叶明趁机展开卷轴，上面密密麻麻的红手印惊呆众人——三百匠户联名请愿，愿捐半月工钱助学。更绝的是轴尾盖着商会大印，承诺包销学堂产的笔墨纸砚。
“本官再加一条。”叶明面色沉稳，不紧不慢地说道，然后手持朱砂笔，在第四条木牌上龙飞凤舞地书写起来：“凡送女入学之家，免当年两成徭役。”
这一条规定一出台，原本有些嘈杂的公堂瞬间安静了下来，众人面面相觑，显然都没有想到叶明会提出这样一个条件。
就在这时，一直沉默不语的田曹掾突然开口说道：“下官有一问。”他的声音并不大，但却吸引了所有人的注意力。
只见他站起身来，走到沙盘前，指着沙盘上某处空白的地方，说道：“深山猎户如何进学？”
这个问题一提出，公堂内顿时议论纷纷。确实，对于那些居住在深山里的猎户来说，要他们送子女去学堂读书，实在是有些困难。
“问得好！”叶明微微一笑，似乎对田曹掾的问题早有预料。他快步走到公堂一角，取出一个带轮轴的木箱。
这个木箱看起来普普通通，但当叶明将其推到众人面前时，大家才发现它的与众不同之处。只见木箱的表面刻满了精美的图案，轮轴也显得十分精巧。
“此乃流动学堂车。”叶明介绍道，“车上配有指南针、日晷和新式教材，可以方便地在山间行驶，为那些偏远地区的孩子提供教育。”
说罢，他轻轻转动木箱上的一个机关，只听“咔嗒”一声，木箱竟然像变魔术一样展开成了一张三尺见方的课桌，而且在课桌的暗格里，还藏着一个防狼的火折子。
众人见状，都不禁对这流动学堂车啧啧称奇。
时间过得很快，转眼间夕阳西斜，天色渐渐暗了下来。经过一下午的讨论，反对的声音也逐渐减弱。就在大家以为今天的讨论即将结束时，叶明突然又有了新的举动。
只见他从怀中掏出一个铜制圆筒，对着窗外的斜阳一照。刹那间，一道明亮的光束穿过筒身的小孔，直直地投射在《安阳学政图》上，形成了一个清晰的“民”字。
“诸位可知，北戎那地方，三岁的小孩子都开始学习测绘之术了！”他面色凝重地说道，声音虽不高，但却如重锤一般敲在众人的心上。
说罢，只见他右手轻叩沙盘边缘，原本平静的磁石阵突然像是被赋予了生命一般，开始迅速地变幻起来。眨眼间，一幅清晰的边境地形图便展现在了众人眼前。
“看看吧！”他指着沙盘，痛心疾首地说道，“如果我们安阳的孩子们，十年之后还背不会《九章算经》，到时候一旦真的刀兵相见，谁去计算敌军的粮草有多少？谁又能算出我们自己的粮草还能支撑多久？”
老学政听了他的话，如遭雷击一般，颓然跌坐在椅子上，手中紧握着的《礼经》也不由自主地滑落下来，不偏不倚，正好盖住了沙盘上代表世家聚集区的那一块。
叶明见状，嘴角微微一扬，向站在一旁的武明堂使了个眼色。武明堂心领神会，立刻快步上前，将一份早已准备好的妥协方案呈到了老学政的面前。
这份方案的内容很简单，就是允许世家继续保留他们的诗书课程，但同时也必须要兼修新学。
时间一分一秒地过去，终于，当新月爬上飞檐的时候，三十六个红漆官印被一一盖在了那份妥协方案上。
叶明站在廊下，静静地望着衙役们快马加鞭地朝着各个乡村疾驰而去。他的袖中，还藏着最后一张牌——那是新编教材里夹着的田亩清丈题。
他知道，只要这些学童们能够解出这道题目的答案，那么，就是他向世家讨还那些被隐瞒的田地的时候了。
第二天武明堂推开书房门时，叶明正趴在青砖地上画星图。七十八块方砖拼成的安阳府舆图上，摆着三百颗染色的鹅卵石——靛蓝代表识字率过三成的村落，朱砂色则是连私塾都没有的荒僻乡。
“大人，今年秋闱又废了十七份卷子。”武明堂一脸无奈地将那十七份沾着墨渍的考卷铺在案头，“这些考生也太不像话了，连《九章算术》里最基础的方田题都解不出来，反而把圣人语录抄了满满一纸，这不是本末倒置吗？”
