飞龙的目光始终没有从萧瑟他们身上移开，萧瑟试图解释自己为何会出现在这里，可它眼中的疑虑却愈发浓重。
“我向你保证，我并未与恶魔结盟。你与他们达成的协议，我毫不知情……”
这头覆盖着蓝色巨鳞的怪物依旧用那不变的眼神盯着萧瑟，但萧瑟能感觉到它周身的以太光环开始变得灼热 —— 正如它之前所言，它并不相信萧瑟，想要确凿的证据。
它爪下的地面开始震动，萧瑟想尽一切办法，只求让这个素昧平生的生物相信自己与恶魔毫无瓜葛。不过，它的逻辑倒也相当合理……
从萧瑟从哥布林王那里获取的所有知识来看，人类的实力绝不可能超越哥布林；即便是哥布林王，面对萧瑟刚才轻松摆平的那只鳞蜥，也得费九牛二虎之力。
萧瑟胸口那团浓郁的恶魔核心对眼下的处境毫无帮助，但他还是选择道出真相。
“你说的那个高贵恶魔…… 朱红家族的下一任领主…… 对吧？我为了保护我的世界，杀了他。我是不小心掉到流放区的。我们的相遇纯属巧合。我擅自闯入，是想赶往城堡。”
飞龙的目光终于有了变化，却并非萧瑟所期望的那般…… 它不断增强的以太光环愈发强烈，随即厉声喝道：
“一个人类…… 杀死了高贵恶魔…… 你把我当傻子吗？！”
大地摇晃起来，萧瑟他们周围的许多黑色岩堆开始倾倒。
这头巨兽纹丝不动，依旧盘踞在原地，低头盯着他们，等待着萧瑟的解释。然而，萧瑟实在无话可说。
萧瑟考虑过用 “余烬” 打开一个心灵感应频道，但这里距离神堡还有数千公里。他必须靠自己化解眼前的局面。
“我会杀了朱红家主来证明！” 德拉科生平的回忆在萧瑟脑海中涌现，他看到了德拉科与下界母星上恶魔家主的两次对话。
据说，一旦德拉科抵达上界，就会接到明确的家族职责指示，还有机会面见皇室首领。
可以肯定的是，那些试图奴役萧瑟家乡的恶魔，也是这头蓝飞龙的共同敌人，所以萧瑟这番呐喊并非毫无可能。
它睁大了眼睛，震动的大地随着它气息的扩张，骤然停止了晃动。
“你或许是认真的…… 一个被派到这里的间谍，还敢说这种话吗？”
它的语气变得开始思索萧瑟的话，萧瑟盯着这头巨兽看了十多秒，等待着它的思考结果。
空气中的紧张感一直没有消散，直到飞龙张开翅膀，长长的脸上露出一丝淡淡的笑意。
“我不相信你的话，但我确实觉得你来这儿的原因，比我想象的要复杂得多。我有个测试要给你。完成它，你就能活着离开这里，还能在接入点关闭前赶到那里。”
当飞龙扇动翅膀，然后转过身，甩动着蓝色的长尾，眨眼间移动了数百米，落在萧瑟面前时，他松了一口气。
它的动作快得让萧瑟根本看不清，直到一切尘埃落定。它用浓密的白色以太覆盖住鳞片，光是多看几秒，就感觉灼热难耐。
覆盖在它鳞片上的护盾沿着尾巴向上蔓延，在它再次开口时，已经覆盖了整个背部。
“你们两个，爬上来。我带你们去中央峰。如果你真的是魔族的敌人，还有杀朱红家主的野心，那么先干掉流放守护者，应该不成问题吧？”
艾娃陷入了困惑。过去几分钟发生的一切，完全超出了她的理解范围。
她对城堡知之甚少，除了从 “阿凡达” 传输来的基本规则条例，以及在合同生效前接受处理时在云端短暂停留的记忆外，几乎一无所知。
萧瑟的情况也差不多。虽然哥布林王以前见过守护者，但都是在中立区，而且总是隔着很远的距离。另外，由于没有激活以太感应，萧瑟对守护者的了解也仅限于种族而已。
萧瑟脑海中浮现出一个阴暗的独眼巨人在发电厂下方的以太石大山上游荡的画面，但除此之外，便一无所知了。
它不信任萧瑟，显然不相信他杀死过高贵恶魔的说法。不过，从它语气的转变来看，它似乎在试图充分利用这一诡异的局面。
虽然萧瑟确信它想以某种方式利用自己，但在某些方面，他也在努力做着同样的事情。于是，他回应道：
“好，给我指出敌人，我会通过你的测试……”
萧瑟看着通往飞龙背部的弯曲尾巴，犹豫了一下。
“我可能很重……”
它的目光再次变得锐利，明亮的白色防护罩覆盖了全身。随后，另一股以太脉冲从它的额头喷出，在他们身上扫过，专注地感知着。
接着，它睁大了眼睛。
“你的存在再次违背了现实……”
又一波白色以太包裹住它的身体，它点了点头。
“你这独特的化身应该不成问题……”
萧瑟睁大了眼睛，不知道它是看到了自己的真实形态，还是真的认为自己有一个特殊的化身。
这头生物拥有深不可测的力量和智慧，萧瑟决定不再质疑它的话。
他只是点了点头，向前走了几步，但在飞龙的尾巴边缘停下，然后转身向艾娃伸出手。
“来吧，我们去通过这个测试。要是它想杀我们，我们早就死了。”
萧瑟感觉到艾娃的技能在他的 “崛起帝王领域” 界面中激活，一秒钟后，她充满信心地走上前，握住了他的手。
