牛策心急如焚地赶往城南客栈，展昭紧随其后。然而，他们还是晚了一步，客栈老板老何已被一队官兵带走。
牛策冲进客栈，掌柜的房间一片狼藉，显然经过一番搜查。他仔细翻找，终于在床底发现了一块碎布，布料上绣着精致的祥云图案，这图案他再熟悉不过，正是当今圣上御赐之物！
“不好！”牛策心中一沉，这块碎布足以证明老何与皇宫关系匪浅，也更加证实了他之前的推测：李尚书的阴谋远不止朝堂之上，甚至可能危及到皇室安危。他必须尽快找到老何，否则后果不堪设想。
与此同时，周婉清根据马六留下的线索，追踪到城外一座僻静的庄园。她乔装打扮一番，潜入庄园，却意外发现一个熟悉的身影——林贵妃。
林贵妃憔悴了许多，正低声啜泣，身边只有一位老嬷嬷陪伴。“贵妃娘娘，您怎么了？”周婉清顾不得隐藏身份，急忙上前询问。林贵妃看到周婉清，先是一愣，随即像是抓住救命稻草般，紧紧握住她的手，声音颤抖着说道：“周姑娘，你来的正好，快，快去救救老何，他……他被李尚书的人抓走了！
”原来，老何曾是宫中侍卫，与林贵妃有些交情，也因此得知了李尚书的一些秘密。林贵妃被李尚书陷害，打入冷宫后，老何一直暗中照顾，并帮助她传递消息。
“李尚书抓走老何，是为了灭口！”周婉清心中一凛，立刻意识到事态的严重性，“贵妃娘娘放心，我这就去救他！”
周婉清来不及多想，立刻动身前往李尚书府邸。她深知李尚书府上守卫森严，硬闯绝非上策，于是，她决定智取……夜幕降临，李尚书府邸灯火通明。
周婉清一身夜行衣，悄无声息地潜入府内，凭着过人的身手，避开巡逻的侍卫，直奔地牢而去。地牢深处，老何被绑在木桩上，浑身是伤，奄奄一息。一名黑衣人手持利刃，正要结果了他的性命。
“住手！”周婉清飞身而入，手中银针飞射而出，击落黑衣人手中的利刃。黑衣人见势不妙，转身欲逃，却被周婉清一脚踹翻在地。
“你是何人，竟敢擅闯李府！”黑衣人挣扎着起身，恶狠狠地问道。
“要你命的人！”周婉清冷冷地回了一句，随即抽出腰间软剑，直指黑衣人咽喉，黑衣人自知不敌。
“且慢…”他急促地说道，“我可以告诉你谁是幕后主使，但你要保证放我一条生路！”
周婉清冷冷地看着他，手中的剑却没有丝毫松懈，“说！”黑衣人深吸一口气，颤声说道：“是…是当朝太师，李大人指使我做的！他说老何知道太多秘密，留着是个祸害…”
“果然是他！”周婉清心中怒火中烧，但她没有被愤怒冲昏头脑，继续逼问道，“他还让你做了什么？”
黑衣人不敢隐瞒，将李尚书如何指使他陷害老何、如何企图灭口等事一五一十地全盘托出。周婉清听完，心中更加沉重。李尚书的阴谋比她想象的还要深远，而老何只是他计划中的一颗棋子。
她必须尽快将此事告知牛策和包大人，才能阻止李尚书的阴谋得逞。与此同时，牛策在城外一间破庙里找到了被释放的老何。老何虽然受了伤，但好在性命无忧。他将李尚书的阴谋告诉了牛策，并拿出了一封密信，那是他冒死从李尚书书房偷出来的，里面记录了李尚书勾结外敌、意图谋反的证据。
牛策接过密信，郑重地说道：“老何，你放心，我一定会将李尚书绳之以法，还你一个公道！”
两人商议一番后，牛策决定先将老何安置在安全的地方，然后带着密信返回开封府。他知道，一场更大的风暴即将到来。回到开封府，牛策立刻将密信交给了包拯。
