三日后早朝，有大臣上奏，两淮盐运使穆棱贪墨盐税，侵吞库银达百万两之巨！
奏折后附着的账册明细，一笔笔记载着穆棱这些年的贪污罪证，甚至连他送给各府官员的节礼都记录得清清楚楚。
满朝哗然，这可算得上是本朝最大的一起贪墨案。
自雍正登基以来，便以雷霆手段整饬吏治。
先是设立会考府，令户部与都察院协同稽查，对各省钱粮奏销账目逐一盘查，凡有亏空，限期补足。又命十三衙门与内务府相互稽核，使内外账目纤毫毕现，再难有上下其手之机。
更推行密折制度，特许四品以上官员直达天听，臣工们的一举一动，皆在御前无所遁形。朝堂上下，人人自危，却又互相牵制。
又在各地推行“火耗归公”的政策，设立“养廉银”，提高官员的合法收入，减少贪腐的动机。
没想到，还是有人顶风作案。
养心殿里，两个大火笼熊熊燃烧，将殿里烘烤的暖意融融，和外面的冰天雪地形成了鲜明的对比。
雍正看着桌上的奏折，怒极反笑，手中的碧玉珠串被捏得咯吱作响。
他想起这些年穆棱每次觐见时，总是一身半旧官服，连朝珠上的丝绦都磨出了毛边。那副忠厚老实的模样，如今想来简直讽刺至极！
他还说什么盐商勾结，说什么天灾不断，说什么私盐横行，每一句哀叹都说得情真意切，连眼角的皱纹里都藏着忧国忧民。
看他如此憔悴的模样，雍正对于他收上来的越来越少的税银，也多了几分宽容，还想方设法的为他免除后顾之忧。
雍正突然觉得胸口发闷。
这些年他为了填补国库亏空，连龙袍都舍不得多做几件。夏日里批折子热得汗流浃背，也舍不得多用冰块。
可这个口口声声“为君分忧”的臣子，竟把百姓的血汗钱都装进了自己的口袋！
想到这里，对穆棱的恨意更添了几分。
苏培盛小心翼翼的进入殿里：“皇上，顺妃娘娘脱簪待罪，已在殿外跪了好一会了……”
雍正揉了揉太阳穴，眼底闪过一丝不耐：“她刚小产，身子虚弱，淋了雪又要闹出病来。你去告诉她，朕现在没空见她，让她回去好好养着。她父亲的事不会牵扯到她身上！”
苏培盛欲言又止，终究还是低头退了出去。不过片刻，他又匆匆折返：“回皇上，顺妃娘娘说……说若见不到皇上，宁愿跪死在这里……”
“胡闹！”雍正猛地掷下朱笔，笔杆在案几上弹跳几下，滚落在地。他深吸一口气，强压怒火道：“让惠贵妃过来，把她劝回去。”
苏培盛头垂得更低了，声音细若蚊蝇：“回皇上，惠贵妃娘娘自打上个月……就已经没有协理六宫之权了……”
雍正一怔，这才想起自己因着甄嬛的事迁怒于沈眉庄，收回了她的权柄。他烦躁地敲了敲桌案：“那敬贵妃呢？让她来！”
“这个……”苏培盛面露难色，“三阿哥大婚在即，敬贵妃娘娘既要操持婚事，又要打理宫务。咸福宫的宫女说，娘娘已经连熬了三夜，今早起身时都吐血了，却还强撑着不肯歇息，若是让她冒雪而来……”
苏培盛的话没有说完，有些为难的看了雍正一眼。
雍正闻言，只觉得太阳穴突突直跳，一阵尖锐的疼痛从额角蔓延开来。
他不由得开始想念起甄嬛的温言软语。
雍正终是叹了口气，颤巍巍撑着龙案站起身来。
苏培盛连忙上前要搀，却被他摆手挥退。
推开殿门的刹那，凛冽的寒风裹着雪花扑面而来。
雍正不由得眯起眼睛，只见殿前汉白玉阶下，穆景秋孤零零地跪在雪地里。她只穿着单薄的素色宫装，连件避雪的斗篷都没披，头上的旗头和珠钗早已取下，青丝上覆着厚厚的积雪，远远望去竟像个雪人。
“皇上……”穆景秋见雍正出来，慌忙以手撑地想要起身行礼，却因跪得太久双腿早已冻僵，一个踉跄又跌回雪中。
她仰起脸时，雍正这才看清她惨白的脸色——原本娇艳的唇瓣冻得青紫，睫毛上结着细碎的冰晶，活像尊冰雕的美人。
“臣妾的父亲……”她声音颤抖得厉害，呼出的白气很快消散在风雪中，“只是一时鬼迷心窍……求皇上念在他这些年没有功劳也有苦劳的份上，从轻发落……”
雪花落在雍正明黄色的龙袍上，很快融化成深色的水渍。
他负手而立，眼神比这数九寒天还要冷上三分：“穆棱辜负皇恩，贪赃枉法，罪证确凿。”
每个字都像冰锥般刺向雪地中的人影，“朕已下旨，穆氏一族，无论男女老幼，一律处斩，家产充公。”
穆景秋闻言浑身剧震，竟连哭都哭不出来了。她呆滞地望着雍正，这样的处置，没有掺杂一分一毫对自己的怜惜。
她冻僵的手指抓住龙袍下摆，“皇上，请念在臣妾那个孩子的份上，至少……至少饶过臣妾年幼的侄儿……他才十岁啊……”
雍正低头看着这个曾经温婉可人的妃嫔，此刻她发髻散乱，满脸冰水混着泪水，哪还有半分昔日风采？
他无情的抬脚挣开穆景秋的手，转身往殿内走去：“朕不会因此牵连到你，但你若是再纠缠不休，朕会将你和你父亲一同治罪。苏培盛，着人送顺妃回宫。”
殿门重重合上的声响淹没在风雪中。
穆景秋瘫倒在地上。
回到长春宫。
翠香连忙帮她沐浴更衣躺在床上，又拿了汤婆子放在她手里。
铜制的汤婆子滚烫，却怎么也暖不热她这双冰冷的手。
穆景秋眼里满是绝望之色，“是我错了，是我高估了我自己，皇上……”
电光火石间，忽然想起前几日安陵容的话，她连忙用尽最后一丝力气撑起身子，声音嘶哑的不成调：“翠香，去请文妃娘娘来，快！”
翠香不敢耽误，立刻飞奔去了永和宫。
到了永和宫，才知道沈眉庄和安陵容去了咸福宫，她脚步不停，又往咸福宫赶去。
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