他们俩转身踏上飞龙的尾巴，然后向上走去，而这头巨兽则伸展翅膀，准备起飞。
随着萧瑟向上迈步，汇聚的以太也随之移动，它抬起尾巴，轻松地承受着他所携带的巨大重量。
他们来到巨兽的背部中央，它用力扇动翅膀，带着他们离开了地面，在他们朝着之前行进的方向飞去时，身后拖着浓厚的神圣能量、法力和以太流。
——
飞在流放矿井表面上方，离地面不到 300 米，萧瑟依然能感觉到脚下掠过的蜥蜴人和数百块四级以太石的微弱气息。
他试图根据从哥布林王记忆中拼凑出的粗略心理地图，去想象和确定他们要去的地方，但流放区的整个地形对他来说完全是陌生的。
他唯一的记忆，是围绕这些区域走过一条漫长而蜿蜒的小路，而随着他们越飞越远，他的好奇心也愈发强烈。
几分钟过去了，他们的速度有增无减，这让萧瑟相信过去几个小时里的战斗或许能有所突破。整个流放区在他们脚下飞速掠过，每次穿过他看不见的屏障时，艾娃都会通过他们内部的心灵感应链接向他更新情况。
飞龙一言不发，只是扇动着翅膀，让浓密的以太在体内循环；每一次扇动翅膀所消耗的能量，都比萧瑟这辈子用过的总和还要多。
他根本无法正确理解这头神秘的生物。尽管它对自己的存在感到困惑，但萧瑟对它的存在同样充满疑惑。半个多小时后，那个睿智而洪亮的声音打断了他的沉思。
“我们应该很快就要接近我的领地边缘了。这里与中环边缘和中央峰底部接壤。我目前的化身合同禁止我离开，所以我只能在一旁看着你完成测试。”
萧瑟对它的话挑了挑眉，与此同时，飞龙的身体随着下一次扇动翅膀而向上倾斜，以适应地面坡度的变化。
此刻，他们下方不再是平坦的矿井和偶尔出现的矿坑，而是飞上了一个仿佛永无止境的陡峭斜坡。
大量石头移动的声音传入萧瑟的耳朵，还伴随着牙齿摩擦的回声。
响亮的脚步声、空气中震动的咕噜声和尖叫声，也都清晰可闻。
一股令人毛骨悚然的冰冷、恶魔般的气息从前方散发出来，但感觉并非来自某一个点。
飞龙继续向上飞行，一道亮光穿过远处浓密的绿色雾气，高耸入云。
那道亮光出现后不久，飞龙改变了飞行路径，开始盘旋，不再向前飞行。
“我们现在在山的背面。虽然你可以穿过区域屏障，不完成我的测试就离开我的领地，但如果你这么做了，就会拥有飞龙作为永恒的敌人。自大城堡沦陷以来，你的出现是第一次真正激起我的兴趣。”
它停顿了一下，萧瑟的脑海中充满了根据它的描述想象出的画面。
一座由以太石和枯死、干涸的黑色岩石构成的巨山出现在他们面前。
它宽达数千公里。
雾中那道明亮、发光的白光，是发电厂的底部。
每个月，许多领主都会把他们世界的东西倒入焚化神器，还有许多死石被扔到这里。焚化神器会开放好几个小时，这就形成了一项黑市业务，让领主们有机会将其用作进出神堡的入口。
虽然一帮兽人主要经营流放合同业务，并负责将土地出租给哥布林王等下级领主的后勤工作，但这座城堡的真正所有者仍然是恶魔，他们想要掌控一切，并尽可能从每一条有利可图的途径中牟利。
中央峰，这座盛产三级以上以太石的宽阔山峰，如今被绿芯飞升妖兽所占据。
萧瑟这辈子只见过一次类似的生物。那是在他家乡世界王座周围的深渊里。
然而，德拉科?朱红在他家乡世界那段早已被遗忘的过去的回忆涌上心头，那时他还是个年轻的新晋恶魔。他击退了覆盖他星球的飞升魔兽。
哥布林王已经见识过这座国家大小的山峰上的景象，萧瑟立刻就能想象出巨大的恶魔沙虫在山脚的岩石中翻腾的画面。它们包围着山峰，确保没有非法入侵者从未经授权的区域进入，这使得空气中充斥着摩擦声。
沉重的砰砰声、咕噜声和尖叫声，来自在中环附近山上那些开凿良好的小径上徘徊的恶魔兽人和食人魔。它们俯瞰并守卫着恶魔沙虫筑巢的上方区域，环绕着山峰，确保所有前来的领主都走他们所在山峰对面的那条中立路径，前往接入点。
最后，就在那耀眼的白光之下，峰顶之上，站着一个 250 米高的飞升魔眼，它手持链球作为灵魂武器，充当着守护者，俯瞰着整个山峰。
像这样的生物，毫无意识且野蛮无比，被黑暗所感染，只懂得战争和破坏。魔族通常只在下界用魔兽进行训练。
不过，异常强大的魔兽会被强行带到上界，因为这样的工具总是有用的。
当这幅画面在萧瑟脑海中变得清晰时，飞龙开始下降，减缓盘旋速度，最终在它的领地与恶魔所属的中央峰之间的最后一道区域屏障前的地面上，发出一声巨响，停了下来。
“这就是你的测试。如果你真的是魔族的敌人，并且如你所说的那样杀死了朱红家族的恶魔，我希望你一路奋战，登上这座巅峰。当然，对你来说，再杀一个高贵的恶魔，应该不成问题。”
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