赵王裴明礼的马车缓缓驶出巍峨宫门，车轮辚辚作响，一路向新修缮的赵王府而去。
马车后，数辆大车紧紧相随，车上皆是景熙帝赐下的赏赐。
车厢内，裴明礼慵懒地把玩着景熙帝恩赐的玉如意，那玉如意温润的质地在他指尖流转，然其面上却不见丝毫喜色，仿若那波澜不惊的幽潭。
“殿下，皇上今日的赏赐，比前几日更丰厚了。”
随侍的太监小心翼翼地开口，语气中带着一丝谄媚。
裴明礼淡淡地“嗯”了一声，目光悠悠然地落在窗外那熙熙攘攘、人来人往的街道之上。
自打他回京，父皇的赏赐的确是日日不断。
然于他而言，这些赏赐，不过是些浮华的身外之物，算得了什么？
他心底所求，从来皆非此等俗物。
......
这些日子，京中暗流涌动。
茶楼酒肆，街头巷尾，都在议论着魏王和赵王回京后的盛宠。
“听闻陛下几乎日日召见魏王和赵王，赏赐不断啊！”
“可不是嘛！看来陛下这是要弥补两位王爷这些年所受的冷待了。”
“只是颇为蹊跷，为何陛下往昔突然冷落两位王爷，如今又突然对两位王爷宠爱有加，宸妃……”
有人压低了声音，语气中带着一丝疑惑。
“嘘！慎言！慎言！”
另一人连忙阻止，警惕地看了看四周。
“此中隐情水深着，不可妄议！”
自打赵王回京，朝中诸多有心之人便密切关注着立政殿的动静。
景熙帝对魏王与赵王兄弟二人的恩宠，全然未曾加以掩饰，似乎是怕人不知晓一般。
每日赏赐不断，绫罗绸缎，金银珠宝，流水般地送入魏王府和赵王府。
更重要的是，景熙帝几乎每日都要召二人入宫伴驾用膳，嘘寒问暖，关怀备至。
一时间，魏王和赵王兄弟二人风头无两，不少人纷纷去烧二人热灶。
一处府邸，书房中。
“果然不出所料，赵王回京，陛下此举乃是欲……”
一位身着锦袍的中年男子，手中握着一封密信，目光闪烁不定。
“看来，吾等得早做打算了。”
他身旁，一位谋士模样的老者，捋着胡须，沉声说道。
“魏王如今风头正盛，赵王又唯他马首是瞻……”
“当年，陛下可是曾动过易储之心，欲立魏王为太子！”
中年男子沉吟片刻，眼中闪过一丝精光。
“如今，这或许……是个机会！”
他将手中的密信扔进火盆之中，看着信纸化为灰烬。
“暗中联系魏王身边的人。”
“切记，务必要谨慎！”
与此同时，魏王府内。
裴明辰正与元朗商议着接下来的计划。
“殿下，如今京中各方势力都在观望，咱们也要早做准备才是。”
元朗沉声说道。
裴明辰点了点头，眼中闪过一丝深邃的光芒。
“秦王和太子那边，可有何动静？”
“秦王一切如常，每日除了办差，便是进宫请安，只是陛下一直未曾见他。”元朗答道。
“太子仍在禁足之中，成国公一系之的近来屡屡为太子求情。”
裴明辰微微一笑，心中已然有了计较。
“看来，有些人已经按捺不住了。”
他起身走到窗边，望着远处巍峨的宫殿，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“这京城的天，总该要变了。”
燕北之地，风沙漫天，凛冽的朔风仿若锋利的刀刃，呼啸而过，刮在人面上，阵阵生疼。
一队人马，风尘仆仆，随着熙熙攘攘的人流缓缓穿过巍峨的云朔城门。
为首一人，身形高大，裹着厚厚的羊皮袄子，正是马平。
他身后跟着十数人，个个形容疲惫，但精神抖擞，面带喜色。
此队人马，正是那奉命外出探寻碱湖与矿石的队伍。
历经数月之久的艰辛奔波，其间风餐露宿，披星戴月，他们终是寻得碱湖与矿石。
一回燕王府，马平众人全然顾不上休憩片刻，径直匆匆前往求见曾程。
曾程闻得马平一行人回府的消息，顿时喜上眉梢，心中大喜过望，立马让人进来。
片刻后，他看着马平一脸风霜，关切地说道，“诸位，辛苦了！”
“大人言重了，为殿下效力办事，吾等纵死亦万死不辞。”马平等人赶忙恭敬道。
曾程急切地问道，“那碱湖与矿石，可是有了眉目？”
“大人，幸不辱命，找到了！碱湖已然寻得，矿石也带了回来！”
