而一直守候在此的朱掌柜听到有人进来的声响，赶忙从座位上弹起身子，三步并作两步迎上前去。
待看清来人正是刘大人时，他恭恭敬敬地弯腰行礼，并高声说道：“见过刘大人！”其态度之谦卑，让人不禁联想到古代臣子面见皇帝时的情景。
然而，刘大人却没有丝毫领情之意。
他一见到朱掌柜，原本还算平和的脸色瞬间变得阴沉无比，怒火仿佛即将喷涌而出。
只听他怒不可遏地吼道：“朱立，你个蠢货！差点就坏了大事！若不是念在你往日还有几分功劳的份儿上，我定饶不了你！”
面对刘大人的斥责，朱掌柜吓得浑身一颤，额头上冷汗直冒。
但他仍壮着胆子试图为自己辩解：“大人息怒啊！小人也只是想给那楚氏钱庄一点颜色瞧瞧，让他们知道我们聚财钱庄可不是好惹的主儿！否则长此以往下去，咱们聚财钱庄岂不要被它给彻底排挤掉啦？”
说罢，他眼巴巴地望着刘大人，希望能得到对方的谅解。
“你办事情的时候能不能不用你那个猪脑啊？难道就不能好好地用一用你那可怜的人脑吗？”刘大人满脸怒容，大声数落着眼前之人。
他气得吹胡子瞪眼，手指不停地颤抖着指向对方，“要不是本大人在大理寺里有自己的人脉关系，提前掌握到了那杨文广的一举一动，恐怕此时此刻你这头愚蠢至极的笨猪早就已经被人家给捉拿归案、绳之以法了！”
听到这话，朱掌柜吓得脸色煞白，扑通一声跪倒在地，连连磕头求饶：“大人饶命啊！大人饶命！小的知道错了，请大人高抬贵手放过小人吧！”
刘大人见状，只是从鼻子里重重地哼出一口气来，然后双手抱胸，一脸阴沉地说道：“哼！如今杨文广已经开始调查，如果接下来还胆敢轻举妄动、不知收敛的话，那么不仅是你，就连本大人的项上人头也可能会被你牵连，到时咱俩可都只有死路一条！”
朱掌柜听后，身体不由自主地开始剧烈颤抖起来，声音带着哭腔问道：“那......那眼下可如何是好啊，大人？求您快想想办法救救小人吧！”
“那楚氏钱庄背后还有一个铁骑帮，明面上咱们可不能轻易得罪了他们。”刘大人来回踱步，眼神阴狠，“此事，接下来你必须暂停，以免被抓到了把柄！”
“大人英明！但是，那咱们就这样放过那楚氏钱庄了？”朱掌柜抬起头，眼睛里带着疑惑。
“当然不会。”刘大人冷笑一声，“我们不能明面上动手，但咱们可以想办法让别人动手！”
朱掌柜眼睛一亮，赶忙凑上前，“大人的意思是？”
“那楚氏钱庄虽然背后有铁骑帮的武力庇护，但是咱们不妨想个办法借个刀……”刘大人眼中闪过一丝算计。
“大人，恕小人愚钝，您的意思是……”朱掌柜面露难色。
“我听说最近御街又新开了一家贾氏钱庄？”刘大人拍了拍朱掌柜的肩膀说道。
“哦～大人您的意思是，咱们不妨借一下这贾氏钱庄的刀……”朱掌柜恍然大悟起来，脸上露出谄媚的笑。
“嗯，你先派人去调查一下这贾氏钱庄的底细，不过一切要做得隐秘，切不可暴露身份。若被杨文广发现蛛丝马迹，我们都得完蛋。”刘大人面色凝重地叮嘱道。
“是，大人放心，小的一定小心行事。”朱掌柜连忙应承下来，心中已然盘算着如何实施计划。
而与此同时，贾宪调查箭矢的事，也进入了死胡同。
他寻到了杨文广，并与他约定好在状元楼会面。
当二人在状元楼相对而坐时，贾宪迫不及待地开口问道：“文广兄，不知你那边调查进展如何？可有什么新的发现或线索？”
