待掌柜的走后，宋芷率先开口询问道：“不知大人可否知晓漠北如今的局势？”
周煜略略沉吟后，与她分析道：“当前北戎势力在不断壮大，他们很怕一个强大的中原王朝崛起，遂这些年看着太平，那是因为边关的将士舍命为我等抵挡住了蛮夷攻城的铁骑。”
“好在他们并非铁桶一块，据我所知，草原部落之间的分歧很大，每年因着战损，不同部落的势力此消彼长，各自的诉求亦不相同。”
“漠北因着身处草原，又远离中原王朝，因而并不像北戎人那般好战。”
这些情况，若不是周煜与她提及，宋芷作为一个平民百姓，完全不可能得知。
她在脑袋中消化了一番此项消息，又琢磨着父亲先前滞留漠北执行的秘密任务，心中隐隐有了些大胆猜测。
或许父亲他们就是在执行离间计也未可知。
毕竟当前王朝初建，百姓们急需休养生息，并无钱粮发起战事。
那么从内部瓦解蛮夷部落，也不失一个稳妥的好法子。
她捻下心中思绪，继续问道：“那日后边关还会兴起战事吗？”
周煜如实道：“迟早有一日，会的。”
一山容不得二虎，陛下不会允许北面有一个庞然大物随时威胁自己。
宋芷听出了周煜的意思，战争不可避免，但好在他们还有时间斡旋此事。
宋芷得到了想要的讯息，便改了话头，说出了此行的目的，“大人，不知咱们县中可有草场出售？若是没有荒地、林地也成的。”
祁水县因为是下县，旁的不多，就是闲置的荒地多。
他点点头道：“确有多处草场、荒地、不知你需要多少？”
宋芷眸光一亮，同周煜解释道：“我想筹办一个牧场，用以养耕牛、羊等牲畜。”
“多亏了大人的支持，我手中的生意如今也赚了钱帛，钱放在手里，若是只放在那处那便是个死物。”
“我琢磨着多养些牛、羊，尤其是耕牛，因着前些年战事的原因，家家户户都缺乏壮年劳力，也因为大家伙儿家中贫困，更是买不起耕牛，一个村子里也难寻一头牛。”
“这就导致了，原本可以精耕细作的田地，全部粗犷的播种下去，这如何能有好的产量呢？”
“我就盘算着不如开间亩产，无论是将牛售卖个给百姓，还是待到春耕夏播时，将耕牛租出去，都对农事上有益。”
周煜目光灼灼的看向宋芷，租用耕牛给百姓，本是县衙应做的事情。
但因为县衙贫困，先前人都养不起，哪里还有钱饲养耕牛。
眼前的人总是一次次做出超出他预期的事情来，带给他惊喜。
宋芷见他直直的盯着自己，心里没由来的一阵紧张，她下意识的舔了舔有些发干的嘴唇，强自镇定的笑道：
“大人若是有意向，也可以用地做投资，将来赚到的钱，咱们按比例分成。”
宋芷也是一早便盘算好的，有县衙做靠山，他看谁还敢不长眼的敢使坏。
周煜收回目光，亲自端起桌上的茶盏，递了过去，“先喝些水。”
宋芷见到递到面前来的茶盏，先是愣了一下，待反应过来时，连忙伸手接过。
指尖触及到对方微凉的手指，让宋芷不自然的道了句，“谢....谢谢。”
周煜见她如此，不由勾起唇角，继续她的提议道：“你的想法是好想法，但牧场经营非一朝一夕，主动权还是掌握在自己手里为好。”
他是有任期的，不可能一直待在这祁水县，若是他走了，有其他势力盯上她这牧草，未必不会找她麻烦。
与其将来再有分歧，不如一开始便掌握主动权。
周煜相信，以宋芷的能力必然能办好牧场，造福当地百姓。
他也无需从中横插一脚，给未来埋下隐患。
“不过，你既然开办牧场，我倒是需要你帮个忙。”
“是这样，我这边还有六名身体残缺的将士，若是可以，我想在你那牧场给他们寻一份养家糊口的营生。”
宋芷想也没想，一口便应下，而后，她又顺势与周煜提了请他帮忙寻找会看牲口病的兽医，周煜也很爽快的应下。
两人在茶馆又说了一阵闲话，随后周煜便领着宋芷回了县衙。
他先是领着宋芷去了公房，而后叫来主簿以及管理地契过户的文书。
待两人抵达公房，周煜率先开同两人介绍道：“这位是宋小娘子，想必你们也都认识。”
“这会子叫你们来，是这位宋小娘子想买块地做牧场，两位可知有哪处地最为合适？”
主簿在脑海之中过了一遍县中草场位置，随后询问道：“不知宋小娘子要买多大的地？”
“最少也须有五百亩，大一些也无妨。”
主簿沉吟片刻，有些为难的道：“咱们县中虽有草场，那这般大且连成片的却是少有。”
“不过在临近安宁县的地界，有一片草场，约莫有个三四百亩，不过在其南面还有一大片空置尚未开垦出来的荒地。”
“若是两处并做一处，大约也有六七百亩地，只是.....”
周煜见他吞吞吐吐的，于是开口道：“有什么话，直言便是。”
主簿这才道：“只是荒地到底可以开垦出来做农田，现在咱们县中人口少，这些荒地用来种植牧草不觉心疼。”
“可若是等将来人口增长时，再做牧场只怕不妥。”
主簿说完，抬头看了看周煜的脸色，见其并未生气，不由松了一口气。
这是他身为主簿的职责，不能因为眼前的利益，而为将来埋下困境。
周煜想了想后，同宋芷道：“这样属于荒地的那一片地，可以先租售给你二十年，二十年后你若是拿她用来播种，这地使用权就还是你的，若是挪作他用，那便收回县衙，如何？”
这边的牧场只不过作为她积累经验的尝试，二十年后，她的产业说不得早已经扩大，对于主簿的考量，宋芷毫不犹豫的便应承了。
周煜又看向主簿，“张主簿，你以为如何？”
“下官亦觉此法可行。”
周煜见双方皆没有意见，便对两人道：“如此，张主簿回头找人带她去看一看那片地，若是没什么问题，这事儿便这般定了！”
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