镇江已经被江南大营几乎搬空了，百姓也是十户九空，只有个别躲进深山的得以留下来，其余的全部迁过了江。后周的军士就如同蝗虫过境，搜刮了三天后撤军了，留下一座无人值守的空城。而是这一切远在杭州的朝臣们却不知道，还在争吵着如何应对。
鸿胪寺的使者潘郁生这几日也是如坐针毡，平日里与之交好的大臣不敢见他。吴王也不召见他。他打听到现在吴国上下意见不一。自己也只好等待京都的进一步指示。
还好，没有让他等太久，京都信笺送到。潘郁生看完信笺，心中大定，安心等待吴王召见了。
多日的争论也没有结果，吴王还是召见了潘郁生，也想试探一下后周的口风。
“外臣参见陛下。贵国质子私逃，吾皇是为震怒，特遣外臣来询问归朝欲何意为？”
“孙翔之事非我朝安排，他若逃回我朝，必押送回京都。期间我朝也可另遣质子。但你大军攻陷我镇江是何意？”白发苍髯的太尉朱华蔚出班质问道。
“镇江只是误会，我军追捕逃兵，途径镇江，如今逃兵已经抓到，我军已撤回。”潘郁生老神在在的回答，不过心里美美地想到，你镇江的百姓都算我朝逃兵，这次全部抓回去了。
此言一出，朝堂一片哗然，这几日光顾着争吵，各方势力都没有来得及派人探查镇江情况，现在人家说已经退兵，无人能验证真假。
“你朝不宣而战，直接过江追捕也是不对的。”一名中年武将喃喃的说道。
“镇江一事，我朝确应在抓捕前通知贵朝，但是事急从权，还请陛下、各位大人见谅。”
“你、你、……”老太尉被气的说不出话来，兵少将寡，实力不如人就是要受欺辱。
宝座之上孙肇已经听不下去，决定结束这场闹剧：“贵使可有高见。”
潘郁生慢条斯理的说道：“吾皇陛下要求吴国质子孙翔回归京都，若孙翔真下落不明，可暂由其他皇家子弟代替。此事有损我朝威仪，吴国需要增加岁贡银三十万两，丝绢五十万匹，锦缎十万匹。”
听完潘郁生的话，吴国君臣开始暗自盘算，后周的开价完全在自己的接受范围内。孙肇目光看向丞相温殊同，微微点头示意。
温殊同得到示意，开始诉苦：“潘大人，我朝原有岁贡已是负担沉重，这次再加岁贡，我朝百姓可是没有活路了。是否可以再减一些”
对于吴国君臣的下限，潘郁生是真正的服气了，其实京城给的底线是我们不追究孙翔私逃得事，你们再派个质子就行了。同时你们也不要揪着镇江的事不放，毕竟我们已经退兵了。这次在镇江劫掠得财货、人口已经很让朝臣们满意了，尤其是迁回了不少富户，镇江那可是江南富甲之地。自己想的是漫天要价，坐等就地还价。但对方这个还价实实出乎意外。
“贵朝有贵朝的难处，但我朝的威仪也不容冒犯，总要有补偿，老大人你说减多少。”潘郁生索性把话说透。
“贡银十万两，丝绢三十万匹，锦缎五万匹。再加上美女歌姬五十人，你看可好。”反正江南多的是美女，温殊同大方的添上一项。
“就如来大人所言，我这就禀明回朝。”潘郁生已经不想在这里多待了。
一场质子私逃的闹剧就此落下帷幕，自始至终没有人关心孙翔到底去哪里了。
李明阳这几天是忙的连轴转，新迁回的人口有几万人，划分土地，选拔有技能者扩充进各坊。这时已经错过了播种时节，又采用李云泞的建议以工代赈，修护水利，加固长江工事。对于这个小儿子他是越来越喜欢，这个以工代赈的方法迅速解决了这些闲置人口的生计，也避免了矛盾。
整个扬州，犹如一个生机勃勃的大工地。所有被迫迁来的百姓也满意现状，来了就分了田地，虽说错过了这一季播种，但官府安排了活计，还有酬劳。有活干，有饭吃，好像比在吴国的日子还好一些。
奇妙的是，之前为患乡里阻断粮道的匪患也不见了。黑甲骑休整几天后，沿着官道搜寻多日，连个毛贼也没见到。匪不见了，剿匪的任务也就不曾存在了，黑甲骑准备顺路押送粮草回归北疆了。
翌日清早，整装的黑甲骑徐徐出营。大营门口，李云泞一身白色儒衫，牵着马等在路边，看着出营的王彦明，忙上前：“王叔，你要走了也不通知我，还是姜大哥告诉我一声。”
“贤侄，我等军伍之人，没有那么多婆婆妈妈的矫情，你很不错，希望下次再见你不要乱跑了！”几天的相处和一场的大战下来，王彦明对这个有点自作主张又英勇不惧的少年也有些好感，不然也不会从自己的奖赏里分一部分给他。
“王叔，大恩不言谢，日后有机会我必会回报！”李云泞指的是王彦明让他和沐云瑶相会的事情。
“小事一桩，贤侄，我看好你，有缘来日再见吧！”王彦明以为说的是帮李云泞背书他私逃上船的事，说完打马跟随大队走去。
此时两人都想不到，不久的将来，两人在北疆大营又会相见。
沐云瑶在李云泞的小院住下了，期间李夫人也来过一次，见了她，观其礼仪周到，谈吐大方，持家之法也能应答如流，说起诗文更是头头是道，不由得喜欢，感概果然是大儒家中培养的，便命她做了李云泞院子的管家丫鬟，其实李夫人也是把她当通房丫鬟备着。高门大户的少爷，谁家不是早早备着通房丫鬟，生怕这些公子们在外宣泄出事。如今府上的大公子就已经和通房丫鬟园过房。
日子一下子恢复了平静，一晃五天过去。
天使再次来到扬州，还是上次的苏公公，李明阳在府衙正堂摆设香案，跪接圣旨：“朕躬有害，赖尔所属，盖闻日月所照，山川所表，莫不服从，尽诚竭节。扬州太守李明阳，学识优深，器宇凝重，治民有术，抚字无方。顷以尔治扬州，户口日繁，民生安康，政通人和。今特封尔为左扑射，以彰显其卓越政绩，尔其祗承徽命，无替朕命！”
苏公公拖着长长的公鸭嗓，念完圣旨，躬身将圣旨交给李明阳。
“烦劳公公了！”
“李大人客气了！李大人此次回朝，必能大展宏图，日后不可限量，还要大人今后多多关照小人。”苏公公恭敬的回答。
于此同时，江南大营也接到了圣旨。车正明调回京城任兵部左侍郎，赵德方正式接任江南大营统领。
北疆大营，也有天使到来，薛亮调回京城任职兵部尚书，郭坤接任北疆大营统领。
京城中，也发生了重大变化。户部尚书、兵部尚书告老，尚书令李天泽也告老了，经过了三辞三拒的戏码，李天择退出了朝堂。中书令王鹏举接任尚书令。中书侍郎崔名石升任侍中。李明泽接任户部尚书。
李天择掌权的时代结束了，一个新的时代慢慢崛起！
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