苟洪留在啱城负责城防的城卫军数量极为稀少，以至于伯言率领着福卫军没有花费太多的精力就成功地踏入。
秋日的寒意笼罩着整个啱城，冰冷的气息仿佛渗透进了每一块青石板之中。
街道上的青石板在秋寒之下闪烁着冷冽的光芒，而马蹄铁与石板相互撞击所发出的清脆声响，凸显出此地的冷清和寂寥。
伯言稳稳地勒住缰绳，胯下战马止住步伐。
身上厚重的铁甲之下，肌肉随着呼吸有节奏地起伏着。
眼角余光瞥见了路边一处破旧的席子下面，瑟瑟发抖的乞丐正在努力地将半块已经分辨不出原本模样的食物塞进身下的草席里。
伯言微微皱起眉头，扬起手中的马鞭在空中虚劈一下，身后的马队立刻心领神会地改变行进路线，绕过了那片破败不堪的茅棚。
城中那些大户人家的大门无一不是紧闭着的，上前去试着推动一下，就能察觉到里面早已用粗大的木栓牢牢压住。
当福卫军以强大的蛮力强行撞开这些门板时，院子里顿时鸡飞狗跳、乱作一团，惊慌失措的人们如同无头苍蝇一般四处逃窜。
伯言翻身下马，迈着步伐走进其中一户宅院。
内院传来阵阵女眷们惊恐万分的哭喊声，但这声音却像是被人硬生生掐断的琴弦一般戛然而止。
身材肥胖的老爷不知为何突然扑倒在了伯言的脚边，随身携带的匣子缝隙中不断有铜钱掉落出来，这些铜钱纷纷坠入满地的血泊之中，溅起一圈圈暗红色的涟漪。
“城北粮仓已清空。”
守卫掀帘而入，沾着未干的血渍。
伯言漫不经心看着早已混乱的外面，混着血腥气钻入鼻腔的哭嚎声，远处传来碎裂的脆响——定是哪个不长眼的还想动武被处理掉。
福寨之内，一片宁静，却被祁老伯那略显苍老且焦急的声音打破：“商队竟然迟了整整三日啊！”
正在忙碌的戚福听到这句话后，猛地一拍脑门，这才意识到大头带领的商队确实已经逾期未归。
一直站在戚福身旁沉默不语的钱力走上前来，开口：“少爷，不如由我带上几个人留在这里等待大头商队的归来。这样一来，既不会耽误少爷您的行程，一旦商队抵达，我们便能迅速追赶上去与大部队会合。”
戚福略作思考，觉得钱力所言不无道理，点了点头表示同意，并顺口吩咐道：“那就先按你说的办。不过，如果伯言他们回来的时候，还没有看到大头他们的身影，就得重新商议对策。”
时间过得飞快，转眼间夜幕降临。
就在众人都已准备歇息之时，突然传来一阵低沉而悠长的牛角声，划破了夜晚的宁静。
这突如其来的声响瞬间惊醒了整个福寨的人们，大家纷纷匆匆忙忙地走出屋宅，朝着寨门的方向张望着。
不多时，一名负责看守寨门的守卫一路小跑来到戚福面前，气喘吁吁地禀报道：“回……回来了！”
听到这个消息，戚福心中悬着的那块大石头落了地，不由自主地吞咽了一下口水，像是要将这些日子以来所有的焦灼和担忧一并咽下去。
二十匹驮马缓缓走来，马蹄圪垯圪垯往福寨的方向，发出清脆的声响，主道上刚落的那层薄薄的白霜被踩碎。
仔细看去，那些驮马背上的货箱捆绳都湿漉漉的，显然是经历了一番风雨洗礼。
走在最前面的老马，鬃毛上甚至还凝结着晶莹剔透的冰棱。
老马望见寨门的那一刻，它却突然昂首挺胸，奋力地嘶鸣起来，其声震耳欲聋，吓得原本想要落下啄食的一群雀鸟惊慌失措地振翅高飞。
“怎的耽搁如此之久？”
戚福怒目圆睁，猛地伸手一把抓住对方的缰绳，刹那间，一股刺骨的寒意如电流般顺着缰绳迅速传遍他的手掌，掌心瞬间仿佛被霜雪浸透一般寒冷。
一声清脆的响声，大头敏捷地翻身下马，动作之快犹如疾风骤雨。
随着他下马的动作，马脖挂着的响铃发出一阵悦耳而急促的脆响，显得格外响亮。
大头那双手上，虎口处赫然裂开一道口子，鲜血正从中缓缓渗出，宛如一颗颗红色的珍珠滚落。
全然不顾自己伤势，抢先一步解下腰间那个沉甸甸的酒囊，毫不犹豫地塞进了面前之人的怀中。
酒囊入手滚烫，像是刚在火炉上温过一般。
紧紧贴在肋骨之上，散发出阵阵令人陶醉的热气和酒香。
浓烈的烈酒气息混合着一种未曾闻过的甜香，如同一股温暖的洪流，汹涌地涌入鼻腔，让人不禁精神一振。
“我等此番进了一趟笇耳谷，历经千辛万苦，好不容易才从那冰谷的尽头寻得出口脱身而出！”
大头布满血丝的双眼之中，此刻浮起一抹笑意，有着许久未见的情谊，又有着那种被人关注的热切。
站在大头身后的伙计们也纷纷大笑着快步朝戚福走来，一个个脸上洋溢着劫后余生的喜悦之情，步伐轻快而矫健。
“三爷！”
“许久未见三爷，我给三爷磕一个！”
“晚些时候还望三爷能赏一杯......”
