这日亥时许，夜色深沉，繁星点点，江宁东郊的小院四周寂静黑暗。
屋里的荣诃三人讨论完今日的调查进展正准备熄灯就寝，忽然从门外传来一阵敲门声，嗒...嗒，声音清脆有力。
三人心下一惊，此地偏僻，这么晚敲门定有诡异。于荣诃、明慧示意后，明宇披了外衣，蹑手蹑脚行至门口，俯身贴着门缝轻声一问：“谁？”
“何公子，是我，赵平。”门外沉的男声传来，令明宇心下一喜。他趴着门缝看了些许，果然是之前奉命去往常州的赵平。
何明宇赶忙开门，只见赵平同亓大人、许大人一行赫然立于门外，满脸疲惫，眼神中亮光闪耀。
“大家路上辛苦了，快请进。”何明宇连忙将众人迎入院内，最后还警惕地看了眼周遭后才重新关上院门。
几人进屋，荣诃此时看见大家平安到来，一脸欣喜，起身相迎并与众人寒暄。谈话间，明慧从内室走出，见故人相逢，满脸笑意的同时，她亲自为众人奉上香茶，茶香四溢，瞬间卸去众人疲惫，大家开始畅聊起来。
亓大人感慨：“殿下在外这些时日，真是受苦了，我等于常州听完赵平所述，心中唏嘘。我等去常州，纵也艰险，好在有许将军护卫，可殿下与何家兄妹却只有赵平驾车相随。一路躲避追杀，风餐露宿，委实艰辛啊。”话语间，他心中愧疚之色也增了几分。
“亓大人言重了，此祸因我荣诃而起，各位跟着我，才是受苦了，大人又何必自责。”荣诃微笑劝慰道。
“士别三日，当刮目相看。数日不见，殿下冷静沉着了许多。”许臻感叹道。
“许大人过奖了。”荣诃听罢，拱手微笑。
“殿下，实不相瞒，此一行，末将所率金吾卫损失惨重。来江宁之前，我也已将剩余金吾卫尽数派出，去往京都，以打探消息。后续行动，还请殿下明示。”许韶延此刻接话道，语气中流露着坚定与期待。
“眼下汴京情况如何？”闻言，荣诃沉声问道。
“据线人回报，目前汴京政权已完成更替，除却被罢黜的旧朝老臣，朝廷任命了一批新人赴任。前朝忠君老臣中，唯叶太傅官职未受影响，但亦被韩肖一派排挤针对。”
听罢京都境况，荣诃心下感慨良多，时至今日，汴京可用之才寥寥，“叶家中忠臣，太傅忍辱负重，我们应尽快寻时机与太傅取得联系。当然，京都的动向亦要密切关注。”
“殿下所言极是。新朝初立，朝局本就不稳，听闻朝中结党营私、卖官鬻爵之风盛行，依目前韩肖两家势力，只恐新皇根本无力左右朝政。朝堂黑暗至此，若拖延过久，只怕对大荣江山稳固不利。”亓大人补充道，言语间充满对新朝的不满与担忧。
“殿下，宫变前几日，叶太傅曾将二子叶倾染送往东南边境从军。叶公子忠君爱国，自幼习武，且才华横溢，现已于军中安顿下来。我前几日曾致信于他，询问他可否助我们获御军统帅路威将军的支持。此一事若成，我们便可借得成事之兵力了。”何明宇此刻起身道。
荣诃听罢，面露忧色：“此事虽好，但路将军素以忠勇着称，要让他与朝廷为敌转而投效我们，恐怕难度不小。”
“殿下勿忧，新皇朝政黑暗，迟早会为天下所知。路威将军忠烈，也必然会明白应追随明君。只要我等谋划得当，总有一日，路将军会看清形势，为我等所用的。”沉吟间，亓大人宽慰荣诃道。
闻言，许韶延亦补充一句，“殿下，还有，蓝将军曾于京都戍卫军大营中留下一批龙隐卫。这些暗伏于京内的潜在兵力，亦是我等起事的重要力量啊。”
闻言，荣诃这才想起蓝将军临终前交于自己的龙影卫令牌。他摸了摸腰间，略微心安扫了眼四周后，继续低声说道：“各位所言均有道理。只是，还有一事，李问所在的李氏一族，眼下情况如何？能否成为我等助力？”
闻言，亓思旻躬身答道：“殿下，此事微臣正欲回禀。李氏乃中医世家，在江淮一带颇具声望。宫变之后，李家曾遭朝廷盘查，但幸未暴露。李父深知殿下仁义，愿以金银相助。至于具体事宜，李问正在筹备当中，相信不久便会有消息传来。
荣诃轻声点头：“原来如此。我们在江宁多时，可母族谢氏一族仍无明确下落，没有母族相助，我们要在江宁起事便会异常困难。起事不仅关系个人安慰，更关系大荣存亡，我们须慎之又慎。”
“殿下所言极是。”众人齐声附和道。
“殿下，关于谢家的线索，我会继续追查。同时，倾染那边，我亦会密切关注，一旦有消息，便立刻向您汇报的。”何明宇此刻起身说道。
“好，徐将军，京都最新动向，你也务必及时告知大家，这样我们才好及时把握机会。”荣诃闻言，笑着侧身对许韶延说道。
“是，殿下。”许韶延答的干脆果决。
“夜色已深，各位一路辛劳，今夜暂且先息于此处。明日一早，我们再寻个妥善之所安顿大家。”荣诃转而笑着对大家说道。
于是，众人便暂借了屋内桌椅床榻，将就过了这一夜。
次日清晨，天刚微亮。众人便起床梳洗。
早膳过后，赵平带了些从常州带的碎银，再小院附近又租赁了两间院落，分别安排亓、许大人及家眷住了进去。
三日后，何明宇收到了叶倾染的回信。信中除了描述东南边境状况，还知会明宇自己寻机与路将军言及此事。此外，叶倾染还请求明宇着人去衢州看看，只因他已许久未收到思思消息，只恐俞家有难。
阅信之后，何明宇只觉心中一沉，突然觉察到自家之事可能牵连到姨夫一家了。当即，他令赵平快马加鞭赶往衢州，查看俞家近况。
赵平领命，随即收拾行囊北上。
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