“过世？”石采儿顺着马天润的目光看去，果然瞧见了门口那长长的队伍。她定睛仔细观察起队伍前方高高举起的白幡，待看清白幡上竟带着一抹鲜艳的红边时，这才缓缓开口解释道：“并非过世呢！这其实是一支送葬的队伍，咱们村上又有可怜的孩子活不成啦，所以得把他们送到那恐怖的鲸毒海中去归葬！”
听到这话，马天润不禁瞪大了双眼，满脸惊愕地追问道：“归葬？这是什么意思啊？难不成将这些孩子送到鲸毒海里，他们就能奇迹般地活下去了？”
石采儿轻轻摇了摇头，神色黯然地回答说：“当然不是这样的。大家这么做，只不过是怀着一丝美好的期望，希望孩子们在死后能够让灵魂回归到鲸毒海之中，而不至于被困在这个小小的村落里。”说着，她的眼眶微微泛红，显然是对那些不幸夭折的孩子感到十分惋惜和难过。
就在两人交谈之际，送葬的队伍已经逐渐靠近。马天润清清楚楚地看到，有十口半开着棺盖的小巧骨棺正被人们小心翼翼地抬着从他的门前经过。望着那一口口象征着生命消逝的骨棺，马天润的心不由自主地紧紧揪了起来。他难以置信地再次向石采儿求证道：“什么？你的意思是……这些孩子明明还活着，却要提前被送入鲸葬海，并举行这种所谓的归葬仪式？”
面对马天润充满震惊与不解的目光，石采儿沉重地点了点头，低声应道：“没错，就是如此……”
“他们这简直就是草菅人命啊！”自幼便深受救死扶伤精神熏陶的马天润，此刻义愤填膺，想都没想便将手中的扫把狠狠地扔到一旁，拔腿朝着院子外面飞奔而去。石采儿见状，心中满是疑惑，但还是毫不犹豫地小跑着跟了上去。而那两个顽皮的孩子更是身手敏捷，三步并作两步迅速爬上了高高的墙头，探出小小的脑袋好奇地向外张望。
当石采儿好不容易追上的时候，却发现马天润早已气冲冲地站在了送葬队伍的最前端，正情绪激动地与那个带头之人激烈争论着什么。眼看着两人越说越激动，大有一言不合就要动手的架势，石采儿心急如焚，连忙加快脚步冲了过去，大声劝解道：“马兄，且慢！送葬乃是咱们村子里传承千年的老规矩，这出殡的吉时可都是由太卜长老精心推算出来的呀，您这样横加阻拦，挡在队伍的前头，岂不是要耽误了送葬的良辰吉时？”
说完这番话后，石采儿又赶紧转过头来，对着那位手持招魂幡、一脸怒容的带头人陪着笑脸解释道：“秦叔，您别生气！这位是马天润，他可是当年长老们从那凶险无比的鲸毒海中历经千辛万苦才救回来的。可能他初来乍到，还不太了解咱们村上的种种规矩，您大人有大量，千万不要跟他一般见识啊！”很明显，石采儿与这些村民彼此之间颇为熟悉。
“嗯，既然不知道，不知者不罪，采儿，你去劝他让开送葬的道路即可，咱们也别与他过多纠缠了！”身着孝服的秦叔，满脸刚毅之色，但难掩其心情之低落，缓缓开口说道。
毕竟，任谁都不愿意眼睁睁地看着自己的孩子被活生生地送往鲸毒海归葬啊。然而，事已至此，这一切皆是无奈之举。要怪，也只能怪这些可怜的孩子们生不逢时、命运多舛，才会沦落到这般田地。
然而马天润却看不惯他这种做法，站在队伍前方高喊道：“我觉得这些孩子既然尚存一息生机，就决不能就这样被送入鲸毒海听天由命！我们应当全力拯救他们！”
还没等石采儿出言相劝，马天润便迫不及待地再次强调道：“在下虽然不才，但年少之时曾潜心研习医术许久。请给我一次机会，让我查看一下这些孩子的病情，说不定真能找到救治之法呢！”
可谁知，马天润话音刚落，秦叔便怒不可遏地呵斥道：“哼！就算你学过医术又怎样？难道还能比得过太医院那些经验丰富的长老们不成？你连这些孩子究竟患了何种病症都一无所知，居然敢在此口出狂言，真是不自量力！”
“不试试怎么能知道呢？要知道他们可是你们的孩子啊！难道你们真的忍心看着他们就这样轻易地离开这个世界吗？”马天润瞪大了双眼，满脸涨红，声音也不自觉地提高了八度，他再次不甘心且毫不示弱地质问着对方。
石采儿看到马天润激动的样子，面露露苦涩之色，长叹一声说道：“马兄，你的心意我懂，我听出来了你一心想要救治这些可怜的孩子，这自然是一番好意。然而，你有所不知，这些孩子所患的并非普通病症，而是中了鲸毒啊！”说到这里，她不禁摇了摇头，眼中流露出深深的悲痛与无奈。
“我们石鲸村地处鲸毒海底绝地，资源匮乏，平日里确实缺少药物，即便如此，大多数常见的疾病只要慢慢调养、悉心医治，总归还是有治愈的希望。可唯有这鲸毒如附骨之疽般难以根除。从生到死随人的一生，无情地侵蚀着身体，让人饱受折磨。”
“许多村民都因抵御不住这毒素的侵害，年纪轻轻便失去了意识，成为了行尸走肉一般的活死人，最终只能踏上那条通往死亡的送葬之路。而在这些不幸者当中，孩子们所占的比例更是高得惊人。说句心里话，不怕你笑话，就连我自己家中，都曾有三个年幼的孩子遭此厄运，最后是由我和李云飞亲自将他们送入鲸毒海的......唉，那种痛苦和无奈，真是旁人难以体会啊！”说完，石采儿已是泣不成声，泪水顺着脸颊滚滚而下。
“什么？采儿！你也有孩子被活着送入鲸毒海中？鲸毒村中不是有解毒药液吗？怎么还有这么多人中毒？”马天润吃惊的疑惑问道。
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