长条巨石铺就、卵石填充边缘的特克斯洛城大街上，由大批铁甲军护卫的查理尼三世头戴金光闪闪的王冠、身披嵌满各色宝石的长袍，骑在匹枣红色高头大马上不停向特克斯洛市民挥手致意，而戴克王子也挺胸昂首地紧随其后不停挥着手。
旁边的桑切斯用左手拉着缰绳，将戴着鹿皮手套的假肢搭在马鞍桥上，面色苍白地低声恭维道，“子民们都以看到您为荣！”
查理尼三世转过微笑的脸道，“看来我的新税法有必要实施！”
穿着亚麻长袍，骑着灰色老马的麦道夫瞟了眼欢呼的人群，不屑地哼了声道，“如此盲目热情，容易让对他们最后的些许怜悯也消耗殆尽！”
查理尼三世得意地笑笑，回头盯着麦道夫轻声道，“没有成群的绵羊，哪来膘肥体壮的狮子！”
突然一名传令兵骑着快马赶到巡游的队伍前，向米勒递上封火漆的羊皮筏。
查理尼三世撇撇嘴撕开转交到手上的这份信筏，但在略览几眼后，阴沉着脸踢了踢马肚子调转方向道，“马上回行宫！”
皇家马队提前结束这欢庆胜利的皇室巡游，回到虔爱殿斜对面特克斯洛议政厅，就在进入这座类似于元老院般的敞开式花岗岩建筑前，查理尼三世抬头看看门廊上的勇士猎狮石刻，轻声问道，“那个人是厄姆尼的双面斧猎手吗？”
表情木讷的桑切斯脸色愈加苍白，急忙解释道，“是契卑洛诸神中的托诺迪德，他在征战中杀死了化身巨狮的山妖，这个传说记录在《虔世小纪》第三百四十六页！”
查理尼三世回头上下打量身形颓废的桑切斯，冷冷挖苦道，“这个雕刻真是晦气，特克斯洛城居然有契卑洛山诸神的雕刻，还是在议事大厅，难道特克斯洛是想带着厄斯城的居民改宗？”说着迈步进了这座几乎和巨石城宫殿相似议政厅，查理尼三世仔细看着大殿的每一个细节，甚至用手摩挲着大理石柱，又抬头看着彩釉瓷砖拼图人物故事画道，“这么奢侈的东西居然用在了这里？”
桑切斯忙探身解释道，“这是几个长期停驻托拉姆港的伊布塔姆信徒商人捐献给虔世会的，因为还多余出些，就装饰到了这里！”
查理尼三世鼓了鼓胸口不屑道，“这些矫揉造作、五彩斑斓的东西只会引发那些愚蠢领主的攀比奢靡之风，弱化帝国子民意气，当年特克斯洛城的勇士从小在灰白石头间长大，但火坛投身却让敌人胆战心惊，而且为什么要将如此华丽的东西弄到特克斯洛？难道‘华服之争’是谣传？还是你们因温顿斯特主教大人的温厚而得寸进尺？”
桑切斯似乎有些反应不过来地眨眨眼，忙惊醒般继续解释道，“这是元老院颁发的册令，主要是想学习烧制彩瓷技术，以便弗林锡能仿造后出海售卖，并无冲撞教会的意思...”
背手挺胸的查理尼三世慢慢转过头，死死盯着桑切斯道，“你为什么总是能找到理由？”
看到查理尼三世无休止地挑刺，麦道夫阴沉着脸道，“没必要揣度这些小东西，放下你那些狭隘，宽宏大量和体恤忠诚才是你应有的品质！”
不理不睬的查理尼三世快步走到议政厅首席靠背椅前，回头盯着麦道夫反问道，“你是想让我违反你亲自参与制定的元老院法令，去冒犯那无情但坚决的根基规则？”
还不等麦道夫说话，桑切斯笔直地站起身道，“伯尼萨军规第四条，军团损失百分之五十以上，指挥使、阵列长、士兵长、号兵均施以斩首，我愿意接受处罚。”
桑切斯的话在空荡的大厅中回荡，顿时呆愣的查理尼三世皱着眉头瞟了眼麦道夫，坐进那张红绒靠背椅不知道该说什么好。
麦道夫沉默良久，拄着手杖上前道，“我在斯克利诺的时候就已经听说，厄姆尼贵族都以能加入红色军团为荣，当然这里面有很多实际利益驱使，但这个军团确实都是严格挑选强悍善战的人，而那个阵亡的军团首领‘双面斧’曾经在撒布莱梅之战中砍下两百个人头，简直到了无人能敌的程度，但他还是在面对咱们伯尼萨帝国军团时候陨灭了，而且红色军团的覆灭,意味着厄姆尼人失去了百分之七十的壮年贵族和军事统领，而且咱们还全歼灭了剩余的入侵者，所以帝国取得了很大的胜利，皇室和元老院应该实施大赦和奖赏来欢庆胜利。”
