格桑的行动异常高效——不到二十天，她便依次走访了贝塔站、贝贝小河站、费尔福德河谷站以及矿区站，完成了所有魔法师的补签工作。
大多数被雇佣的魔法师都表现得相当配合，签下新契约时神情平静，实则心中多有波澜。
他们一个个都察觉到这补签契约背后的意味，却没人点破，只是将对米拉金比山脉深处的疑问埋在了心底。
相比之下，小平原要塞的工作则由伊西与雅思负责。
这两人原本便是安格麾下，忠诚毋庸置疑，自然无需再签订新的契约。
他们的进度甚至快得惊人——从小平原要塞分别延伸至贝贝小河站与贝塔高地站的轨道几乎快要铺设完成。
在施工途中，他们还在周边地形中意外发现了几处埋藏浅显的金属矿脉。
两人立刻上报安格，得到批准后，便命令驻守在附近的狗头人部队投入开采。
矿产资源被集中收拢，全数用于炼制有轨车所需的钢轨，这让本就紧张的物资调配更加充盈。
当格桑完成所有站点的补签任务，带着团队回到第五城镇时，季节的更迭已悄然展开。
受海洋季风的影响，丹皮尔高地边缘已开始飘起雪花，雪线甚至覆盖到了第五城镇。
薄雪洒落在屋檐与街道上，原本由岩石的灰色和木材的淡黄为主色调的小镇被一层银白轻轻包裹。
“才离开一个月，怎么都下雪了？”格桑站在飞艇出口，望着眼前景象有些吃惊。
“谁知道呢。”一旁的附魔武装战士耸了耸肩，一边搓着手取暖。
“格桑，你快去找大人复命。”另一名战士提醒道。
格桑点点头，和几人简单告别后，快步朝镇中央的行政楼跑去。
进入安格办公室时，她身上的斗篷还带着几粒雪花未融。
屋内壁炉正旺，阵阵温暖由聚火符文板持续散出，让室内格外舒适。
“回来了。”安格从桌后抬头，看着她笑着点头。
格桑打开魔法腰包，将厚厚一叠契约文书整齐摆在安格面前：“大人，他们都签了。”
“很好。”安格接过契约，顺手放入一旁的卷宗盒中，“这段时间辛苦你了。”
“跟阿德他们执行的任务比起来，我这算是游山玩水了。”格桑笑着摇头。
安格闻言一笑，眼神却没有松懈：“你的感觉怎么样？”
格桑知道他问的不是旅途舒适与否，而是与那些魔法师接触后的观察。
她思索片刻后道：“这些土系魔法师，大多数人都只是想着多赚些魔晶，好回城市过安稳日子。也有几位提到想专心搞研究，总体上……都不算太难相处。”
“这也是正常的。”安格点头，“土系魔法师一旦离开大地本身，实力会下降不少。在帝国体系中，他们的地位本来就比较边缘，这种心态是环境塑造的。”
格桑犹豫了一下，继续说道：“不过有三个人给我印象很深。他们对我们很客气，工作也认真，可身上法师袍都比较破旧的，连魔力流动的符纹线路都几乎看不见。其他魔法师好像都看不起他们。”
“这批人中，不是都穿得挺考究的吗？”安格眉头微蹙。
“见到我时，他们已经换成那样了。衣服旧得不像话，但他们的眼神却很坚定。”
安格没再说话，只是从书架上抽出一份登记档案，快速翻阅：“名字？”
格桑将三人的名字一一报出。
“看起来，他们确实不如其他人背景好。”安格扫了一眼简陋的履历，“但倒是都毕业于同一所学院……霍格法师学院。”
“这个学院名声还不错。”格桑点点头，“或许就是这个学院培养出了他们身上的那点……不一样。”
“他们会的魔法很有限，而且建设轨道所用的魔法还是我们提供给他们的。”安格若有所思。
“但他们能成为正式魔法师，已是竭尽全力了。”安格将卷宗放下，神色略显感慨，“没有加入任何魔法组织，在帝国魔法体系中能存活下来，本身就是种能力。”
接下来，格桑向安格讲了几件巡察途中遇到的趣事，诸如某位魔法师误把轨道支架当作魔能水管、狗头人偷喝魔力酒水后在工地裸奔的混乱场面，不时引得安格放声大笑。
等话题暂歇，格桑换了个语气道：“大人，这一路上和我同行的附魔武装战士们有些郁闷。他们很少被人认出来。”
“这很正常。”安格微微一笑，站起身走到窗边，“附魔武装骑士团加上半人马，目前不过五百人，勉强成型，谈不上知名。但等哪天我们突破一千人——真正具备战略机动能力，那就是他们扬名的时候了。”
格桑点头：“他们确实很可靠。”
之后，她又请教了几个关于水系魔法阵如何融入魔法装备的技术问题，安格一一为她讲解，直到夜色渐深，她才起身告辞，轻声道别，离开了这间温暖明亮的办公室。
——
第二天一早，安格便在第五城镇布设好魔法传送阵，回到了阿姆纳地城。
魔法传送阵外是熟悉的温暖气流，与第五城镇的薄雪形成鲜明对比。
他吸了口气，仿佛连肺腑都被这片土地的热度重新点燃。
他径直前往领主府西侧的行政办公区，推门走入昆蒂娜的办公室时，后者正眉头紧锁地翻阅一份人员调配名单。
案头一侧，还堆着几份标注“优先处理”的文书。
她并未像往常那般露出笑容，而是神色阴郁，连招呼都未打，仅抬手示意他看文件。
