砂隐的沙漠比死亡之森危险多了。森林里最需要担心的是野兽和其他组的偷袭，而沙漠里最需要担心的是...活着。
比起满地资源的森林，沙漠的存活难度大大提升，因此砂隐的考官数量是木叶的一倍多，为的就是在突发情况下拯救考生，免得考生出现非必要减员。好巧不巧，沙漠就是这么不讲道理，第三场考试进行到一半，沙尘暴就铺天盖地来了。
“这不是正常沙尘暴，虽然很微弱，但沙尘里有属于人的查克拉。”在本体并未亲至的情况下，分辨出自然能量和人的查克拉之间的区别已经是极限了。
“不用你说，看着也不像正常的。”某泡在实验室里许久没出外勤的，被以机动性最高为由，扔到了他最不喜欢的沙漠。
“哈哈，确实，说来就来了，有点好奇他们是怎么做到的。”
扉间望过来的眼睛里写满了不赞成，这种影响范围超大的忍术一看就是需要巨量消耗的，可以说是百分之百不适合现在的鸣人。而且，想要从漫天黄沙里找到使用术的人也是非常消耗精力的。
“我就提一嘴而已，干嘛这么看着我，我又没真去找的说。”
鸣人真的觉得自家前辈们多少有点大惊小怪了，现在他随便提点动作较大的提议，别管是开玩笑还是认真的，都会遭到强烈反对。他承认自己以前确实折腾，但绝对没有太过分，用得着像防贼一样管着他吗？
回答他的是扉间的一声冷哼，他们正肩并肩窝在临时挖的地洞里，听着上方鬼哭狼嚎的风声。虽然嘴上说着砂隐的事要他们自己解决，但人还是派来了，为的就是最后的兜底。不管我爱罗和其他考生在这场阴谋中表现如何，起码他们是死不掉的。
沉默的气氛实在不适合鸣人，奈何他平时和前辈们聊得大多都是工作和理想，这会儿他就算绞尽脑汁，想的也还是和这场阴谋有关的话题。
“扉间大叔，这场沙暴的目的是什么呢？”
“消磨那个小风影的精力。”
“不消耗就抽不走守鹤吗？”
“更稳妥而已，强行抽还是能行的，但前提是不被打扰。”
“哦，那就不止消磨体力了，还要让风影卫队也无心救援。”
对于强大的感知型忍者，就算坐在原地不动也能时刻了解到附近的动向，他们理所当然地发现沙漠中的查克拉在风沙里逐渐聚集，只有少量查克拉源头仍在风沙里乱窜，其中就有最强大的两位。
“芙怕不是要一起遭罪咯。”
“你不急着救人了？”
“又不是什么事都需要我，我觉得他们可以化险为夷，不需要我们出手。敢不敢赌一把？”
这样的糟心事不管历史有没有改变，应该都会发生，但我爱罗后来还不是安安稳稳地成为风影了，说明就算没有兜底，他们也顺利度过这一劫了，只是他不知道过程而已。时间一直在往前走，他的同伴和敌人也在不断进步着，这个此消彼长的过程是注定会发生的，他也没法永远庇护到每一个人。与其保姆式的守护，还不如让他们面对些风雨，这样才不辜负他们付出的汗水。
扉间虽然在正事上很靠谱，但并不妨碍他也有那么一点奇怪的胜负欲，赌局最后还是开了，两方的下注居然都是答应对方一件事。有赌局制约，两方对后辈的考察更加严苛了，那是真的没给一点便利，就那么坠在不远不近的地方观察着。
原本眼看两个人柱力都被茶釜限制，只能原地等死，没想到有一队木叶忍者恰好在附近，而他们又恰好拥有一双能看到这边情况的眼睛，毫不犹豫地挺身而出了。
敌人的杀手锏是吸收查克拉，然而这支从天而降的援军中一个是纯体术忍者，一个是用刃具的忍者，绿色的龙卷风和满天乱飞的金属愣是打乱了对方的节奏。紧接着，特殊的眼睛看出了这个术的弱点，切断了茶釜和两个人柱力的联系，使用“神器”的反噬也降临在了敌人身上。
“哈哈哈，精彩吗？扉间大叔？”赌赢的鸣人乐得在角落里给伙伴们鼓掌，他就知道自己的朋友们是能做到的。
“......你赢了。”愿赌服输，扉间承认得相当迅速，能看到后辈的成长，他也很欣慰。不过，他身边这个让人不省心的家伙到底在酝酿什么，反而是他需要担心的事。
“你想让我做什么？”
“不是什么大事，就是保管一样东西而已。”鸣人掏出了一个卷轴，上面的封印在精致中透着一丝粗糙，总觉得但凡懂点封印术的都能解开。
“这是什么？”
“一个卷轴的说。”
扉间皱眉道：“鸣人，你知道我在问什么。”
鸣人叹了一口气，道：“正是因为扉间大叔你总是这个态度，我才不想说啊。差不多也该接受现实了吧。”
扉间的握着卷轴的手微微一抖，随后又像没事人一样把东西收好了。
“如果我向现实低头了，‘秽土转生’就不会诞生了。”
“嗯，那确实，在逆转生死的研究上，您比任何人都走得更远。”鸣人笑得十分洒脱，道：“不过，我们这么拘泥于生死就没必要了吧。就算不再拥有跳动的心脏，您不也心系这个世界的未来吗？”
“我以前说过吧，我想创造的，是追逐真正美好的理想乡，而不是围绕我而生的帝国。”
“没有我还能保持初心的‘晖’，才是这个世界真正的希望。”
沙暴退去之后的天空异常干净，纯粹的蓝仿佛近在咫尺，伸手便能触碰。这一大一小，一老一新的组合在蓝天之下驻足许久，直到“目送”后辈们回到安全区才消失不见。
“鸣人，我也说过了，你对‘晖’很重要，无论何时。现在就想成为历史也未免太早了，你还有的是该在你这一辈完成的任务呢。”
所以，请努力活下去吧，鸣人。
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