杨文广闻言，不禁重重地叹了一口气，满脸愁容地答道：“唉！真是一无所获啊，所有的线索似乎都被人刻意抹去或是隐藏起来了，就好像有人存心要掩盖住事情的真相一样。”
听到这话，贾宪不由得皱起了眉头，忧心忡忡地附和道：“嗯，我这边的情况也大致相同，完全没有什么进展。依我看呐，这幕后操纵之人定然有着非凡的手段和深不可测的心计。”
沉默片刻之后，杨文广忽然想起一事，连忙追问道：“哦，对了！那件事，楚三弟可是办妥了？”
只见贾宪胸有成竹地微微一笑，自信满满地回应道：“那还用说？文广兄尽管放心便是，以小弟的本事，这点小事自然不在话下，绝无半点差池。”
紧接着，他话锋一转，又抛出一个问题来，“不过话说回来，文广兄，你可知晓在咱们这京城之内，究竟有哪些人与那吐蕃国往来甚密呢？尤其是在官场之上的那些人物。”
杨文广听后，略作思考，稍顷便缓缓开口说道：“嗯……若论及此，首当其冲者，当属那些走南闯北的行商之人了。他们常年奔波于各地，与各方势力皆有所交集，其中不乏与吐蕃国有生意往来、关系紧密之辈。”
“商贾之人我可是彻彻底底地调查过一轮了啊！那些跟咱们楚氏钱庄打过交道、尤其是和那交子有所交集的人，到目前为止，一个个看起来都是老老实实做生意的本分人，根本找不到任何可疑之处呢。”贾宪有条不紊地回答道。
“照你这么说，难道你心里头怀疑的对象其实是那官场里的人物不成？”杨文广皱起眉头，满脸疑惑地追问道。
只见贾宪微微颔首，面色凝重地分析起来：“经过我的一番深入调查发现，那支箭矢上面所留下的特殊标志，正是属于吐蕃国皇室的秘密护卫所专用的独特标识。由此推断，能够和吐蕃国皇室建立这般深厚情谊的人物，十有八九会现身于这皇城的官场当中。”
“嗯……言之有理啊！”杨文广一边喃喃自语，一边低头沉思片刻后接着说道，“这样一来，那些时常被派遣前往吐蕃国执行外交使命的使节官员们可就显得最为可疑啦！”
“不过嘛，话虽如此，但仔细想想又觉得有些不太对劲。”贾宪摸着下巴，若有所思地继续说道，“按理说，像这些出使吐蕃国的使官们，他们的身份和行踪本就备受瞩目，如果真是他们在幕后捣鬼，应该不至于如此堂而皇之地动用这般特殊且容易暴露身份的标记吧！所以呀，除了这些使官之外，说不定还有其他一些我们尚未察觉到的官员也有可能跟那吐蕃国皇室有着千丝万缕的关系呢。”
“然而，世事难料，总有些人会不走寻常路，采取与常人相反的做法。正所谓“灯下黑”，最显眼、最容易被忽视的地方反而可能隐藏着不为人知的秘密。”杨文广面色凝重，若有所思地分析道。
一旁的贾宪微微颔首，表示赞同：“杨兄所言极是。这世间之事，往往出人意料，我们确实不可掉以轻心。”
沉思片刻后，杨文广眼神坚定地说道：“既然如此，那我就先从那几位使官入手展开调查，说不定能从中找到一些关键线索。”
贾宪闻言，脸上露出一丝欣慰之色：“如此甚好！相信凭借杨兄的智慧和能力，定能有所收获。”
就在此时，杨文广无意间将目光投向了包厢门口。
只见两道身影匆匆掠过，虽然只是惊鸿一瞥，但那熟悉的轮廓却让他心头一震。
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