沛州，关南郡，青岑城。
连日大雨使得本就不低的水位进一步上涨，城主下令，命令结阵师在青岑城上空布下结界挡住雨水。结阵师三日一轮换，不得有误，怠慢者立即押入大牢。
青岑城迎来了久违的阴天，居民也开始自发清理城中积水。在清理过程中，居民们发现了一个陌生妖怪。他不知何时开始就浸泡在浊水中，一直没有死去，双眼无神地望着天空。
他们把他带到城主府上，城主问他什么姓名出身何处，他不答话。验过了血，发现是虎族血统，还混了点人族血统，不是那些伪装成妖怪的仙族密探。
见无功可获，城主就把他打发走了。这个姓名不明籍贯不明的裂趾族妖怪也没因此离开青岑，而是像那孤魂野鬼一般，整日在城中游荡。有居民好奇他那人族血统的来历，带着吃食和酒水去找他询问，结果个个吃了闭门羹。
他话很少，修闭口禅似的。他很死板，就那一条街来回走。打他，骂他，也不理会。身空空，心空空，好像三魂七魄都没了。
直到有一日，一驾连城主都要亲自出迎的马车驶入青岑城，停在那家伙身前。居民们才知道，那家伙的来头不容小觑。
被靖炎妖王拜为太师的青丘王宗亲独孤绰站在那家伙身前，俯身道：“仇无伤，怎么如此颓丧？”
曾是裂云军主帅麾下心腹爱将的仇无伤抬眼看了独孤绰一眼，没有回复，继续坐在墙边，低头出神。
“先王对你寄予厚望，还嘱咐我把你接到荀国，你不必自责。” 见仇无伤仍然无动于衷，独孤绰加重语气：“你是元邑的子民，不应是这副落魄样，起来！”
北境六十三州各有所属，唯独王都元邑凌驾于各国之上。原因只有一个，那是妖祖白泽一统北境后的定都之地，历代妖王号令北境诸国的定鼎之城。北境子民无不以落户王都为荣，为傲！
但仇无伤对此完全无感，不言不语，更无眼神接触。
“你！” 独孤绰正欲大骂一番，马车内传出轻声：“太师息怒，带他上车吧。”
马车在接走仇无伤后一刻都没有停留，离开青岑城，向着上申国边境驶去。这驾车马来自荀国，而车内的另一位访客可能连上申王都不会想到，竟是那位不久前与他缔盟的新任荀国国主——拓跋攸。
要说这新任的荀王，是靖炎妖王的第九十六子，年四十，修得一副七尺人身，桃花眼，柳叶眉，面相端正。天生一对碧蓝眼眸，很是亲和。
拓跋攸笑对仇无伤，道：“仇将军，久仰。”
听到“将军”二字，仇无伤瞳孔剧震，寒毛直竖，连虎妖本相都有点显露迹象。
独孤绰压下那股没由来的戾气，质问道：“好你个仇无伤，你现在面对的是荀国的国主，先王的儿子，你想干什么？”
拓跋攸欲言，却被独孤绰抢先夺声：“一惊一乍，萎靡不振，当年在明道学宫畅谈兵法的天才去哪了？你就没想过先王为何会如此看重你？辜负先王苦心！”
车中沉默许久，仇无伤才缓缓开口：“没了，什么都没了。”
突然，仇无伤扑向独孤绰，搭着他的双肩痛诉：“我把他们丢下了！李无痕就是个疯子！我败了！他们都死了！死了！”
马车外大雨滂沱，车内也是泪如雨下。逃入北境后，仇无伤始终忘不掉在乾州台州一败再败的噩梦，始终忘不掉将士们阵亡的死状和李无痕那对充满杀意的紫色双瞳。如今的他心境破碎，再也唤不出他引以为傲的精气神化形之物。
妖王战死，家父战死，那些能给予他价值的家伙都没了，还不如一死了之。可想到那群迫使他母亲远嫁北境的姚家人还活着，他又不想就这么白白死去。
矛盾的想法一度让仇无伤头痛欲裂，闭上双眼，那些噩梦般的场景又会浮现眼前。他想着干脆不眠不休放空大脑，可这恼人的狐妖却特意勾起这些记忆。
啪！
“哭哭啼啼，成何体统！”
独孤绰打了仇无伤一掌，随后便说：“你带领北境史上首支联合军团深入人间腹地，连续迎战魏军、天兵，不被打得丢盔弃甲，我还得喊你一声神仙爷呢！你非但不知足，还对国主哭诉，像什么话！”
见独孤绰没继续问责，仇无伤还在愣神，拓跋攸终于张开他那只金口：“仇将军，你我其实都清楚，先王培养的飞骑营不看血统履历，只看重战力，这很考验将领的指挥才能。将军带着这样一支军团连破数城，已经远超我们的预期了。”
“我们与天兵交手本就输多赢少，将军深入腹地还能活着回来，同样为北境之幸。仇将军，您不必过于自责。有句古话讲得好，留得青山在，不怕没柴烧。”
