事情诚如元戈所猜测的那样，一切都是知玄山三长老湛炎枫所为。
除了身边的那位贴身大管家，湛炎枫不信任任何人，偏他不仅疑心重，更是足够骄傲，这也致使这些绝大多数人都会让心腹去办的见不得人的事情，湛炎枫反倒亲力亲为，兴许在他看来只有自己出马才能保万无一失。是以，纵然是狗蛋这种小人物，竟然都得以与湛炎枫有了诸多往来。
饿狠了的狗蛋一边狼吞虎咽着卖相并不好看的面条，转眼间就见了底，他仰面将最后一口汤汁喝完，舔了舔嘴角，才缓缓呼出一口气来，靠着椅背说道，“我为他办事……倒也许多年了。”
“那混账东西酗酒打人都是真的，我没骗你们。若只是如此的话，我还不至于真的想要拿刀剁了他，可他、可他在外道貌岸然，在家里却又禽兽不如！他竟然趁着喝醉了想要对我姐下手！你说有这么当爹的吗？！那一年我姐才十岁！”
元戈瞠目结舌，半晌张了张嘴，却仍是哑口无言，任何的安慰都显得足够苍白而无力。
对方显然也并不需要这样的安慰，他痴痴笑了笑，“那一次，我真的提着刀想去砍他了，可我还小，力气也小，怎么可能打得过他，反倒被他吊起来揍了一顿……那之后，我便时时刻刻跟着我姐，她去哪里我都跟着，她去茅厕我都在门口守着。我绝对不能让那个丧心病狂的禽兽伤害了我姐！也就是那之后的半年，我遇到了他……说实话，我第一次见着那么好看的人，干净、漂亮，像是我姐口中能够拯救苍生的仙人……于是我冲上去问他，你是仙人吗？”
“若是仙人，他定能拯救我和我姐。”狗蛋痴痴笑道，“他说他不是，但他能帮我，只要我愿意帮他办些事情，他就能保护我姐……只要那混账善待我姐，他就每个月给那混账一笔银子。自此，那混账对我姐的确好了很多，喝醉了也只打我……哈，我倒是无所谓，打便打了，总有一天，他会老，老到不管我怎么折磨他他都无力还手，哈哈！”
麻绳专挑细处断，这对可怜的姐弟着实令人唏嘘，以为于无尽黑暗中终于得见一线天光，殊不知那不过是有心人撒下的诱饵罢了。
“这世间哪有什么拯救苍生的仙人……知玄山也不是进去了就出不来的地方，他若真想帮你们，给你爹一笔钱，带着你姐去知玄山上当个丫鬟女使的，到了年纪再予她一个自由便好了。”如此这般煞费苦心的，不过是为了让人听命于他供他差遣罢了。
“是啊，这世上哪有什么拯救苍生的仙人。”狗蛋喃喃复述，笑意苦涩，“就算有，这样的好事也轮不到我头上……可我不后悔，至少我保护了我姐！”
几岁的孩子，想要在豺狼禽兽的亲爹手下护住同样年幼的小姑娘，的确不容易。
元戈一直以为，就算湛炎枫有什么计划，应该也只是在自己坠崖前后才开始实施的，彼时这三位长老之间已经隐约出现一些意见上的分歧，可如今看来并不是这么一回事。湛炎枫竟是在许多年前就开始培植自己的人手，几岁的孩子，没什么本事，大字不识几个，能做的事情实在有限，可湛炎枫养着他多年，究竟想要做些什么？就为了在多年后的今天，将一个王二杰推进负债累累的窘境？
又或者，是许许多多个王二杰？
元戈心下狐疑，视线落在看起来快要熄灭的残烛之上，轻声问对方，“他到底让你都替他做了些什么事情？”
狗蛋当真如他自己所言一般，老老实实地回答道，“起初只是一些简单的差事，送送口信、跑跑腿，采买些东西送上山去，后来我每次上山，他会留我一会儿歇歇脚喝口茶，问些家长里短的事情。这一两年就很少找我做这些事了，大多是让我在那来财赌坊打探一下谁谁谁手气不好输了多少钱之类的，为了打探消息，他也会给我银子赌钱，赢了算我的，输了算他的……还有就是寻着机会将人往赌坊送，类似于二杰子那种。其他的却是未曾干过。”
又是这样。
他找了一群成不了气候的小喽啰，替他干些偷鸡摸狗丧良心的事，甚至这些人做完了这些事，也压根不知道自己所做作为到底有什么用处。
他让狗蛋将王二杰们推到走投无路的境地，然后找一些有的没的的小差事，端着一张济世救人的仙人皮囊，给着比寻常市价略高一些却又未曾离谱的报酬，自然能让这些底层的少年卸了防备任他驱遣，他们听从他、信任他，甚至依赖他，而他逐渐这才开始一点点加大火候，温水煮青蛙似的一点点将人往他设定好的最终目的上引，待到对方恍然觉察，才发现一切已经为时已晚，自己早已成了陷阱中无力挣扎的猎物。
“都说他是知玄山上最清心寡欲无欲无求的一个……如今才知，他的这盘棋，竟是这么早之前就开始下了。”彼时她还在知玄山上，竟是从未发现湛炎枫还有这样的一面，元戈抬眸看向许承锦，多少有些心事重重的低落，“你说，那么早之前，他到底想要做什么呢？敛财吗？”
明显不是。
狗蛋看看许承锦，又看看元戈，残烛摇曳里，托着腮的姑娘垂眸沉思的样子看起来安静极了，那种安静莫名有种熟悉的感觉，可他很清楚自己从未见过对方——泥淖里挣扎求生的人，是不会与这样的大家小姐有什么交集的。
可那种熟悉感又当真分外熟悉……
残烛倏地一颤，终于熄灭了。
室内一下子暗了下来，只余门缝中溢进来的微弱光线，仿若伸手勉强能辨五指的黑夜。
元戈回眸看向门口，正欲起身开门，那边专注打量着元戈的狗蛋却蓦地一愣，“是你……”
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