这山谷里所有人都可能粉身碎骨。这也是他如此成竹在胸的原因。
蔡旭目不转睛地盯着他手里的武器。
剑十三往后退了一步，来之前他并不知道，曹淳还藏着这一手。谁能想到，绝情宫的朝日竟然舍得把这个神器送给他人。
曹淳笑道：“我知道是今惜古叫你来这儿的，你和他是好朋友。但我也要告诉你一件事，朋友在大多数时候都不是万能的，有时候反而是累赘。在我眼里，就没有朋友这个概念，只有利益。倘若没有利益维系，朋友之间的关系也不会持续太久。”
剑十三摇了摇头，还在后退着：“曾经我也这么想过，那时的我孤独、冷漠、杀戮，根本认不清自己是谁。直到遇见今惜古以后，就不一样了。他让我明白，原来人也是需要朋友的。”
“呵呵……如果今惜古说得是对的，他就应该会出现在这里，而不是只留你一个人面对我。”
“谁说他不在？”剑十三笑道。
他身旁的蔡旭刚才还是一脸阴险的模样，现在立刻撕下了人皮面具，露出一张俊朗、阳光而帅气的面庞。不是今惜古是谁？
“老实说，装坏人真不是我擅长的。”今惜古开始整理上身，拍掉了身上的污泥，毕竟装乞丐已经不是第一次了，他的这身打扮已经是轻车熟路。
曹淳脸上第一次露出了惊愕的表情，他又把火龙弹对准了今惜古，本来还在前进，现在又改为了后退。
“哎呀，别把那玩意儿乱对着人，虽说是假的，但也是有一定杀伤力的。”今惜古笑着说道。
曹淳不相信，真的扣动了机括，果真如今惜古所说，这只是普通的发射器，从里面射出来的并非连发的霹雳弹，而是普通的弹珠。
“这……怎么会，明明是……”
“朝日给你的对不对？”今惜古抢着说道，“离开绝情宫以前，我就把它调包了。这么危险的东西，怎么能把它放在坏人手里呢？”
“你……难道你……”曹淳的手在颤抖，他把假的火龙弹扔到了地上，啪的一声摔得稀碎。
“没错，我会留在绝情宫，也是想找机会把这危险的东西盗走。这不就是我最擅长的工作吗？我偷我的东西，杀人的事情就交给这位剑十三兄弟了。”今惜古上前拍了拍剑十三的肩膀，剑十三嘴角微微上翘，把木剑架在了曹淳的脖子上。
所有的杀手都不敢靠近这里半步，他们都知道剑十三这把木剑的威力有多大。
曹淳战战兢兢，生怕这一剑会要了他的命，哆哆嗦嗦地嚷道：“我……可是朝廷命官，皇上派来的钦差，要是……有个三长两短，你们……都是杀头的大罪！”
“那又如何？我这个人，最讨厌被人威胁。”剑十三说道，手上的木剑加了几分力，抵得他有些喘不过气来，“要杀我的人很多，每一个找上门来的都死在了这把剑下。”
今惜古按住了剑十三，示意他不必冲动。对这个心惊胆战的西厂太监说道：“我们不杀你，你也是会死的。你勾结魔教，荼毒武林正派，结党营私，在民间培植自己的势力，这些事迹被皇上知道了，恐怕也是杀头的大罪。”
今惜古这话说到了他的心弦上，皇上派他前来节制武林各派的发展，却从未允诺过他可以私下里招兵买马。结党营私这种事情，任何一个皇帝知道了，都是会砍了他的头的。
见曹淳泄了气，周遭被他收买的各路杀手尽皆作鸟兽散，他们本指望跟着曹淳，以后可以吃香喝辣，飞黄腾达，现在看来，恐怕还会因此丢了性命。
今惜古亲手给吕勇智一众丐帮骨干松了绑，做主将曹淳交给了丐帮处置。得知曹淳已和莫进串通好了，在天都峰的山道上埋设大量炸药，等待以丐帮为首的三万人马上山，和绝情宫激战的时候，便将炸药全数引爆。如此一来，无论是绝情宫还是武林各派，都将损伤殆尽。他们一来可以回去交差，二来收拾残局，扶持自己的人登上各派的首座，整个武林就能被他们所掌控了。
回去途中，他们又遇见了杨铁山，这个命运多舛的掌钵龙头终于扬眉吐气了一回，和老宋一道把逃亡的陈小二逮住了，还找回了他的宝贝妻子翠兰。翠兰和杨铁山相拥而泣，死死拽住他丈夫的胳膊，打死也不愿松开。
一路上，几个老朋友边走边叙旧，把近日发生的事情各自诉说了一番。
吕勇智决定回去将真相告知各派的掌事人，眼下继续进攻魔教并无裨益，不如就此罢兵，回去修生养息，还武林一个太平。
这场闹剧终于平息，众人也松了口气。在距离大营很近的地方，他们闻到了烧焦的味道，不远处浓烟滚滚，老宋站在高处喊道：“是营地，营地失火了！”
众人快马加鞭赶回，面前的景象令他们瞠目结舌。火舌席卷了整座营地，所有的帐篷都被烧得干干净净，满地都是烧焦的尸体，还有破碎的兵器。
“一定是魔教！”吕勇智怒道，“他们知道今日我们不在，便趁机劫营，烧了我们的大营，杀了我们的人！”
今惜古在营地里巡视了一周，猛然间想起一个人来，忙问老宋：“小小人在哪儿？”
老宋也是一惊，说道：“糟糕，刚才忙着追人，把她一个人落在营地里了！”
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