独孤绰道：“总而言之，此次战败非将军之过。败因依然是敌我实力差距过大。这一战至少打出了效果，将军还是众多武将中最年轻的，前途无量啊。”
“但愿如此。” 仇无伤拉开一角帘子，看着车外的雨幕茫然道：“你们要带我去哪？荀国国都？”
独孤绰说：“老地方。为了寻你，我们在上申国耽搁太多时间，王选大会这种大事不提前抵达是会陷入被动的。”
拓跋攸神情苦涩：“其实没必要提前五日啊。先王是我的父亲，以前就没有父子连续担任妖王的。虽然没有明文规定，但也是国主之间的约定俗成了。”
独孤绰道：“还是有必要的。殿下，新妖王一旦产生，王都朝廷就须重组。臣会力保自身太师之位，也会力荐贵国大臣出仕王都。请殿下助臣了却先王遗愿。”
北境王都的官吏体制与人间王朝大同小异，设六部、御史台、大理寺等官署。太师负责草拟诏令，丞相统领六部，有审核诏令与执行之权。这两个官职虽是三公之名，行使的却是三省之权。太尉掌管王都禁军，统领妖王本国兵马。
太师、丞相、太尉由妖王亲自任命，其余官员由内阁会议任命。内阁会议由各国吏部尚书以及王都的太师、丞相组成，在确定其余官吏后即刻解散。
拓跋攸自知竞选妖王无望，遂与上申王、雍王先后缔盟。如果新妖王在他们当中诞生，荀国在王都的话语权不至于一落千丈。
“请太师放心，为了荀国的兴盛不衰，本王定会鼎力相助。”
独孤绰欣慰点头，同样把视线转移到了车外的雨幕。北境的形势就像这浓密的雨，难以看清前路。无法获悉天界决策，无法预测王选大会走势，更无法确保官位。要在这种局面保住荀国地位，先王托付的担子，还真是重啊。
……
一千虎兵从南方边境浩荡北上，军容雄壮，如同一支凯旋之师。那位坐于雪白虎兽之上的尧光王目视远方，思索着他的对手们。他的老对头空桑王想必也在北上途中。西虎东狮，是目前北境民众对下一任妖王最广为流传的的说法。
尧光、空桑两国国力强盛，明争暗斗已有七十余年。若要当选新妖王，呼延钦那头雄狮必定是他路上最大的阻碍。
当然，在击退天兵一役中崭露锋芒的上申王和年轻有为的雍王同样不容小觑。其余几位国主要么年事已高，要么国力贫弱，他们去王都就是投出手中那一票的，只有那位青丘王需要加以提防。
青丘王励精图治不假，但他的上位过程委实不光彩。杀害数位兄弟，得罪当下炙手可热的大才独孤绰。即便有国主会给他投票，当选的可能性还是较低。
这位开创盛世的王者不禁发出得意笑声，他已经成为尧光国开国以来最负盛名的国主。他要紧紧把握此生仅有的机会，向那个荣耀至极的王位发起冲锋。
空桑王率八百锦狮从北境的东南之地出发。在那驾豪华马车中，他与一位矮小谋士共读奏疏。空桑王时不时向这个年轻的娃娃脸投以亲切目光，正是因为有他次次出谋划策，在老妖王发动的战争中，空桑国的实际损失最小。
他的作用远不止于此。
前年年末，老妖王意欲下令空桑国为开路先锋，探一探人间的虚实。此妖就提议逼迫近邻，那个仅剩一州之地的澶国主动向妖王请缨。之后便有了望阳之战，结果澶国全军覆没，就连澶王以及全体王室都战死沙场。
于是，空桑国就可兵不血刃地接管了澶国国土，一跃成为北境诸国中疆域最广的国家。灭澶之功，非他莫属。
“此次王选大会，先生觉得本王会有几成胜算？”
身形容貌话音皆如十岁幼童，眼窝薄唇指尖皆是纯黑的谋士放下奏疏，笑容清淡道：“主公，若你能胜过雍王，妖王之位就是你的。”
空桑王面色讥讽：“那樊颢不值一提？”
矮小谋士也跟着讥笑：“尧光王自傲张狂，国难之际对其他国主指指点点。臣敢大胆估算，若不割让城池，他一票难求。”
空桑王抚须微笑：“当年我没能留住独孤绰，好在有先生主持大局。”
谋士道：“主公言重了，臣只是辅弼主公而已。还是主公英明神武，从善如流。不然臣也和独孤绰一样绕树三匝，无枝可依了。”
谋臣之中敢与独孤绰相较者，唯有耶律灵均。
寥寥几十骑驻扎在元邑五里外的流火大营，雍王轻车简从，单骑率先入城。作为第一个抵达王都的国主，百万王都子民自发夹道欢迎。
元邑的建筑高大恢宏，就连平民也是住在高楼之中。街道和空中到处都是迎接的民众，还有许多居民从窗户里探出脑袋，来看一看这位年轻俊逸的国主。