“......”
伙计们的家人早已得到消息，迫不及待地从家中飞奔而出，朝着归来的亲人们狂奔而去。
一时间，呼喊声、欢笑声交织在一起，响彻整个福寨。
看到眼前这一幕温馨热闹的场景，戚福心中暗自思忖：看来事情正在朝着好的方向发展呢！
连一直跟在身后的钱力，也长长地舒出一口气来。
紧绷的心弦稍稍放松下来，至少现在看来，钱力应该不必再留在这里面对未知的危险了。
待将商队所有事情安排妥当，大头步履匆匆地朝着议事厅走去。
进入议事厅，微弱摇曳的烛火散发着昏黄的光芒，跳动的火苗在戚福的面庞上投射下晃动不止的阴影。
大头紧紧攥着手中用于计数的扎带，正准备开口向戚福问候一声“三爷”时，动作像是被施了定身咒一般骤然顿住，原本已经滚至喉头的“三爷”两个字的尾音就那么硬生生地断在了半空中——只因他瞧见戚福面无表情地竖起三根指节，稳稳当当地抵在桌面上。
原本清朗的嗓音结束长途跋涉仍旧带着几分商道上的风尘味道，话语才刚刚起了个头，便被低沉的声线给无情截断。
戚福微微后仰，整个身体放松地靠在椅背之上，身上棉袍随着他胸膛的起伏轻轻震动着，发出细碎的摩擦声响。
缓缓开口说道：“寨子要挪窝。”
简简单单的六个字从他口中说出，犹如一道惊雷炸响。
大头心惊，不由自主地将目光投向戚福的脸庞，想要从对方的神情之中捕捉到更多的信息。
视线快速扫过摆在案头上的那份迁徙路线图，当他的目光触及到那条用木炭勾勒出来的蜿蜒曲折的线条，瞳孔猛地一缩。
艰难地咽了口唾沫，喉咙里像是堵了棉花，好一会儿，才从嗓子眼里挤出一句沙哑至极的话语来：“往……往北？”
要知道，福寨从最初建立至今，满打满算甚至连一年的时间都还没有过去呢！
此时，竟然就要面临被毁弃的命运吗？
想到此处，忍不住又一次将目光投向了戚福，却恰好看见后者伸出右手食指，轻轻地屈指叩响了地图上所标注的边境线位置。
“你带商队打头阵！”
声音低沉而有力，其中蕴含着一种坚定不移的决心。
紧紧地盯着面前的大头，目光如炬。大头后颈处的汗毛根根竖立起来，显然感受到了这股无形的压力。
“只是商队先行吗？”
话下意识地从口中蹦出，话音未落，猛然一惊，心中暗自懊悔——自己竟然敢用如此质问的语气与戚福说话！
戚福微微倾身向前，手掌轻轻落在了他的肩膀上，并轻轻地拍了几下，想要安抚他紧张的情绪，示意放松下来。
在满地摇曳不定的火光映照下，戚福脸庞显得格外清晰。
微微一笑，嘴角上扬起一个温和的弧度，然后抬起手指向大头，缓缓说道：“想当年，可是你哭天抢地、苦苦哀求着我，非要带领福寨的商队出去闯荡一番呢，那场景至今都还历历在目啊！”
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