几个刚刚归附而来的粗壮汉子，此时正蹲在墙根下面，狼吞虎咽地扒拉着碗中的饭菜。
一开始的时候，他们还斜眼瞅着那陶碗里面和自己一样的松鸡丝，喉咙上下滑动，显然是馋得很，但却迟迟都没有动筷子。
戚福迈着大步子直直地走了过来，二话不说，直接抄起一旁的木勺子，将锅中仅剩的最后半瓢热气腾腾的肉汤，一股脑儿全都浇灌到了这些汉子们的碗里。
那些飞溅起来的汤水，有好些落在了他那双长满了厚厚老茧的手指关节上面，却完全不在意。
那个脸上有着一道狰狞刀疤的汉子，刚才还在小声嘀咕着什么，这会儿却是怔怔地盯着戚福手掌心处那块被烫得发红的旧伤疤，一时间竟然看得有些出神。
不知怎的，他就觉得自己的眼眶开始发酸发胀，喉咙像是被什么东西给堵住了似的。
梗着脖子，使劲儿地吞下了一口滚烫的饭食。
这一口饭，咀嚼的次数居然比平日里要多出十七八下之多。
夕阳西下，天边的暮色渐渐染红了整个晒场的时候，岳淑芝正倚靠在一个巨大的磨盘旁边，轻轻地揉搓按压着自己那已经变得酸胀不堪的腰肢。
耳边时不时地传来冯姨娘和祁老伯两人低声核对数目时的细碎话语，冯姨娘的声音听起来带着那么三分的慵懒之意：“如今咱们这里可是多了不少年轻的姑娘呢，是不是也应该好好想一想办法……”
斜阳余晖将身影拉得长长的，远远望去，就好像黑色的巨龙一般。
听到这句话，岳淑芝不由得又想起了戚福，心里头顿时一阵翻腾。
想着想着，她手上的动作不自觉地加大了力气，愣是把那沉重无比的磨盘又往前推动了半圈。
深夜时分，熊熊燃烧的火光照亮了整个寨子，每一个角落都清晰可见。
戚福毫不在意地随意坐在地上，面带微笑，开始和福寨里的人们热络地交谈起来。
实际上，这场看似轻松随意的聚会，却是戚福有意为之，目的就是想把众人聚集在一起，增进彼此之间的交流和了解。
无论大家相互是否熟悉，每个人都必须前来参加，这既是戚福下达的命令，同时也是无法回避的事情。
人群之中，祁老伯率先打破沉默，向戚福发问，询问此番召集众人究竟所为何事。
戚福听到问题后，脸上依旧挂着笑容，并爽快地回应道：“其实也没什么特别重要的大事，不过是希望咱们大家伙儿能够对福寨多一些了解，弄清楚福寨为什么会存在于这里，以及为什么我们一直倡导的理念。”
说罢，戚福笑盈盈地望着眼前那密密麻麻、黑压压的一片人头。
热情地招呼大家不必拘谨，可以随意找个地方坐下休息，如果感觉疲惫甚至躺着都行。
“众位可知福寨如今有多少人口嘛？”
戚福注意到祁老伯正准备转身返回去查看刻板上的记录，想要准确回答关于福寨人数的问题。
连忙摆手示意祁老伯停下动作，并说道：“哎呀，老伯，咱今天就是简简单单地闲聊几句，您可千万别这么较真啊！我可不是专门为了要知道具体的数字才叫大伙儿过来的呀。”
“是整整三千六百七十四人啊！”
戚福面带微笑，声音洪亮地向每一个福寨之人宣告道。
微微挑起眉峰，眼神随意地朝着周围几个方向指了一指。
他继续说道：“要是再把那些眼下尚未出生的小家伙们也算进去的话，那可就要再多出二十多个呢！”
原本正叽叽喳喳、交头接耳的妇人们听到这个数字后，都像被施了定身咒一般，瞬间安静下来。
她们一个个瞪大了眼睛，满脸惊愕之色，显然是谁也没有料到现如今福寨里竟然已经有如此众多的人口。
“照这样发展下去，咱们福寨需要做的事情肯定会越来越多啦。所以呀，日后免不了得多多仰仗各位齐心协力、共同付出才行哦！就算是咱们寨子里年幼的孩子们，那也是福寨未来发展壮大的重要助力，更是福寨将来的主人呐！”
戚福一番慷慨激昂的话语落下，众人不禁纷纷陷入了深深的沉思之中。
尤其是那些昔日曾经身为奴隶或者别人家仆役的人们，此刻心中更是五味杂陈。
以前的他们，身份卑微，任人驱使打骂，从来不敢奢望自己有朝一日能够成为什么所谓的主人。
而如今，戚福却当着所有人的面说出这番话来，一下子将他们从尘埃里高高捧起，赋予了他们从未有过的尊严和希望。
面对这样突如其来的转变，有些人一时之间实在难以接受，甚至开始心生疑虑。
“少爷，这……这真的有可能吗？”人群中终于有人忍不住开口问道。
“怎么可能会让我们当主人啊？我家祖祖辈辈都给别人当了一辈子的奴仆，到了我这儿难道就能翻身作主了？这简直就是天方夜谭嘛！”另一个人紧接着嘟囔起来。
“哼！这不就是张张嘴随便说说的大话罢了！又想来骗人干活儿……”更有甚者直接表示出了不屑与怀疑。
一时间，各种质疑之声此起彼伏，戚福却并未着急去辩驳些什么。
他只是静静地站在那里，脸上依旧挂着那抹淡淡的笑容，对眼前发生的一切早有预料，而是让大家把心里话都讲出来，这样也能有个话去阐述自身。
“若三年后翻过五千之数……”
戚福微微仰头，目光深邃地望向无尽的夜空，伸出修长的手指，缓缓地划过那片黑暗，最终停在了背后那片茂密的山林处。
众人面面相觑，皆是一脸茫然，对于戚福口中所言的未来，他们毫无头绪，甚至连想都未曾敢去想过。
这些人生来便被灌输着一种根深蒂固的观念：为王之人，终其一生都会是高高在上的王者；而下人，则永远只能是卑微如蝼蚁般的存在，这就是他们命中注定的宿命。
戚福的话语却如同夜空中突然划过的一道闪电，瞬间照亮了这片漆黑。
“若是不消一年时间呢？”
戚福猛地转过身，眼神犀利地扫过在场的每一个人，要将自己心中的豪情壮志直接传递到他们的灵魂深处。
短暂的沉默过后，人群开始骚动起来，有人低声议论，有人则满脸惊愕地望着戚福，显然无法相信这样的假设。
但戚福并未就此罢休，他紧接着又抛出一句更为惊人的话：“若是半年之后，福寨不仅仅只是个小小的寨子，而是摇身一变成为一座宏伟壮观的城池呢？”
此言一出，现场顿时炸开了锅，交头接耳，惊叹声、质疑声此起彼伏。
而戚福则静静地站在那里，嘴角挂着一抹自信的微笑，任由周围的喧嚣声响彻整个夜晚。
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