马平语气中带着掩饰不住的兴奋。
他赶忙从怀中小心翼翼地掏出一张绘制得详尽细致的地图，双手递与曾程。
“大人，此乃碱湖之所在位置，属已在图上清晰标注清楚。”
曾程接过地图，仔细查看，脸上渐渐浮现出喜色。
“好！好！太好了！”
他连声称赞，激动之情溢于言表。
此时，马平身后一人，生得虎背熊腰，气力颇大，将一个沉甸甸的麻袋搬上前。
“大人，此乃矿石。”马平一边说着，一边亲手打开麻袋
只见其中满满当当尽是青白色的矿石，其断面形状恰似马牙。
此模样，与瑾侧妃此前所述的矿石特征，竟是分毫不差，一模一样！
“好！好！好！”
曾程见状，不禁抚掌大笑，连说了三个“好”字。
“诸位且先下去好生休息，此次寻得碱湖与矿石，实乃大功一件，待我如实禀明殿下，殿下定会重重有赏！”
“谢大人！”
马平等人闻言，脸上都露出了欣慰的笑容。
他们拱手行礼，而后转身离去，疲惫的身躯中，涌动着难以言喻的喜悦。
曾程不敢耽搁，立刻命人将那袋矿石搬上，而后带人快步往书房而去。
目下这洗羊毛所用之药粉在市面上极是紧俏，供不应求之势已持续许久，即便工坊日夜不息地加派人手赶工，却也仍旧难以填补那巨大的需求缺口。
若是这矿石真能派上用场，那么药粉短缺的棘手困境或许便能就此迎刃而解了。
他心中隐隐期盼着，步伐也愈发快了几分。
书房内，裴明绪听闻曾程前来求见，便命人让他进来。
曾程疾步入内，躬身行礼，“殿下，马平等人已寻得碱湖和矿石，此乃标注了碱湖位置的地图，另有他们带回的矿石，请殿下过目。”
曾程语气中难掩激动，将地图呈上。随行之人亦赶忙将袋子打开，露出里面的矿石。
裴明绪搁下手中朱笔，接过地图，打开细看。
只见图中清楚标注着碱湖的位置。
他的目光又落向那袋中矿石，见其色泽呈青白色，断面形状仿若马牙，与月儿所述一般无二。
“确如瑾侧妃所言。”
裴明绪低语，心中涌起一丝难以言喻的欣喜。
眼下洗羊毛药粉供不应求，这矿石回来的可是太及时了。
他立刻吩咐道：“去请瑾侧妃来前殿。”
福顺领命，快步而去。
片刻后，一抹鹅黄色的身影翩然而至，正是宋昭月。
她今日未施粉黛，却依旧容光照人，眉眼间带着一丝笑意。
“臣拜见瑾侧妃娘娘。”曾程赶忙躬身行礼，礼数周全，姿态甚是恭敬，不敢有丝毫懈怠。
宋昭月含笑抬手，“曾典簿无须多礼。”
她自是能敏锐地察觉，自从得了封号后，燕王府上下对她越发敬重了。
看来这“瑾”字封号，的确有用。
曾程起身，垂手立于一旁。
他心中明镜似的，瑾侧妃诞下殿下长子，又得殿下盛宠；日后燕王妃之位，怕是非她莫属了。
“你来细细瞧瞧。”
裴明绪温润的声音打断了曾程的思绪。
他正手持一块青白色的矿石，温柔看着宋昭月，眉宇间带着几分期待。
宋昭月莲步轻移，行至裴明绪身旁。
“殿下可是寻到了那矿石？”
她明眸微转，落在那块矿石之上。
莹白纤指轻触，仔细端详着矿石的纹理和色泽。
青白色的矿石，断面呈不规则的马牙状，与她记忆深处的模样分毫不差。
片刻后，她抬眸，肯定道：“正是此物。”
裴明绪眼中闪过一丝惊喜。
“既如此，此物又该当如何使用？”
宋昭月解释道，“将此物磨成粉末，溶于温水中，便可用来洗羊毛。”
“至于用量，可根据羊毛的脏污程度酌情添加。”
她顿了顿，补充道：“切记，粉末万万不可过量，否则极易损伤羊毛质地。”
裴明绪闻言大喜，这洗羊毛药粉不足的难题，终于有了着落。
“曾程！”
他立刻吩咐道：“速去安排人将此物磨成粉末，再寻些脏污的羊毛来，一试究竟！”
曾程领命，快步退下。
宋昭月看着裴明绪欣喜的神情，嘴角也微微上扬。
能为他分忧解难，解决洗羊毛一事难题，她心中亦是欢喜。
有了这马牙碱，这燕北的羊毛产业怕是要更上一层楼！
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