包拯看过密信后，脸色铁青，拍案而起，“岂有此理！李尚书竟敢做出如此大逆不道之事，本府定要将他绳之以法！”
得知牛策和周婉清和好，并联手找到了关键证据，展昭欣慰不已。
他深知接下来的路将会更加凶险，于是立刻下令加强开封府的防卫，并派人暗中保护牛策和周婉清的安全。包拯连夜进宫面圣，将李尚书的罪证呈给了皇上。
皇上震怒，当即下令彻查此事。朝堂之上，包拯当众揭露了李尚书的罪行，并出示了相关证据。李尚书百口莫辩，只能跪地求饶。
然而，等待他的将是法律的严惩。一切似乎都在朝着好的方向发展，然而，就在此时，马六却在狱中遭受了严刑拷打。狱卒手持皮鞭，恶狠狠地逼问道：“说！牛策和周婉清到底躲在哪里？他们还有什么阴谋？”
马六紧咬牙关，一言不发……皮鞭带着风声落下，马六闷哼一声，背上顿时皮开肉绽。豆大的汗珠从额头滚落，他却紧咬着牙关，不肯吐露半个字。
“说！牛策和周婉清到底躲在哪里？他们给了你什么好处，让你如此死心塌地！”
狱卒面目狰狞，手中的皮鞭再次高高扬起。“咳咳…我不知道…”马六虚弱地回答，声音颤抖，却掩盖不住语气中的坚定，“我什么都不知道…”
“冥顽不灵！”狱卒怒吼一声，下手更加狠辣。
马六蜷缩着身子，承受着一次又一次的折磨。剧痛几乎要将他吞噬，但他心中始终牢记着牛策的嘱托，誓死也要保守秘密。他知道，牛策和周婉清正在暗中调查李尚书，一旦他们的行踪暴露，后果不堪设想。
与此同时，皇宫深处，林贵妃正在自己的寝宫里焦急地踱着步。自从得知李尚书的真面目后，她就一直在暗中寻找证据，希望能帮上牛策和周婉清的忙。终于，她在整理李尚书曾经送来的礼物时，发现了一本账册。
账册里详细记录了李尚书这些年来贪污受贿的每一笔款项，以及与他勾结的官员名单。林贵妃心中一喜，知道自己找到了关键的证据。但她同时也明白，李尚书势力庞大，自己的一举一动都在他的监视之下，想要将这本账册送到牛策手中，绝非易事。
思虑再三，林贵妃决定铤而走险。她命人秘密联系了牛策，约他在城外的一处破庙见面。为了避人耳目，她还特意换上了一身朴素的衣服，并用面纱遮住了自己的面容。
夜幕降临，林贵妃在侍女的陪同下，偷偷溜出皇宫，来到了与牛策约定的地点。牛策和周婉清早已等候多时，见到林贵妃，两人连忙上前行礼。
“贵妃娘娘…”牛策刚要开口，却被林贵妃抬手制止。
“不必多礼，”林贵妃压低了声音，神色凝重，“我来此是为了给你们提供一些帮助。我知道你们正在调查李尚书，我这里有一本账册，或许对你们有所帮助。
”说着，林贵妃从怀中掏出那本账册，交到了牛策手中。
牛策接过账册，翻开一看，顿时心中了然。有了这本账册作为证据，李尚书的罪行将无所遁形。
“多谢贵妃娘娘！”牛策和周婉清异口同声地说道，心中充满了感激。
他们明白，林贵妃冒着巨大的风险将这本账册交到他们手中，这份情谊他们永远铭记于心。
林贵妃摇了摇头，轻叹一声，“李尚书作恶多端，我身为后宫妃嫔，却无力阻止，心中愧疚万分。如今能为你们尽绵薄之力，也算是为民除害了。”
三人商议了一番，决定先将账册的内容抄录下来，然后由牛策和周婉清想办法将账册交到皇上手中。
送走林贵妃后，牛策和周婉清找了一处僻静的地方，连夜抄录账册。就在这时，一个黑影闪过，悄无声息地出现在他们身后…牛策和周婉清只觉后颈一凉，一股寒意直冲脑门。
