御书房内，一片静谧，唯有窗外传来几声清脆的鸟鸣声。叶临川身姿挺拔地站立在大殿中央，一袭锦衣华服更衬得他气宇轩昂、风度翩翩。而此时，皇上正端坐在那张巨大的檀木桌案前，专心致志地批改着堆积如山的奏折。
突然，皇上停下了手中的朱笔，抬起头来，目光如炬地看向叶临川，开口说道：“太子啊，朕刚刚得到消息，萧国派遣了使臣以及其三皇子一同前来我国拜访。而且，据闻那萧国三皇子还表达出想要与我们联姻的意愿。对于这件事情，你有什么看法呢？”说罢，皇上便又低下头去，继续专注于手中的政务。
然而，叶临川却在听到这番话后，不由自主地微微皱起了眉头。他那双深邃的眼眸中闪过一丝思索之色，显然已经开始深入思考这个问题所可能带来的种种影响。毕竟，作为一国之储君，他必须要考虑到每一个决策背后所隐藏的政治利益和潜在风险。
过了片刻，叶临川才缓缓开口回答道：“父皇，儿臣认为，萧国此番举动表面上看起来确实是出于友好之意，但实际上恐怕其中暗藏着许多不为人知的玄机。儿臣也曾有所耳闻，那萧国三皇子绝非良善之辈，其人品和行径都颇受争议。此外，近些年来萧国国力日益强盛，对外扩张的野心也是昭然若揭。若是此刻轻易答应与之联姻，恐怕日后会生出诸多变故，导致我国陷入极为被动的局面。更何况，我朝的诸位公主皆是金枝玉叶般尊贵无比，岂能如此草率地就许配给异国之人。所以，依儿臣之见，应当先派人前往萧国，进一步探查清楚他们的真实意图，然后再根据具体情况做出最终的决定。”
皇上听后缓缓放下手中紧握的朱笔，微微抬起眼眸，目光如炬般射向叶临川，那眼神之中分明带着几分不易察觉的赞许之意：“朕对此亦是持相同之见解。然而，此等拒绝事宜务必处理得巧妙绝伦一些，切不可因一时疏忽而伤及两国之间多年来维系着的和睦关系。不知太子殿下可曾想出什么万全之策？”
叶临川听闻此言，不禁陷入一阵短暂的沉思当中。少顷，只见他眉头微皱，似乎心中已然有了定数，于是轻声开口回应道：“启禀父皇，儿臣以为在招待萧国的宴会上，若萧国提出联姻之事，可根据实际情况再做应对。朝中现在适龄婚配的公主只有五妹，先找个理由搪塞过去。带儿臣派遣得力之人暗中仔细查探他们此次出访我国的真实意图究竟为何。毕竟他们突然开放，想要联姻。所说不是别走目的，很难让人相信。”皇上听罢这番话，脸上露出满意之色，连连颔首表示认同。
“既然如此，那么这件事就全权交予太子去妥善处置吧。”皇上语气坚定地吩咐道。
“儿臣谨遵圣命。”叶临川赶忙恭恭敬敬地躬身应诺下来。
接下来的数日里，叶临川精心筹备这场盛大的宴会。只不过，在他那颗深谋远虑的内心深处，其实还暗藏着另外一个不为人知的精妙计谋——他蓄意安排五公主叶思甜能够与萧国的三太子偶然相遇。
这天，阳光明媚，微风拂面，忙着筹备宴会的叶临川，抽空亲自引领着萧国太子连越黎漫步于京城熙熙攘攘的大街之上，沿途为其介绍展示着乾盛国的繁荣昌盛景象和风土人情。街道两旁店铺林立，行人络绎不绝，叫卖声此起彼伏，好一派热闹非凡的景象！
晌午时分，太阳高悬于天空，洒下炽热的光芒。叶临川身带着连越黎朝着春江楼的方向行去。两人刚刚走到门口，正巧遇见同样向着春江楼走来的叶思甜。
只见叶思甜身着一袭淡雅的宫装，那衣裳的颜色如同春日初绽的梨花般清新素雅。衣袂飘飘间，更衬得她身形婀娜多姿。她的面容清丽脱俗，宛如出水芙蓉一般，肌肤白皙如雪，柳眉弯弯，美眸明亮如星，朱唇不点而红。一头乌黑亮丽的长发轻轻挽起，斜插着一支精致的玉簪，愈发显得她高贵典雅。
叶思甜一眼便瞧见了叶临川，连忙快步上前，巧笑嫣然地向他打招呼：“太子哥哥！”声音清脆悦耳，犹如黄莺出谷。
叶临川微笑着回应道：“小五，也是来此用饭吗？既然如此，不妨一同入内吧。对了，给你介绍一下，这位是萧国的三皇子连越黎。”说罢，他侧身介绍身旁的连越黎给叶思甜认识。
连越黎顺着叶临川的指引看向叶思甜，当他的目光触及到那张清丽动人的容颜时，心中不禁微微一动，眼中瞬间闪过一丝惊艳之色。而此时，叶思甜也正好抬眸望向连越黎，两人的目光在空中交汇，仿佛有一道无形的电流瞬间穿透彼此的眼眸。就在这短暂的对视之间，似乎有一种微妙的火花悄然迸发开来。
站在一旁的叶临川将这一切都尽收眼底，他表面上依旧神色自若、不动声色，但内心深处却早已暗自欣喜不已。因为他知道，自己精心策划的这个局已经成功迈出了至关重要的第一步。
叶思甜率先移开视线，微微福身行礼：“见过三皇子殿下。”
连越黎回过神来，忙回礼道：“五公主，不必多礼。”
叶临川见状，笑着说道：“既已相识，咱们就别在门口站着了，进去再说。”三人遂走进春江楼。
店内伙计热情地引着他们来到雅间。坐定后，叶临川有意让叶思甜和连越黎挨着坐，还不停地找话题让二人交流。叶思甜虽羞涩，但也礼貌应答着连越黎的话。连越黎则表现得很绅士，偶尔几句幽默话语引得叶思甜浅笑。
酒过三巡，叶临川借口有事先行出去一会儿。叶思甜和连越黎单独相处起来稍显拘谨。连越黎轻声打破沉默：“五公主，您真是美得让人移不开眼。”
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