查理尼三世摸着蓬松的大胡子，冷笑着大喊道，“如果没有听错的话，您是兜圈子说了些废话，胜利？大赦？奖赏？弗林锡一万五千军队被围歼，奎托姆八千军队死了六千，愣头青克豪劳兹死有余辜，迪比特城主博卡萨因为战争被谋杀，小奥古斯塔的霍亨·巴赫也意外身亡，坎帕尼的安克缇·仑尼则是贪生怕死地败逃，还有我们的帝国柱石先生，让两万精锐士兵和八千铁甲骑兵死的一个不剩，还丢了自己的拿刀叉的右手，但他还站在我面前，这次伯尼萨帝国精锐正规军几乎折损大半，而我们应该欢庆、大赦？”
“对，战争已经结束，应该严惩那些叛国者，尤其是杀害我叔父博卡萨的凶手。”旁边的培歌附和建议道。
戴克自信地笑笑，走上前说道，“王上放心，那条毒蛇以后再也不会出现，我的近卫骑兵团已经去追击截杀他，毕竟他根本就没带多少人手。”
“滚吧，看看这封信！”查理尼三世愤怒地将刚才那封羊皮筏扔在地上吼道。
巴赛尔急忙弯腰拾起羊皮信交给了戴克，在仔细阅读完这份军情急报后，戴克嘟囔道，“这群废物。”
查理尼三世大吼道，“对，都是废物，我们付出了惨痛的代价取得胜利，牺牲了大批优秀将领和物资，花了大把金币从海外采购物资，有几艘还因匆忙而触礁沉海，而那条毒蛇兰德·考尔却被欢呼拥戴，带着满载金币的车队，安然无恙地回了他那边城老鼠窝，这场仗打得让所有人都把他当成战神，只要他振臂一挥，就可以让人们用呼喊将巨石城弄个底儿调！”
“闭嘴，不要把陈年怨气发泄在无辜的人身上。”麦道夫面带愠色地斥责道。
查理尼三世拍打着座椅扶手站起身，低声挖苦道，“别总是一副志在必得的样子，你又让那个沼泽人溜了，而且我怀疑是有人给兰德·考尔通风报信！”
“本来他们家族就劳苦功高！”麦道夫似乎有些理亏地眨眨眼道，“而且偏狭桀骜的确害人不浅。”
查理尼三世死死盯着哥哥麦道夫继续挖苦道，“您来坐我的位置吧，用您的宽宏大量，反正您也是长子！”
听着查理尼三世无休无止的讥讽，面如死灰的桑切斯用左手“哗啦”拔出长剑，架在自己脖子上准备自刎，查理尼三世愤怒大骂道，“你这个废物也想添乱......”随即后悔地收住了话语，此时突然有人冲进议政厅，死死抓住桑切斯的剑柄，等这个极度落寞的特克斯洛领主慢慢回过头，才发现原来是自己的侍从修士本莫。
查理尼三世看着夺下长剑的侍从修士本莫，责问道，“你进来做什么？”
本莫将长剑当啷扔在大理石地面，抬起浮肿的脸漠然道，“桑切斯王公那天血战到底，最后准备以身殉国，是我将他强行带离战场。”
培歌插话道，“你是个小小的侍从，而且是个修士，怎么能贸然闯入皇家议事厅，罪当绞死。”
侍从修士本莫笑笑，回头看了眼木讷呆滞的桑切斯，拿出个黑色小药瓶拧开道，“罪责总得有人担，但不应该是勇敢的人，我是神的奴仆，应该多少分担一点儿。”说完仰起头喝下小药瓶里的东西，随即嘴角抽搐不停打嗝，最后抱着胸口栽倒在地。
惊醒的桑切斯急忙扑上前，翻过本莫的身体，但这位忠心耿耿的修士已经服毒身亡。
这时两个士兵抬着柄巨大的青铜双面战斧，放在议政厅的胡桃木长条桌上。
查理尼三世冷冷看了眼擦拭本莫嘴角鲜血的桑切斯，起身上前伸出拇指试试锋利的斧刃，又摸摸冰冷的雕花斧柄道，“这把斧子沾满了鲜血，你们能闻到它上面的血腥味吗？它的主人死了，可那个该死的沼泽人还活着。”
米勒瞟了眼查理尼三世紧绷着的脸道，“我带两万铁甲军，去剿灭乌坎那斯人，找到那个赫斯！”
查理尼三世背着手走到米勒面前，轻声道，“如果厄姆尼人知道我们和乌坎那斯人开战，会让剩下的几十万人从雪山那头再爬过来，或者像小道消息那样从海上发起攻击，封锁托拉姆港。”
米勒顿时有些懊悔地低头不语。
麦道夫拄着手杖来到失神发懵的桑切斯身边，看着这个曾经炙手可热，现在却因战败失势而遭遗弃，并险些被逼自杀的年轻将领，略带沮丧道，“我们面对强大的对手从不退缩，但内部的苛责却让人疲惫至极，不过，这就是无法避免的规形则影！”说完和其他人都离开了议政厅，只留下坐在地上紧抱本莫尸体的桑切斯......
《蓝翅草》：人生亦如棋，落子成蔽缕。
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