叶明皱起眉头，随手捏起一颗鹅卵石，在“安溪”二字上轻轻划出一道裂痕。他的声音低沉而带着些许不满：“去年拨下去的那二百两修葺费，陈家竟然转手就拿去盖了祠堂！”
说罢，他像是突然想到了什么，猛地扯过一张宣纸，然后拿起炭笔，迅速地在上面勾勒出一个奇怪的图形。仔细一看，这个图形竟然是现代学校的楼层结构图，甚至连逃生通道都标得清清楚楚。
武明堂凑上前，满脸疑惑：“大人，这是何物？”叶明放下炭笔，眼中闪烁着光芒：“这是新式学堂的设计图，有了它，孩子们能更好地学习。”武明堂眼睛一亮，兴奋道：“大人真是高见，如此一来，安阳学子定能有更好的学习环境。”
叶明站起身，拍了拍武明堂的肩膀：“如今识字率低的村落太多，我们得加快推行新学。”
正说着，一名衙役匆匆跑进来，气喘吁吁道：“大人，世家派人来说，他们愿意配合新学推行，但希望能保留部分旧学的授课时间。”
叶明嘴角上扬，露出自信的笑容：“告诉他们，本官能同意他们保留诗书课程已属不易，若想再提条件，就休怪本官不客气。”
衙役领命而去。叶明又看向舆图，握紧拳头，心中暗自发誓，定要让新学在安阳大地生根发芽，让每一个孩子都能学有所成。
三日后，安阳河畔的龙王庙焕然一新，原本庄严肃穆的庙宇如今已被改造成了一座蒙学馆。阳光透过窗户洒在满地的香灰上，仿佛给这片土地铺上了一层金色的地毯。
叶明站在供桌前，脚下踩着满地的香灰，他正指挥着工匠们在供桌上安装一块活动黑板。这块黑板是他特意定制的，既可以书写文字，又可以移动，方便教学使用。
正当叶明专注于安装黑板时，武明堂带人扛着一件重物走了进来。那是一件来自西洋传教士的礼物——日晷。顾慎小心翼翼地将日晷放在地上，然后抬头看向叶明，却发现他正往神龛里塞着什么东西。
“大人，您这是在干什么？”武明堂好奇地问道。
叶明头也不回地回答道：“要改就改彻底，让龙王爷也学学算术。”说着，他把一个算盘塞进了神龛里。
就在这时，一群老秀才们闻讯赶来。他们听说龙王庙被改成了蒙学馆，都想来看看这到底是怎么回事。当他们走进蒙学馆时，正好看见叶明站在梁上，正准备挂上一幅《新学规》。
叶明将红绸掀开，露出了《新学规》上的二十八个描金大字：“不论士农工商，凡安阳子民，六至十二岁皆需蒙学”。
这二十八个字如同闪电一般，刺痛了老儒生们的眼睛。
“有教无类？荒唐！”一位白须老者愤怒地喊道，他手中的拐杖被他敲得咚咚作响，“女子入学已是悖逆天道，现在连贩夫走卒之子都能与士族同席？”
面对老秀才们的质问，叶明并没有说话，他只是默默地抬手扯下了神像前的黄幡。那面黄幡已经褪色，上面原本写着“风调雨顺”四个大字。
然而，当黄幡被扯下来时，众人却惊讶地发现，黄幡的背面竟然用炭笔密密麻麻地记录着历年童试舞弊的名单。
原来，这是庙祝为了讨好世家而暗中记录下来的。
老秀才们看到这一幕，脸色瞬间变得煞白，原本的愤怒也化作了惊恐。他们你看看我，我看看你，不知道该说什么好。
叶明冷笑一声，将黄幡高高举起，大声说道：“这就是你们所谓的正道？为了私利，竟如此舞弊！如今我推行新学，就是要打破这腐朽的旧制！”
那些老秀才们被说得哑口无言，有的低下了头，有的则悄悄往后退。
这时，人群中走出一位稍年轻些的秀才，他深施一礼道：“大人，我们之前确实被旧观念蒙蔽了双眼，如今看到这些，方知大人用心良苦。我等愿意支持新学。” 其他秀才听了，也纷纷点头称是。
叶明露出欣慰的笑容，说道：“好！只要大家齐心协力，安阳的新学定能兴盛。”随后，他又开始忙碌起来，继续为蒙学馆的开办做着准备，而那些老秀才们，也加入到了帮忙的队伍中，龙王庙内，一片热火朝天的景象。
“大人，那我们什么时候开始？”
武明堂一边忙碌着，一边跟叶明说道。