“怎么了？我每次回来，都看到你一副［我要烦死了］的表情。”安格半带调侃地说道。
昆蒂娜头也没抬，把一份厚重的卷宗推到他面前：“你自己看。”
安格接过来，飞快翻阅。
他的目光在纸页间游走，却越看神情越冷。
终于，他抬起头，眼中透出一股压抑着的怒意。
“这是整个警备营的情况？四十七城那边也一样？”他声音低沉，字字如铁。
“没有，问题主要集中在阿姆纳地城。”昆蒂娜叹了一口气，靠回椅背，“警备营那边拒收了数名伤残战士。他们说——警备营是留给退役士兵的，不能接收现役军人。”
“这群混蛋……”安格眼神一沉，咬紧后槽牙。
昆蒂娜无奈地摊开手：“这些士兵是从米拉金比山脉战役中退下来的，几乎每个人身上都有战斗残伤，腿断手残的比比皆是。没人愿意和他们共用训练场，连住宿区都有人在背后抱怨。”
安格沉默片刻，随即问道：“魔法义肢的定制进行得如何？”
“进展缓慢。”昆蒂娜低声回应，“每套义肢都要单独匹配，调整魔法节点和神经共鸣频率，一个魔法师一个月最多也就做两套。而我们的魔法师最近又忙着有轨车的制造，根本没时间。”
“那就暂时从魔法商店采购通用型的义肢。”安格道。
“我试过了。”昆蒂娜摇头，“那些义肢不是太重，就是契合度不够，用着十分别扭，有几位甚至走路走出血印来。”
安格思索了片刻，最终点了点头：“好吧，我亲自来做。”
昆蒂娜一怔，随后释然地点头：“如果是你，倒确实有这个资格。之前在塔里木位面你帮那两个骑士打造义肢时，我可是在旁边全程看着的。”
“嗯，给他们制作义肢的经验我都记得。”安格声音不高，却透着沉稳。
交代完事务后，昆蒂娜继续处理堆积如山的政务，而安格独自一人离开办公室，朝着警备营的驻地走去。
他并未提前通知，但警备营内的巡逻兵很快认出了他的身影，一时间警铃未响，人却迅速聚集起来。
几名战士飞奔去通知警备营营长，而其他人则以难掩的惊讶和兴奋，簇拥着将他引至营地中央。
“安格大人？您怎么回来了？我们……我们还以为您在米拉金比山脉。”营长满头大汗地赶了回来，连披风都没披好，脸上的表情勉强堆出笑容。
“你做警备营长官，满打满算还不到一年半吧？”安格扫了他一眼，语气平淡。
“还有一个月就一年半整了，大人。”营长低声回道。
“你记得倒是挺清楚的。看来过得不错啊。”安格的视线在他身上转了一圈，语气不咸不淡，“怎么，一年半时间体重就长了这么多，超过了两百磅了吧。”
营长脸色顿时涨红，低头不敢多言：“现在训练强度比在军队里低了些，伙食又好……这都怪我没控制好自己。”
安格没有回应，径直站上训练场旁边的小型观测平台。
他扫视全场，看到越来越多的人聚集而来，其中许多是他一手提拔起来的老兵，还有一些熟悉的战士学院的年轻学员。
不到十分钟，整座训练场已聚集了超过五千人。
他望着这片熟悉的面孔，许多人的目光中都带着疑惑与期待，也有少数躲闪和不安。
“我不常回来，今天是特地过来的。”安格缓缓开口，声音通过魔法传音术在整个场地回荡，“最近，领主府安排了一些战士，准备进入警备营。但我听说，这一安排遭到了内部的强烈反对。”
话音一落，原本嘈杂的人群一下子静了下来。
空气仿佛冻结，变得沉重。
安格没有停顿：“你们中大多数人，都是退役老兵。很多人从北风护卫营、塔里木位面、从瓦拉加居战役、从四十七城防御战中一路走到这里。我本以为，你们比任何人都清楚，战场上的一条断腿、一个伤口，是怎样的代价。”
他缓缓扫视众人，眼中已有怒火暗涌。
“可我没想到，警备营却成了排斥他人的地方。成了嫌弃‘不完整’的人的地方。这，是我曾希望你们守护的模样？”
人群中有人低头，有人脸红，还有人咬紧牙关。
安格继续说道：“我不否认，你们也曾流血、也曾受伤。但记住，是因为有人比你们流了更多的血，断了更多的骨，才换来了你们现在的稳定生活。你们坐在这里吃饭训练，是因为有人丢了手脚，还站在城墙上替你们战斗。”
那名营长此刻已经满脸通红，衣襟都被冷汗浸透，站在一旁一动不动。
“从今天开始，”安格声音陡然提高，“所有来自战场的士兵，拥有优先进入警备营的权利。任何人胆敢以‘完整性’为由拒绝——不管他是营长、副营长，还是教官，立刻开除，永不录用！”
他说完这句话，全场鸦雀无声，只有风穿过训练场旗帜时的猎猎作响。
“我会亲自为这些战士定制义肢。我要让所有人看到，他们不是被抛弃的废人，而是你们的战友，你们的盾牌，是值得尊敬的人。”
他语毕，缓缓下台，站定于营长面前。
“你——明天开始恢复体能训练。一周时间体重降不下来，职位自己交出来。”
“是！大人！”营长双膝一软，跪了下去。
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