就在袁术麾下文武抓耳挠腮之际，一名营官急匆匆的掀开帐帘走了进来。
“放肆！未经通传，谁叫你进来的？！”袁术怒道。
这营官连忙告罪道：“主公息怒，卑职有要事禀报，因而失了分寸。”
“有何要事？速速讲来！”袁术面色稍缓，随即说道。
王陶（袁军营官）躬身道：“启禀主公，适才营外来了一名荆州兵，自称是代表他家校尉而来。”
“来此作甚？”袁术询问道。
王陶答道：“据他所说，他家校尉已经仰慕您许久，此番欲投效于您。”
而后王陶接着说道：“那人说他家校尉负责把守西门，可以趁夜打开城门放我军入城。”
“当真？人在何处？速速带他来见我！”袁术听后喜道。
王陶拱手道：“诺！”
待王陶出了大帐，袁术皱眉问道：“诸位以为此事有多少可信度？”
“主公，眼下这光景，属下以为宁可信其有，也不可信其无。”谋士杨弘抚须道。
“如今事态已然发展成了这般，就算再坏也坏不到哪去。”杨弘接着说道。
闻听此言，阎象立即提出了反对意见：“一派胡言！”
只见阎象神情肃穆道：“主公，事出无常必有妖，依属下来看，此事多半是那文聘所使的诡计。”
“阎兄的意思是，文聘是想把我军骗入城中，而后伏兵尽出截杀之？”杨弘听后挑了挑眉。
阎象不假思索道：“正是如此！”
杨弘双手一摊：“但阎兄可曾想过，这么做他文聘能得到什么？”
“即便折了不少兵马，但我军仍是数倍于守军。”
“他文聘是有多好的牙口和胃口才敢这般行事？”杨弘不屑道。
闻言阎象板着脸道：“某之所言只是假设，你的看法同样如此。”
“就算只有一成的概率，那咱们也不该冒这个险！”
“匹夫之鄙见，实在不敢苟同！”说到此处，阎象的声音突然拔高。
杨弘被阎象一句“匹夫之鄙见”直接给干破防了，吹胡子瞪眼道：“嘿！你这匹夫怎么说话呢？”
“我向来这般说话，你奈我何？”说罢阎象露出了轻蔑的笑容。
眼看着俩人便要吵起来，袁术的脸色立即阴沉下来，随即一巴掌拍在了面前的桌案上：“放肆！”
“要吵赶紧滚出去吵！别在老子面前碍眼！”
“都特么要火烧眉毛了，还有空在这拌嘴呢？你俩可真有出息！”袁术冷笑着说道。
一看自家主公发火了，阎象和杨弘连忙拱手告罪，并立即闭上了嘴。
“待会等人来了，好好盘问一番，成与不成，完事之后再说。”袁术强忍怒意，就此拍板道。
“诺！”帐内文武齐道。
……
不多时，名为吴能的荆州军使者便被带到了中军大帐当中。
“小人拜见袁刺史！”见了袁术，吴能恭敬的行礼道。
袁术摆了摆手，大喇喇的说道：“免礼，赐座！”
“谢过袁刺史！”吴能行礼落座。
袁术斜着眼睛道：“你是来投诚的？”
“袁刺史慧眼如炬，小人正是为此事而来。”吴能答道。
袁术目光如钩般的看着吴能道：“尔等刚刚击退了我部的进攻，眼下却又前来投诚，此乃何故？”
“回袁刺史的话，常言道‘良禽择木而栖，良臣择主而事’，我家将军吴用对您仰慕已久，如今得了此等良机，自然不肯错过。”吴能面不改色，侃侃而谈。
袁术撇了撇嘴，而后说道：“那先前怎么不见他派你来商榷此事？”
“袁刺史，您也知道，锦上添花无足轻重，雪中送炭方显珍贵！”吴能赔笑道。
闻言袁术似笑非笑道：“照你这么说，那吴用早就知道我会有此一败？”
“袁刺史说笑了！我家将军绝无此意！”吴能连忙解释道。
“不瞒您说，此番攻城虽然贵部被击退了，但我家将军以为当阳城迟早会失守，因而赶紧派小人前来与您吐露心迹。”吴能接着说道。
袁术听后横着眼睛道：“投诚可以，那吴用有何条件我也可以满足。”
袁术话锋一转，意味深长道：“但，你如何取信于我？或者说你能拿出什么来证明那吴用是真心实意想投效于我的？”
“总不能你红口白牙说了这么一通，我便直接派兵入城吧？”
“若是那吴用假意投效，实为诱敌伏击，那我这些兵马岂不是都将葬身于当阳城中？”
吴能似乎对此早有预料，只见他毫不迟疑的说道：“好教袁刺史得知，此事我家将军先前便交代过小人了。”
“若是您肯接受我家将军的投诚，我家将军愿意在打开城门后，率先出城充作人质。”
“倘若城中藏有伏兵，您一声令下便能取了我家将军的首级，如此袁刺史可还满意？”吴能拱手道。
未等袁术开口，张勋便露出了轻蔑的笑容：“怎么？他一个人的性命，便抵得上我南阳数万儿郎么？当真是可笑！”
“放肆！怎么，你现在能给我拿主意了？眼下轮得到你说话么？”袁术骤然发火道。
张勋连忙说道：“是末将失言了，还请主公恕罪！”
“呵！开口之前动动脑子，真不知道你那里边装的都是些什么！”袁术冷哼一声，狠狠的瞪了张勋一眼。
“卸甲、徒手孤身出城，可否？”袁术问道。
吴能答道：“袁刺史所言自无不可，便依您所言。”
“如此甚好。说说吧，吴用提出了何等条件？”袁术复问道。
吴能听后说道：“回袁刺史的话，我家将军欲向您讨要千金，美婢十名及官升三级。”
“这价码倒还算公道，我允了。”袁术思忖片刻，随即点了点头。
吴能拱手道：“小人代我家将军谢过袁刺史！”
“敢问将军想要何时动手？”吴能问道。
闻言袁术并未直接给出答案，而是将目光移向了阎象：“你怎么看？”
“回禀主公，我军刚刚经历了一场苦战，理应休整两日后再行征伐。”见袁术心意已定，阎象便没有再浪费口舌多言。
袁术听后点了点头：“那便定在三日后的寅时三刻，如何？”
“全凭袁刺史吩咐！”吴能拱手道。
袁术抚须道：“那此事便这么定下了，待破了当阳，你家将军便是头号功臣，我定会不吝赏赐！”
“多谢袁刺史！”吴能恭敬的行礼道。
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