军校学员，在陕西协助运送粮食，人人立功，如在绥德府运粮的姚士元姚把总，就因功升为千总，其他人有从哨总升为把总的，总之人人升官。
周遇吉因为跟随蓸文诏剿匪时，带领火器营屡立殊勋，因功升为守备，是支援陕西的二十几位学员中，升得最快的一位。
他们带出去的京营士兵，也是人人有赏，不但得了十两到五十两银子不等的赏银，还有人当上了伍长、什长。
所以武将这边的宴会，气氛热烈，虽然也是四菜一汤，但分量更多而已，武将们毫无顾忌地敞开肚子，大碗喝酒，大块吃肉，豪气得很。
周遇吉端着酒杯，走到主位上的倪元璐身边，感激地道：“大人，请允许下官敬您一杯酒，没有火器局打制的新式火器，就没有我们立功的机会，也没有大家升官发财的机会，下官要代表一千多援陕官兵，敬您一杯！”
倪元璐忙站起来，呵呵笑道：“周守备言重了，重建火器局是太后倡议，袁兵部领导，本官只是奉命执行，所以，让我们一起，遥敬陛下和太后。”
众人齐齐起身，恭敬地举杯向北方：“敬陛下！敬太后！”
倪元璐举起第二杯酒：“遥敬袁兵部！”
“敬袁兵部！”
倪元璐举起第三杯酒：“敬火器局同仁！”
“敬火器局！”
三杯酒敬完，倪元璐放下酒杯，大手一挥：“酒肉管够，不醉不归！”
坐在他左手位置的毕懋康一听就急了，扯扯他的袖子道：“汝玉，别忘了正事儿。”
倪元璐放下酒杯，笑道：“别急嘛，你不就是想问问，你的那种燧发枪好不好用嘛，这次带了五支出去，我叫人来问问。”
他招手叫周遇吉上前，指着毕懋康介绍道：“这位是兵部侍郎毕大人，你们队里的五支燧发枪，就是毕大人发明的，你给毕大人讲讲使用效果，比火绳枪如何？”
“哎呀，下官有眼不识泰山，请毕大人见谅！”周遇吉说完，直接就给毕自严跪下了，“下官要给毕大人磕个头！”
身着便服的毕自严忙上前扶起他，连连道：“不必多礼，说说，燧发枪和火绳枪，哪种更好使？”
“回大人，燧发枪使用起来，可比火绳枪方便多了，一是不必携带火绒火绳，二是不怕火绳被大风吹灭，或者被大雨打湿无法使用，三是发射时辰更短。
如果火绳枪需要三段击的话，那燧发枪，只需要两段击……原来，燧发枪是大人发明的，大人真是……真是……”
周遇吉激动得语无伦次，最后，只好举起酒杯道：“下官敬大人一杯酒吧。”
洪承畴眼红他手里的几支燧发枪，好说歹说希望留一支给他，都被周遇吉以保密的理由拒绝了。
毕自严笑呵呵地干了一杯酒，又问道：“可有什么缺陷？”
周遇吉直率地说：“缺陷嘛……也有，有时候扣一次打不燃火，还得扣第二次……”
毕自严点点头，对下首的倪元璐和对面的卢象长道：“还要精选更好的火石，制作更好的火药才行。”
二人点头同意他的观点，倪元璐指着坐在他对面的曹宾道：“这个，要问曹大人罗。”
曹宾矜持地举了举杯，他手里倒是有几种火药的配方，据说是法安大师从佛朗机人那里得来的，放在内监的兵仗局，他正在秘密实验。
坐在倪元璐下首的卢象升，也问出了他最关心的问题：“周守备，这次带出的火枪，炸膛的多不多？”
明军不愿意使用火枪，也是因为火枪的质量不好，经常炸膛，不但打不到敌人，还把自己炸死炸伤，不如大刀长矛来得安全。
倪元璐指着卢象升介绍道：“这位是工部侍郎卢大人，分管钢铁冶炼，造火枪的精钢，就是卢大人带人炼制出来的。”
周遇吉忙转身，又要给卢象升下跪，被卢象升抓住手臂不让，卢象升力气大，周遇吉硬是跪不下去，索性拱手道：“回大人，下官手下一百二十人，共备了一百五十杆火枪，三个月时间，有八支炸膛，也是因用得太频繁所致……”
“回头把炸膛的火枪，送到火器局来。”倪元璐吩咐道，“咱们看看是哪里的问题。”
卢象升点头不语，周遇吉忙道：“卢大人，这批枪比老火器局造的枪，好太多了，要是老枪的话，估计有一半的枪，都要炸膛……”
“伤了几人？”卢象长问。
“回大人，伤了五人……”士兵伤在自家生产的武器上，怎么说也算是事故。
卢象升沉默了，片刻后，对周遇吉道：“哦，你下去吧，得胜归来，当痛饮一番……”
周遇吉冲四位大人拱拱手，转身找同学们喝酒去了。
“一百五十杆枪，才炸了八支，”倪元璐安慰卢象升道，“已经比原来好太多了，建斗的钢铁厂才投产不过三个月，完全没必要自责嘛。”
卢象升摇摇头，语气沉重地道：“炸膛少，与他们使用的定装子弹，有很大的关系，只要火枪有炸膛的风险，士兵心里就有阴影，就不愿意使用。”
毕自严摊摊手道：“那能怎么样？火器局使用的苏钢，已经是大明最好的钢材了，原来造一杆火绳枪，只需二两银，现在，得五两银子！
再配上火药和铅弹，长枪、腰刀、挨牌等器一起算是四两，一个火枪兵，单单是武器装备，就得近十两银子……”
几人都沉默了，目前，李邦华挂兵部左侍郎衔，正在整顿京营，据说太后的目标，是编练十队神机营……
每队神机营五千人，十队就是五万人，单单是火器装备，就得多少银子？
许久，倪元璐打破沉默，笑道：“银子的事，估计李大人也上交了预算，咱们只管炼好钢，造好枪就成了……”
毕自严也道：“是极是极，来，干一杯！”
曹宾一位太监，今日能与三位高官同桌饮酒，简直受宠若惊，他见卢象升心事重重，对钢铁厂生产的钢材不满意，便趁着饮酒的机会，低声对他说：
“卢大人，咱家给您指个方向吧，你去找陛下的另一位师傅，法安大师，他负责与佛朗机人接触，你问他佛朗机人有没有更好的炼钢法子，咱家保证您有收获……”
卢象升不解地问：“法安大师？本官倒是在开会的时候见过他，他既然有更好的炼钢法，怎么不拿出来试一试？”
“咳，”曹宾用只有两人听得到的声音道，“大师神龙见首不见尾，忙得跟什么似的，你不去找他，他哪有功夫关注你的钢铁厂？”
卢象升听他说得有道理，也低声问道：“曹大监手上的火药配方，就是从大师那里得来的？”
曹宾不回答，只说：“大人只管去，定有所得……”
卢象升听完，就要起身告辞，曹宾指着外面大雪纷飞的天空，苦笑道：“大人，外面下着雪呢，现在已是下午，要见大师，也得明日了……”
卢象升说：“本官先去投个帖子。”
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