转眼便来到了三日后的定亲宴。
因着下月便是成婚之期，故而两家决定定亲宴只邀请两家至亲前来，如此既能彰显家族的亲近与郑重，又可避免不必要的繁文缛节。
今日，陶久喜一家皆盛装打扮，以示对这一重要场合的敬重。平日里陶久喜外出仅带一个丫鬟，可此番情形特殊，身后浩浩荡荡地跟随着众多陶府的丫鬟家丁。
沈之翌一早便精神抖擞地登门来接。
他见陶久喜略有紧张之色，便温柔地与之交代：“久喜，今日莫要担忧，你但凭心意行事即可，无论何事，最后皆有我来为你兜底。”
沈玉泉则带着全部家眷，整整齐齐地等在门口。
陶宏远瞧见这般状况，心中满是欢喜。自家与沈家相比，只能算得上是小门小户。虽说知晓沈玉泉这般殷勤，乃是出于想与沈之翌的关系更为亲近之故，可陶宏远依旧乐于见到这般用心的态度。
“亲家，有失远迎，还望见谅。” 沈玉泉率先拱手行礼，脸上笑意盈盈。
“劳烦沈大人久等了，实乃罪过。”
男人们寒暄着，而另一边，谢凝秋也满脸热情地上前，极为熟稔地拉过钟云溪，开始逐一介绍家中的女眷。
即便谢凝秋故意略过白氏不介绍，陶久喜也能一眼瞧出白氏在这府中的得宠程度。
白氏今日的装扮极为华丽，那雍容华贵的气质与精致的服饰，相较于谢凝秋，竟更似一位当家主母。只是她身为妾室，名分所限，只能恭顺地站在谢凝秋的身后，默默垂首。
陶久喜亦步亦趋，随着介绍与众人一一认识。
眼见着谢凝秋与钟云溪热切交谈，白氏的脸上明显泛起了不悦之色。
想当初谢凝秋离去许久，白氏满心以为她不会再归来，却没料到，如今不但她回了府，就连她那性格乖张的儿子沈之翌竟也要娶亲了。
自己儿子娶亲不过是平平常常之事，可沈之翌此次成婚，那聘礼多得不计其数，何止百箱，甚至还得了皇家与长公主的丰厚赏赐。
白氏心中暗自思忖，若谢凝秋一直未归，假以时日，她自信定能说服沈玉泉休了谢凝秋，如此一来，自己便可顺理成章地成为沈府名正言顺的女主人。
怎奈谢凝秋归来之后，沈玉泉竟将她执掌多年的掌家之权又交还给了谢凝秋。
这对于白氏而言，无异于美梦破碎，她又怎能不心生愤懑与失落，如此种种，怎能开心得起来？
男子们纷纷前往前厅，而女子们则齐聚于后厅。
陶久喜心中暗自思量，只觉得今日不过是走个过场罢了，只需老老实实待上一整天即可。
她想着，不管是谁与她搭话，自己礼貌回应便是，毕竟在场之人众多，七大姑八大姨的，她着实难以将所有人都认清认全。
一番寒暄下来，陶久喜渐渐感到疲惫。
这时，年仅八岁的沈木瑶主动走到了她的面前。
“嫂嫂，这是我亲手做的沙包，送给嫂嫂。”
陶久喜微笑着接过沙包，轻声问道：“你叫什么名字呀？”
这也怪不得她，沈之翌家中人口着实不少，相较于谢景峘家而言，确实不算少。好在陶久喜日后并不需要在这府邸中长久生活。
“我叫木瑶，沈木瑶。” 沈木瑶清脆地回答道。
“你做的沙包真好看，既然你给了我这么漂亮的沙包，嫂嫂也送你一个礼物作为回礼。” 说罢，陶久喜便从腰间解下一个精致的荷包。
这个荷包是她今日才佩戴上的，况且之前已经给过沈木瑶其他礼物了，所以此刻赠予这荷包，也算不失礼数。
“谢谢嫂嫂。嫂嫂长得真好看。” 沈木瑶开心地说道。
“木瑶你也很可爱漂亮。” 陶久喜笑着回应。
与沈木瑶愉快地聊了一会儿后，又有其他人前来与陶久喜见礼寒暄。
终于，到了用膳之时，陶久喜满心只想着用完餐便离开，这半日下来，她已然疲惫不堪，感觉口水都快要说干了。
在等待用膳之际，厅中显得格外安静。
“嫂嫂。”
一道甜美的声音悠悠传来。
陶久喜闻声望去，只见说话之人正是沈木雅，白氏的女儿。
“今日见到嫂嫂，果然如同传闻中那般，国色天香，真是让人好生羡慕。”
陶久喜听着沈木雅的语气，心中隐隐觉得有些怪异，不过今日乃是她的定亲宴，她深知自己必须时刻保持端庄大气。
于是，她只是微微欠身，轻声说道：“多谢夸奖。”
突然，沈木雅像是猛地记起了什么一般，说道：“我说怎么瞧着嫂嫂这般眼熟，原是我们之前在长公主的马球会上曾有过一面之缘。”
陶久喜一听提及马球会，脑海中瞬间浮现出当日自己那狼狈丢人的模样。
若说有人在马球会见到她，恐怕便是她哭着去哀求沈之翌的那一幕了，当时她对沈之翌投怀送抱之事在京城闺秀之中已广为流传，众人皆知是陶久喜所为，但是谁都没有在陶久喜面前提及过。
这沈木雅此刻提起，岂不是哪壶不开提哪壶吗？
陶久喜瞥了一眼沈木雅，尚未及开口，便听沈木雅又道：“那日晚宴，我在远处瞧见嫂嫂，当时心中便暗自思忖，这是哪家的女子如此貌美动人，怎料想如今竟成了自家嫂嫂。看来我们当真有缘。”
听闻此言，陶久喜暗自松了一口气，原来她并非是要说自己对沈之翌投怀送抱之事。
“那日人多眼杂，未曾留意到妹妹，既然如今成了一家人，自是有缘。”
可就在陶久喜刚刚放下防备之时，却又听到沈木雅再次启唇：“咦，细细想来，那似乎也并非是咱们的初次相见。”
“噢？那我们还曾在何处相遇过？”
“春闱之前，于望月楼的雅集会，我也曾见过嫂嫂，彼时二哥与嫂嫂一同前往雅集会。”
听到这里，陶久喜她心中已然明了，这沈木雅来者不善。
陶久喜觉得那时沈木雅不可能在那，因为沈之翌从未提及过此事。
看来，眼前之人定是特意调查过自己，今日这般软言软语，目的便是要让自己难堪。
想当初自己与沈之翌相识之时，陶宏远还未抵达京城，如此一来，两人 “自由恋爱” 之事若被摆在明面上，虽说在这个时代，许多人皆是这般结识伴侣，可明面上大家都遵循着守规矩、父母之命、媒妁之言，若有违背，总归会给人落下诟病之处。
陶久喜嘴角勾起一抹淡笑，目光平静地看着沈木雅，微微扬了扬下巴，示意她继续说下去。
果不其然，沈木雅瞧见陶久喜那看似对自己不屑的神情，紧接着便问道：“不知嫂嫂与二哥是如何相识的？”
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