雍王顾鸿渐极目远眺。元邑没有内外城之分，它的王宫就坐落在城市中心，衙署围绕王宫紧密分布，只有一道无形结界代替了传统城墙。无论你是谁，无论你在王都何处，都可以看见这片象征最高权力的建筑群。
迎接队伍一路延伸至王宫前的广场，那里同样聚集了大批民众。但他们与王都民众不同，是来自北境各州的子民代表。每逢王选大会，他们有权向各国国主和妖王提问。当妖王开始执政时，每年的正月都要在王宫内接见子民代表。
这项传统起源于万年前的妖祖白泽时期，白泽为了保证政令能被有效的执行，几乎每月都会接见地方官员和民众代表，甚至在闲暇时间变化容貌去实地走访。
“雍王殿下，您怎么看待这次战败？”
“殿下，传言这次南征各国主与先王意见不合，传闻是否属实？”
“雍王殿下，您是本次王选大会最年轻的国主。据统计，历任妖王也是年轻国主居多，请问您有何感想？”
“殿下，我们和天界还有多大差距？能否在下一任妖王执政时期实现持平？”
“如果您当选妖王，是否会对靖炎时代末期的政策做出改变。如果会，将会改变哪些政策？”
生平首次踏入王都，面对声声提问的顾鸿渐非但没感到紧张，还面带从容微笑耐心等待代表们提完问题。
“感谢诸位的热情提问。” 雍王回应道：“关于这次南征战败，我认为是输在整体差距，并非传言所传的意见不合。作为一国之主，听命于妖王是每个国主必须恪守的法度。我们对妖王保持绝对忠诚，这是毋庸置疑的。”
“就差距而论。天兵的战法，战场调度，单兵实力，都在我们妖兵之上。但是，由太师提出的，先王倾力打造的联合兵团在西线战场取得了显赫战果。”
“我们固然有许多不足之处，但我们的将士在战场上依然展现出了十足血性。天兵予以我们利剑，我们予以天兵大刀。天兵渡江入侵，我们奋勇反击！我们不是卑躬屈膝的人，我们是敢挑战天威的妖！如果我当选妖王，我保证我们与天界的差距会在百年内不断减小。百年之后，我们将不惧天兵，重振北境荣光！”
雍王在掌声中转身离开，他在侍卫的护送下进入王宫大门，给围在王宫周边将近数万的民众留下了一个意气风发的背影。
在隔了一条街的钟楼上，一对青年男子并肩而立，静静俯视下方的热闹景象。当雍王的近臣团队陆续进入王宫，身着黑袍的英姿男子才开口：“雍王怎么只带了这么点大臣？他很自信？”
黑袍男子身侧的弱冠刀客说：“裁减冗官冗员，精简军队数量，这便是顾鸿渐的治国之策。为了做表率，他每逢出行都是轻车简从。”
“他就不怕遇刺？”
“龙太子，他和你一样，都是从尸山血海里杀出来的高手。”
南宫渊自嘲苦笑：“我这所谓的高手，曾在凉州被一女子剑仙打得落荒而逃。”
枉定惊平淡道：“你在入凉州之前与狰交战，内伤至今未愈，败给慕容清雪并不奇怪。顾鸿渐同样厉害，他只带领堪堪十数妖兵就突破了天兵重围。”
南宫渊对这话题没有聊下去的兴趣，转而问起此行的真正目的：“饕餮真会来王都？你最好别白费我的耐心。”
“饕餮若是解开封印，他不会放弃任何一个知晓当今局势的机会。” 枉定惊浑然不惧龙太子南宫渊的一身杀气，尖锐地说：“或许饕餮早已被妖祖秘密处决。如果你没这闲心，大可以把这结果转告龙皇。”
南宫渊吐纳气息，恢复平静。史书记载饕餮兵败东海之滨，但没有一字一句表明他被妖祖诛杀。妖祖白泽是当之无愧的贤王，他会公正公开地判决、关押、处刑每一个囚犯，再把判决文书和死囚首级传阅各州。
起兵作乱的饕餮是白泽辉煌一生中最后的内敌，可就是这么个乱臣贼子，结局竟是下落不明。历代龙皇派兵登陆，在东海沿岸寻找数千年都找不到他的坟冢。即便去了蛊雕提供的地点，也是寻找无果。
饕餮不可能消失得这么彻底，他一定躲藏在北境的某处角落。
南宫渊冷冷道：“龙族可以等。”
枉定惊反问：“早知如此，何必当初？若不是应龙逞一时之快无视王选大会，你们这些子子孙孙何必在海底受罪？或许今日的你，一样可以到那王宫之中。”
杀气骤起，枉定惊微微一笑。南宫渊见此再次压抑下怒火，问：“你在挑衅我出手？为什么？”
枉定惊语出惊人：“我需要一块磨刀石。”
南宫渊语气恶狠：“返回龙宫之前，我会与你一战。”
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