“我想从安溪开始。明日此时，我打算让安溪工业区的工匠子女们将会在这里为大家演示一种全新的算法。”
叶明笑着说道。
第二天清晨，天还未亮，三十个匠童便早早地列队走进了庙宇。他们身上沾满了煤灰，显得有些脏兮兮的，但每个人的脸上都洋溢着兴奋和期待。
当这些匠童们进入庙宇时，原本正悠闲地喝着茶的老儒生们突然惊讶得差点把手中的茶盏都给掉落下来。因为他们看到这些孩子们手中捧着的并不是传统的《千字文》，而是用铁皮包裹着的“活字板”。
更让老儒生们震惊的是，这些活字板上凸起的字并不是他们所熟悉的经典文字，而是叶明自己创造的《算术歌诀》。
“一加一等于二，二乘三得六……”领头的女童声音清脆悦耳，她一边背诵着歌诀，一边熟练地拨动着手中的算珠，算珠发出噼啪作响的声音，仿佛在为她的背诵伴奏。
随着女童的背诵，其他的匠童们也纷纷跟着念起了歌诀，一时间，庙宇里充满了稚嫩而又整齐的诵读声。
当女童把圆周率背到第二十位时，老秀才们中的一些人终于忍不住昏厥了过去。他们怎么也想不到，自己毕生钻研的《周髀算经》，竟然会被一个黄毛丫头当作儿歌来唱。
就在这时，叶明看准时机，迅速展开了手中的《安阳新学令》，高声宣布道：“即日起，全府将设立三十六所蒙学堂，专门教授算术、格物、农桑这三门学科。”
他稍稍停顿了一下，接着说道：“凡是送子女入学的家庭，都可以免除当年三成的市税。”
此言一出，人群顿时炸开了锅。有惊喜交加者，认为这是子女改变命运的契机；也有犹疑不定者，担心新学无用。
这时，一位商贾模样的人站了出来，抱拳问道：“大人，这新学所学之术，真能助我等营生？”
叶明微微一笑，从袖中取出一张图纸，上面画着一台简易的水力纺织机。“此乃新学中格物之术所创，若学会相关知识，可改良器械，提高生产，获利自然更多。”
众人围拢过来，看着图纸议论纷纷。那些原本心存疑虑的人，眼中也渐渐有了光亮。老儒生们虽还有些不适应，但看到匠童们展现出的能力，也不再坚决反对。
得到消息的世家大族们虽然心中愤愤不平，但还未来得及有所动作，城南的铁匠铺就已经敲响了第一面铜锣。
这铜锣声清脆而响亮，在寂静的清晨里显得格外引人注目。随着铜锣声的响起，二十个身强力壮的匠人抬着一口崭新的大鼎，气势汹汹地闯进了府衙。
这口鼎被称为“助学鼎”，鼎身上面密密麻麻地刻满了捐资助学的商号名录。这是叶明精心设计的“功德碑”，凡是捐款超过一百两银子的商家，都可以在鼎身上刻上自家的家徽。
此时，李家的家主正在书房里临摹《圣贤帖》。他手中的狼毫笔在宣纸上轻轻游走，正写到“有教无类”这四个字时，突然间，笔尖像是被什么东西折断了一般，墨汁四溅，溅污了那四个字。
李家主心中一惊，手中的笔差点掉落。他看着被墨汁弄脏的字帖，脸色变得十分难看，喃喃道：“好个叶明，这是要掘我世家的根啊！”
就在当夜，城西的纸坊突然燃起了熊熊大火。火光冲天，照亮了半边夜空。叶明得知消息后，急忙带人赶来。
当他赶到时，纸坊的工匠们正从火海中拼命地抢救出一捆捆的教材。这些教材的纸张已经被烧焦，呈现出一种焦黄的颜色。
但在这些焦黄的纸页之间，依然可以清晰地看到叶明亲自绘制的《农具改良图》。
这张图是用炭笔画的，详细地描绘了曲辕犁的分解结构，甚至连榫卯的尺寸都标注得一清二楚。
叶明看着这些被烧得残缺不全的教材，突然哈哈大笑起来：“烧得好啊！”他的笑声在夜空中回荡，让人不禁感到有些诧异。
接着，叶明迈步走向纸坊的废墟，一脚踹开了废墟下的暗窖。暗窖的门被踹开后，露出了一箱箱的官纸。这些官纸正是陈家克扣下来的修书用纸，每张纸上都印着学政衙门的暗纹。
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