辽国皇家别院。
“听说了吗？萧国丈不同意辽主提出马匹的数量，坚持用一千匹马换三十万匹绢。”
李大人又开始发愁了，谁能想到临门一脚，辽主竟然也做不了辽国的主。
乔子舒说道，“萧国丈亲西夏，远大齐。他会反对，也在意料之中。”
竹心垂头丧气，“那事到如今，咱们怎么办？要答应吗？”
李大人拍了拍自己的脸。
“已经写信告诉陛下了。若是生了变故，我这张老脸往哪儿放啊？当然不能答应。”
竹心翻了个白眼，出起了馊主意。
“脸面，陛下都不在意，咱们在意那玩意儿干什么？反正兄弟盟约谈下来了，贡银也刨掉了。要不然咱们集体装病吧。让陛下再换一批使臣得了。这活儿啊，谁爱干谁干去。”
这要不是辽主、辽太后还有辽皇后时而纷争，时而结盟，她早就交代在这了。这头颅热血抛得也差不多了，剩下的她也管不了。
眼见竹心要撂挑子，李大人立刻哄着她。
“你只管在别院里歇着吧，剩下的看我们的。既然他们马匹的数量往下降了，那咱们绢的数量也得往下降，我跟他们再谈谈。”
竹心扬了扬下巴问乔子舒。
“你觉得呢？”
乔子舒思索片刻对李大人说，“大人，不如让辽国把马改成羊，我们把绢改成粮食，十万只羊换四十万担米，如何？”
按大辽如今的行情一只羊能换两担米。表面上多出一倍的价格给足了辽国的面子。
实际上羊和粮食都有一个特点，那就是上限与下限差异小。就拿马来说辽国普通的马十两左右，若是老马只会更低，可宝马良驹却要好几百两呢。布匹亦是如此，几两、几十两、上百两的都有。
上限下限差异小，这其中可运作的地方就小。辽国总不可能拿死羊给大齐吧。
按大齐如今的行情一只羊能换三担米，看上去声势浩大，实际上才赔了五、六万两。
李大人捋了捋他的胡子，思考这法子的可行性。
“这倒是一个不错的法子，若是遇见丰年还不一定会赔呢，而且辽国的羊可比大齐的羊好吃多了。只是辽国会答应吗？”
“下官之前一直让侍卫去打探辽国的米价，米价涨得很快，几乎两三天就要涨一些。如果辽方不答应，可以在互市贸易上再多答应几个条件。比如说种子、树苗，辽阳府那边的辽人也是种地的，到时再换一些农具，皮货什么的，可以谈。”
李大人眼睛一下子亮了起来，这回他感觉有门了。
“这个我们可得好好算一算，要是徐侍郎在就好了。他算账最厉害了。”
乔子舒笑了笑。
“大人，下官以前就在户部，算账还可以，虽然不如徐侍郎。”
被乔子舒这么一筹算，和谈的事仿佛马上就要见到了亮光。
“我去看看厨房有什么好吃的，给你们好好补补。”
竹心笑嘻嘻地跑了出去，她不知道使团这边胜利在望。而此时的大齐却炸开了锅。
大齐皇宫，御书房。
皇上一拍桌子，“什么？竹心疯了？到底是怎么回事？”
“回陛下，现在大辽上京城里都传是辽主看上了竹心，把她强掳到宫里去。竹心不从，被辽主逼疯了。”
皇上努力地再把竹心跟红颜祸水联系在一起，但最后还是失败了。
“不至于吧。”
王远顺着皇上的话说。“那倒是，竹心又不是什么绝色美人。不至于被辽主看上，还抢回宫去。”
“朕是说如果辽主真看上竹心，竹心不至于不从。”她可是当初连太监都敢嫁的。
“回陛下实际上，竹心……”
王远表情严肃，简明扼要地把前几天竹心发生的事跟陛下讲了一遍。
什么教太后五禽戏，给皇后看手相。什么满宫找鱼肠，被辽主带到御书房单独问话。然后在辽国宫宴上招了圣天皇后的魂，大闹宫宴把辽主气跑了，辽太后气晕了。
皇上喝了口茶，缓了半晌。
辽国那个宫宴。他现在脑海里都有画面了。辽主还敢让竹心表演节目，闲着没事惹她干什么？
这回好了吧？下不来台了吧。
皇上忍不住问道，“那竹心到底是真疯，还是假疯？”
王远低着头，心里也跟着七上八下的，同时惹辽主和辽太后，人还被困在辽宫里。如今只怕是凶多吉少了。
“奴才现在也不清楚。听说人被围了，辽主不许任何人探望。”
皇上表情淡定，仿佛一切尽在掌握之中。
“没事，鱼肠不是还在宫里吗？鱼肠肯定不会坐视不管的。”
王远心中一动。听皇上的口气他知道鱼肠是谁并且确定鱼肠还活着的。
于是王远跟着陪笑道，“可不是，只不过如今辽宫的消息递不出来，奴才跟着瞎着急。陛下，你说咱们用不用写封国书向辽国施压。竹心不管怎样也是使团的人。就这么被囚在辽宫打得也是咱们大齐的脸面。”
皇上摆了摆手。
“算了，使团若不写信见，朕就装不知情吧。前两日在辽的西夏军不是刚撤出了吗？这时候干嘛还要去刺激辽方呢？
竹心也是的，不就让她登台献艺吗？异国他乡，忍就忍了。如果是把辽主逼急了，她有多少条命能赔得起我们的和谈。”
“陛下说的是。”
王远退了出去，回到自己的房间。提笔写下“找鱼肠”三个字，他用红笔将鱼肠两个字圈起来。
这是东厂的暗语，“杀”的意思。
王远写完后，他迅速用蜡封好。交给手下，发给幽州干将。
鱼肠很可能有特殊渠道跟陛下单独联系，这个人不能留。
辽国，皇家别院
李大人把他们上午的设想整理完，写成了的折子递到了辽国的枢密院。然后等着辽方的回复。
日落之前李大人没等来枢密院的消息，却等来了辽主的内侍多善。
“陛下请乔夫人进宫。”
李大人连忙问道，“请乔夫人做什么？”
多善干笑声，“这个咱家就不知道了。乔夫人，请吧。”
竹心撅着嘴。马上就到饭点了，辽主真是没礼貌。当然还有人更没礼貌。
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