他们闪电般转身，却见一位蒙面黑衣人站在身后，月光映照下，寒光闪闪的匕首散发着危险的气息。
“你是谁？”周婉清厉声问道，握紧了腰间的软鞭，做好了战斗的准备。
“取你们性命之人。”黑衣人声音低沉，语气冰冷，没有一丝感情。
“就凭你？”牛策冷哼一声，将账册护在身后。
黑衣人没有再废话，身形一晃，如鬼魅般扑向牛策。牛策早有防备，侧身躲过攻击，同时抽出腰间折扇，挡住黑衣人接踵而至的招式。
两人你来我往，缠斗在一起。周婉清见状，挥动软鞭加入战局。三人战成一团，招招狠辣，毫不留情。就在这时，黑衣人似乎察觉到什么，招式一乱，被牛策抓住破绽，一脚踢飞出去。
“咳咳……”黑衣人捂着胸口，吐出一口鲜血，挣扎着想要起身，却无力再战。
“你到底是谁？为什么要杀我们？”周婉清上前一步，用软鞭指着黑衣人，厉声问道。
黑衣人没有回答，只是冷冷地看着他们。“你也是李尚书派来的吗？”
牛策问道，眼神锐利。黑衣人沉默不语，但从她微微颤抖的身体，牛策已经得到了答案。
“你走吧。”牛策突然开口说道。
“什么？”周婉清惊讶地看向牛策。
“我让你走！”牛策语气坚定。
黑衣人深深地看了牛策一眼，转身消失在夜色中。“你为什么放她走？”
周婉清不解地问道。“她不是李尚书的人。”
牛策说道，“她应该是与李尚书有私仇，想要借我们的手除掉他。”
“你怎么知道？”周婉清问道。“直觉。”牛策笑了笑，“而且，我从她的眼神中看到了悔恨。”
黑衣人离开后，牛策和周婉清继续抄录账册。直到天色微亮，他们才将账册的内容全部抄录完毕。
“接下来怎么办？”周婉清问道。
“接下来……”牛策沉吟片刻，“我们需要找到一个可以信任的人，将这本账册交给他。”
“包大人！”周婉清脱口而出。
牛策摇了摇头，“包大人虽然公正严明，但李尚书在朝中势力庞大，我们现在还没有确凿的证据，贸然行动，只会打草惊蛇。”
“那我们该怎么办？”周婉清有些焦急。
“别担心，”牛策安慰道，“我已经有办法了。”
就在这时，一个声音从他们身后传来：“你们是在找我吗？”
牛策和周婉清回头一看，只见之前那名黑衣人去而复返，站在他们身后。这一次，她摘下了面纱，露出一张清秀的脸庞。
“你……”周婉清惊讶地看着她。
“我叫柳青青，”黑衣人说道，“我决定加入你们，一起对付李尚书。”
“为什么？”牛策问道。
“因为我……”柳青青深吸一口气，“因为我不想再做错事了。”
柳青青将自己和李尚书的恩怨娓娓道来。原来，她曾是江湖上赫赫有名的女侠，与李尚书有不共戴天之仇。但是，她却因为一时心软，放过了李尚书，结果导致自己的亲人惨遭李尚书毒手。
“我一直在寻找机会报仇，但是李尚书权势滔天，我根本无法靠近他。”
柳青青说道，“直到我发现了你们的计划，我才意识到，我还有机会弥补自己的过错。”
“你真的愿意帮助我们？”牛策问道。
“我以性命担保！”柳青青坚定地说道。
“好！”牛策点点头，“欢迎你加入我们！”柳青青的加入，为牛策和周婉清的计划增添了新的力量。她利用自己在江湖上的关系，为他们打探到了不少关于李尚书的秘密，其中就包括……
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