不过，他们倒也没有阻拦其他人员进进出出。
时间就这样一分一秒地过去，大约过了一炷香左右的工夫。
一阵急促而又焦灼的呼喊声响彻云霄：“快快关闭城门！赶快关门呐！”
原来是钟县令的师爷，遵循钟县令的命令，心急如焚地高声叫嚷起来。
此时，夏卿卿早已带领着众人走出了足足有两里地远。
就在刚才那名男子高呼有鞑子来袭之时，夏卿卿当即让大家加快步伐赶紧逃跑。
“娘，您瞧，咱们现在已经看不到桃芽县城的城门了。”云知一边说着，一边将手中的水囊递给了夏卿卿。
夏卿卿接过水囊，微微点了点头，说道：“嗯，大家伙先歇息片刻吧。等会儿咱们接着赶路，一定要赶在天黑之前抵达下一座城池。只有到了那儿，咱们才能好好补充一下物资。”
众人齐声应道：“好嘞！”
于是纷纷原地坐下，稍作休整之后，便又马不停蹄地踏上了前行之路。
桃芽县城外，太子殿下的人马尚未如此迅速地追赶至此。即便有心抢夺，也断不可能这般肆无忌惮、明火执仗。毕竟这座县城与那些地处偏远、山高皇帝远的小乡村截然不同。
三个时辰后。
就在此时，一名士兵神色惊惶地飞奔而来，高声喊道：“大人，大事不妙啊！鞑子杀过来啦！”
听闻此言，钟县令心头猛地一紧，脸色瞬间变得煞白。
自从他走马上任担任这桃芽县的县令以来，何曾遭遇过如此危急的情形？
眼前这鞑子攻城的骇人场面，更是生平首次得见。
面对来势汹汹的敌军，钟县令深知此刻唯有坚守城池才是上策。
他强压下内心的恐惧，竭力保持镇定，高声下令道：“速速召集人手，加强防御，我们只需守住此城即可！”
实际上他心中并无多少底气。
毕竟，他此前从未经历过如此激烈的战事，对于如何抵御鞑子的进攻毫无经验可言。
但此时此刻，守城已是他唯一的选择。
他非常清楚，如果胆敢弃城逃跑，那等待他的必将是死路一条。
回想起刚刚死在城门口外的那位男子。钟县令暗自庆幸自己当时听从了师爷的建议。
及时关闭了城门，并严禁城中百姓随意走动。
同时，他还匆忙安排了一些应急措施，略作防备。
虽然这些准备或许并不充分，但好歹能为守城增添几分胜算。
与此同时，在遥远的赤南都皇宫内，赤南王正气息奄奄地卧于那张象征着无上权力的龙榻之上……
“皇后娘娘，恕微臣无能啊，皇上的病症实在是太过严重，恐怕已是药石难医了。”他便感到一股寒意从脊梁骨上升起，额头上更是冒出了一层细密的汗珠。
“微臣竭尽全力，也仅能帮助皇上延续一个月的生命而已。除此之外，微臣实在是别无他法了。还望皇后娘娘您能够早做打算啊。”石太医一边说着，一边紧紧地皱起眉头，心中充满了恐惧和担忧。
皇上病了一年了，在一个月前病情加重。
一个月的时间他们全国在到处贴告示，说宫里的贵妃病重。
有能治好贵妃病者，便直接封侯拜相。赏黄金千两。
面对如此丰厚的奖励，吸引来了不少医者。
可来来往往了很多自称‘神医’的医者，都治不了这病。
听说那些所谓的‘神医’进宫后便再也没有出来过。
听到石太医的话，姜皇后不禁心头一沉，她缓缓地抬起一只手扶住额头，仿佛这样就能减轻一些内心的痛苦。
而另一只手则无力地朝着石太医轻轻一挥，示意他可以离开了。
此刻的姜皇后看上去无比哀伤，似乎整个世界都在瞬间崩塌了一般。
“微臣告退。”石太医如蒙大赦般，迅速地退出了皇帝的寝宫——乾清宫。
刚刚踏出宫门，就有两名太医满脸好奇地围了过来。
“院首大人，皇上的病情究竟如何了？”其中一名太医迫不及待地问道。
“是啊，院首大人，看您安然无恙地出来，想必皇上的病一定是有了解决之法吧？”另一人附和着说道。
面对两人连珠炮似的发问，石太医只是故作镇定地干咳了两声：“咳咳！”
他心里暗自思忖道，此事关系重大，绝对不能轻易泄露半句，否则后果不堪设想。
他板着脸对两位太医说道：“不该问的别问，做好你们自己手头的事情就行了。”
说完，他便匆匆忙忙地转身离去，只留下那两名太医面面相觑，一脸茫然。
戍时中。
天色完全黑了起来。
夏卿卿他们一行人终究没能在天黑之前赶到下一个城镇。而是选了一块相比较空一点的地扎营。
两天后，太子殿下收到了皇上病重的消息。便直接往回赶。
他此行的主要目的已经达到。只是未能借此机会杀掉秦骞，着实有些遗憾。
不过他管不了那么多了，这皇位他志在必得。
老皇帝都已经七十多了，还占着皇位不放手。如今他都当了五十年的太子了，这皇位也合该让他坐坐了吧。
赤南都。
大皇子府在宫外的私宅。
是在城西贫民区买的一套普通的二进院子。
这里离皇宫稍微远一些，也方便他跟谋士们相聚。
正当他们一群人聊火热的时候。
“咻——”的一声，一张飞镖直接飞了进来。插在离大皇子最近的柱子上。
一张纸条映入眼帘：
太子勾结鞑子军，强攻桃芽县，百姓死伤过半。
大皇子看完一只手紧紧握成了拳头，一拳下去，茶几断成了两半。
另一只手拿着纸条，在不停的颤抖，最后将纸条扔进了火盆里烧掉。
“殿下，息怒！”一旁的谋士见自家主子这样，连忙拱手说道。
“息怒？太子殿下勾结鞑子，让我赤南百姓死伤数万。这叫我如何息怒。二弟他当真是疯了！”大皇子培养势力，原本只为自保。
在这深宫中，从来都不缺皇子。
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