赤阳城，三阳楼。
叶玄如约前来，刚到门口，便见方无悔已是早早等候，此时更亲自出来迎接，“道友果然来了，令在下不胜荣幸。”
“来来来，这边请，今日要与道友不醉不归了。”
“方长老客气。”
一刻钟后，叶玄与方无悔已经互通姓名等基本消息，后者说了不少恭贺他踏入空冥境的好话，气氛很是不错。
酒过三巡，菜过五味。
当两人都有些微醺时，方无悔总算道明来意，“叶道友，南阳堂的现状，你也都看见了。”
“在下虽分管着赤阳城的大小事情，但还有一位同道，直接掌控南阳山，今后自南阳山出来的修行者，怕是大多要落入那吴涛座下。”
“近日，在下是茶饭不思，寝食难安啊。”
闻言，叶玄瞬间醒酒，却依旧迷迷糊糊的，“方长老的意思是……”
“南阳堂下辖九城，每位长老独掌一城，唯有在这赤阳城，是由在下与吴涛共同管理，明显是左右护法，乃至堂主，对在下不放心啊。”
“在下若不准备一二，今后怕是怎么死的都不知道。”
“唯有叶道友，可助在下一臂之力！”
方无悔说话时，眼里有一阵阵晦涩的精光闪过，“叶道友，不瞒你说，在下与那左护法略有不合，若能得那右护法之位，此生无忧了。”
“十年后，左右护法会决出一个生死！”
他似乎是铁了心要拉叶玄加入自己这一方，不等叶玄回答便接着说道，“左右护法之向来有生死大仇，如今右护法颇得堂主青睐，这才相安无事。”
“可十年之后，不说右护法如何，光是我等追随右护法之人，必定会被清算。”
“叶道友是在帮在下，可也在帮道友自己啊……”
方无悔的一番‘真情流露’，让叶玄明白了对方为何如此急切。
修行界，向来是实力为尊。
南阳堂堂主乃炼虚境强者，镇压两个真我境的左右护法，再简单不过了。
左右护法的私人恩怨抛开不说，他们天生就是对立的，且向来都会争斗不休，为自己谋夺各种资源。
只是，叶玄还有一点格外好奇，“方长老，听你之言，右护法明明还有寿元，甚至有进境机会，却为何一定会在十年后退位？”
“因为……堂主创立南阳堂时，便定下规矩——左右护法最多可坐百年，期限一过就在下面的八个长老之中，选出一人接任。”
“是以，南阳堂创立数百年，一直都牢牢把控着赤阳城，更没有出现尸位素餐之辈。”
叶玄稍微思索了一会儿，就明白了其中缘由，不免对南阳堂很是赞赏。
这种有能力就上的规矩，导致南阳堂上下，都充满了进取心，恨不得爬上左右护法之位，或许就连那堂主宝座，也可以躺一躺。
不过，如此一来，南阳堂内部，对个人势力看得极为重要，甚至一旦触碰他人利益，会遭遇疯狂反扑。
这也是方无悔担心十年后会被左护法清算的缘由。
他本来就是右护法的人，加上自己与右护法，都跟左护法有矛盾，被清算在所难免。
念及至此，叶玄也不想淌这趟浑水，何况这还是十年之后才会爆发的大乱，他不可能等到那时候，“方长老，实不相瞒，在下……在下打算过些日子，就一路向西的。”
“今日多谢方长老盛情款待了。”
闻言，方无悔一阵沉默，眼里的不悦闪烁过去后，叹息着与叶玄碰了一杯，“既如此，那就权当在下不曾说过那些话。”
“叶道友年纪轻轻，就有空冥境修为，今后必定前途无量。”
“还望到时候，叶道友记得在下这一杯薄酒。”
“一定，一定！”
一直到半月，叶玄才回到了府中。
他仔细思索着方无悔今夜说的那些话，虽不能判定其中真假几何，但方无悔此人还算不错，值得交往。
于是，他让蓝月叫来南宫炎，开门见山，“明日，你去本城南阳堂，请南阳堂出手帮你恢复此地营造。”
“如果能见到方无悔，你只需告诉他是我弟子便可。”
“弟子明白。”
南宫炎离开后，叶玄又坐在窗边，抬头凝视着天穹，一颗颗闪烁的星辰似是窃窃私语，时不时躲入黑暗中，羞于见人。
他吩咐南宫炎做这些，是不想等自己离开后，方无悔等南阳堂的人，故意刁难。
虽说经历了家中巨变后，南宫炎成长了不少，但还是个少年，很容易被人欺负，尤其旁边还有个真我境的高家太上长老。
叶玄思索到此处时，心头闪过一阵杀意，“该怎么样……解决那高家太上长老呢？”
……
与此同时，南阳山，靠近山巅的一座洞府里，高家太上长老正与一位年纪相仿的人对弈。
他输了一局后，叹息着开口，“独孤兄，南宫炎此子年纪轻轻，便杀我高家血脉，夺我高家基业，实在是欺人太甚。”
“老夫这心里，实在是气闷啊。”
“高兄，区区小事尔，何足挂齿？”
名为独孤风的同境修行者，淡然笑道，“不过是个孤魂野鬼，你出手将他拿了便是，还需如此顾忌吗？”
“独孤兄有所不知。”
高家太上长老将叶玄被方无悔看中，又与南宫炎关系匪浅一事讲明，神色越发凄苦，“一旦老夫出手，以南阳堂的风格，势必不会罢休。”
“今夜，方无悔与那叶玄，可是在三阳楼相谈甚欢。”
“南宫炎此子背靠大树，不好处理啊。”
闻言，独孤风神色一顿，思索片刻后说道，“吴长老不是掌管着驻山令吗？”
“南宫炎那黄口小儿既然有扎根赤阳城的意思，今后势必会上山修行。”
“高兄，些许身外之物，能舍就舍了吧。”
“万一南宫炎对你高家痛下杀手，高家血脉都难以存续啊。”
高家太上长老正是心忧此事。
他悄然摸了摸怀中一物，犹豫良久，最终因为做出某种决定而浑身放松下来，“多谢独孤兄解惑，老夫明白了。”
“来，下棋下棋……”
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