围攻苏无忧的贼人也有打孩子主意的，只是被两个船工挡住了。
两个船工受了伤，但是一直硬撑着。
苏无忧没有了后顾之忧，出手利索，不一会儿就解决了贼人。相对比苏无忧和落星野，两位船工受的伤就多一些。
苏无忧对着两位船工道：“丹娘，牡丹姑娘，我们又见面了！”
船还在继续行驶着，过了良久。两位船工摘下围在头上的布条，乌黑的秀发倾泻而下。
丹娘朝苏无忧笑道：“苏大人好！”此时的她不再是妩媚动人的青楼女子，而是她自己。
苏无忧望着丹娘道：“曹东是你杀的吗？”
“嗯，是我杀的。”丹娘笑着道。
牡丹扯了扯她的袖子：“姐姐！”她又对苏无忧道，“苏大人，姐姐是胡说的。她——”
丹娘拍了拍牡丹的手：“无需狡辩，苏大人想来已经查到了。”
苏无忧沉声道：“刘管事也是你带走的吗？他死了吗？”
“死了！”丹娘平静地说，“在我来这儿之前，就杀了他。他们两个人活了那么多年，害了多少孩子！想必大人也查到了。”
苏无忧道：“我查了近十几年来来的孩童失踪案，其实大部分都是被拐卖了。这伙贼人计划非常的周密。他们明面上有牙行和青楼，暗中还有挑好目标直接下手。无论是哪种拐来的孩子都能带离安平县。那些孩子的父母还在找孩子时，他们已经带着这些孩子离开此地。”
丹娘往前走了一步，眼睛眺望远方：“是啊，我们像货物一样被他们装进箱子，带上了船，再睁眼就已经来到了深渊。我们被他们欺辱，谩骂，活得生不如死。后来，我们又被一群人肆无忌惮地扒光了打量，求生不能求死更不能。那时，我就发誓此仇必报。凭什么他们可以蹂躏我们？我一定要，一定要杀了他们。”
一心想要报仇的丹娘让苏无忧感到心疼。苏无忧柔声道：“我查过你和牡丹姑娘，你们二人原先一直待在京城的怡春楼，后来先后来到了安平县的怡春楼。你们的关系看上去不好，但是真真假假，有些事是骗不了人的。你们两个出现在这里，也是说明了二位的关系密切。”
苏无忧看到离着栏杆很近的丹娘道：“丹娘，你和牡丹姑娘，你们今日救了船上的孩子们。于公于私，本官都希望你们能跟着本官回县衙说明原委。本官也会给你一个公道。”
丹娘凄然一笑道：“苏大人，船快到城门了。我的命也一样到头了。大仇得报，我也没有什么值得留恋的了。大人，丹娘走了！”她纵身跳入河水中。
“姐姐，姐姐！”牡丹也跟随丹娘而去。
苏无忧望着深不见底的河水沉默不语。落星野护着受到惊吓的小姑娘们。小莲隔着满地的尸首小声唤道：“少爷！”
她担忧的声音在寂静的夜里格外清楚。苏无忧回过神来温柔道：“我没有事！”
“嗯，少爷！我被绑在下面时看到了很多箱子！”小莲想了想道。
落星野道：“我下去看看！”
“嗯，你小心些！她们交给我了！”苏无忧提着剑走过来替换了落星野。
落星野提着剑来到下面，随意找了个箱子，打开挂在上面的锁，慢慢地掀开盖子，里面是一个小孩子。小孩子还昏睡着。落星野把她抱出箱子。她对外面的苏无忧大声说道：“苏师弟，箱子里面是孩子！”
苏无忧道：“我知道了，我让小莲下去帮你！”小莲赶紧下了船舱，走过去帮落星野的忙。
小莲开锁的技术特别棒，不一会儿就把所有的箱子打开了。落星野和她配合的默契十足，小莲开一个箱子，她就抱一个孩子出来。
落星野抱到最后一个时，不由说道：“所有孩子中薛府的小少爷是最重的一个。”她也看到了宋家娘子的女儿。
小莲正在安慰着恢复了知觉的林书萱。落星野拿出随身携带的刺鼻的药。行走江湖必带的预防迷药的药。她挨个给还在昏迷的小孩子们闻了一下。小孩子们都迷迷瞪瞪地醒来。
外面的船也停了下来。李捕头早就守候在这里，见船上站着自家大人，赶紧招呼其余捕快和守城门的衙役们帮忙。
一时间，城南灯火通明。苏无忧让李捕快们先把贼人的尸首收揽放好。等甲板收拾好后，苏无忧才让负责城南门口的兵头快去在附近雇些婶子大娘的来照顾一下这些孩子们。除此之外，苏无忧让捕快去找郎中给孩子们问诊。孩子们这几天受了惊吓和用了迷药，必须好好给瞧一瞧。
等所有事有条不紊的安排下去，已经二更了。苏无忧和落星野来到了河边，望着源源不断的河水通过护城河流到远处。落星野道：“苏师弟，你为什么没有抓住她们俩？”
苏无忧叹道：“还是瞒不过师姐，因为来不及了！”她可以抓住她们，可是她从丹娘身上只看到了死志，没有求生的本能。没有丹娘和牡丹他们，船上的这些孩子们的下场会是多么的凄惨。她们落入这安平河，愿她们来世归来时洗净身上铅华，过上想要的生活。
“是吗？来得及也好，来不及也罢！师弟，夜深了，早点回去休息吧！”落星野望着心事重重的师弟道。
“嗯，走吧！”苏无忧和落星野结伴而归。
翌日的安平县的百姓奔走相告，昨夜城南的安平河上苏县令和官差们大战拐卖孩童的人贩子。没有看到的百姓们一传十十传百，说得舌灿莲花，口若悬河。一时间衙门门口挤满了看热闹的百姓。
衙门门口摆着贼人的尸首。百姓们见了纷纷唾弃，恨不能上去鞭尸，实在是人贩子太可恶了。
主犯皮五伏法，李管家和未死的贼人均判死刑。至于李老爷与人贩子勾结，证据确凿，也被判了死刑，收没了全部家产。
如曹东、刘管事等已经死了的人也将他们的犯的罪公之于众。刘管事的尸首也被发现了在怡春楼的附近。赖强被蒙面人杀死在牙行。赖三不知所踪。
至于花船上死得三人，牢里的万河把花船沉没的经过讲给了苏无忧，当然还有一段往事。
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