“小兄弟，石城到了。”
瘸腿老卒吁一声，勒停了马车，瘸着一条腿跳下车头。
“牛叔，谢了啊。”
王浩撩开布帘，也要跳下车。
“小兄弟，客气了……记得换上血衣。”瘸腿老卒赶忙提醒，“城里除了守城的和店掌柜，其余人等都得穿着血衣，不然铁卫要找麻烦。”
王浩立即缩回车厢。
一阵窸窸窣窣后，他套上一件不太合身的破旧血衣，下了车还不忘扯扯下摆，遮挡自己略鼓的小肚皮。
没辙，最近伙食好。
瘸腿老卒，姓牛名常。
他在矿场当差快十年，有一回追捕逃走的矿奴，被一块山岩砸伤了腿，按规矩是要遣散回乡的，陈矿主心善，让他当了往返玉瑕谷的马车夫。
以上，是牛常说的。
来时长路漫漫，王浩套套近乎，叔长叔短地多喊几声，两人就熟络起来。
“得亏牛叔细心，差点闯祸。”
王浩按了按小褂兜里的五颗灵石，小脸上满是感激。
穿血衣，是矿场规矩。
因为……
这里的矿奴大多是修仙的。
人祖血能压制他们的修炼速度，也能不断污浊自外界吸收的灵气。
人祖血，来自普通人。
又被称为祖血。
其中的缘由，牛常也讲不明白，只知猪猡矿场的规矩一向如此。
除了必穿血衣这条规矩，矿奴每月要挨三次噬灵鞭，后者也能起到压制修炼进度的作用。
“记得明早，我在驿站等你。”
老卒牛常嘱咐道。
王浩连声答应，摆摆手，一溜烟儿跑向远处的长街。
牛常眺望了一阵，才去卸车喂料。
……
街上，非常清冷。
行人寥寥。
白日里，石城里的矿奴全得下矿干活，能在街上闲逛的，要么已经完成了当月的份额，要么有其它不得不停工的理由，要么……有些人根本不用下矿。
这不——
前方一个面黄肌瘦的少男出了药铺，拎着两包草纸绑扎的草药，急匆匆迎面走来，他的左臂吊在脖颈上，五指肿得发紫，更有鲜血从脏兮兮的麻布里渗出。
右边的横街，却有一个苗条少女走进一条暗巷，很快某间石屋内，就响起了啊啊啊的亢奋惨叫。
她干什么，王浩大抵晓得。
生活在落凡村，他们这群半大小子，可没少爬墙翻院、听墙根儿，见识自然多些。再者，王浩脑中也有模糊的、有关男女脱衣服打架的碎片记忆。
王浩没敢凑过去。
他此行的目的，不是窥人隐私，而是逛逛商铺，有合适的宝物就讲价买下，捎带着再打听王元开住在哪儿。
就目前看，自己算攀上了莫国师的高枝，要是能帮小哥们就帮，最起码自己吃喝不愁，灵石也有一些。
很快，王浩瞅准了一间杂货铺。
这间铺子不大，因为生意冷清，店伙计正拄着下巴，不时打瞌睡。
见老板不在，王浩扯了扯血衣的下摆，又抓出一颗灵石藏在手心，才故作小心，贼溜溜凑到柜台前，轻敲桌面。
笃笃！
“哥，枣花糕咋卖？”
听到有人说话，店伙计迷瞪瞪抬头，当他看到来的是小屁孩，就含糊回应：“十三块原矿一包，不讲价！”
“嘶，这么贵！”
在矿场，能被当钱用的有两种。
一是灵石。
二是原矿。
原矿是矿洞下挖出来的粗料，每块有拳头大小，经过数道加工熔炼，就能提取其中的昂贵金属，制成更易携带的金属锭，再由矿主派人押送到州府。
根据矿主定的比率。
一百块原矿能换一颗灵石，二十块原矿换一颗废灵石。
十三块原矿……
已经是矿奴四五天的开采量。
“这还贵？！嫌贵去买窝窝头啊，等饭铺快打烊了，三块原矿买一送一。”
店伙计嘟囔道。
不过很快，他的眼睛亮了。
因为店伙计看见，柜台外这个少年竟摊开手掌，露出掌心的一颗灵石。
不是废灵石。
是正儿八经的下品灵石。
于是乎。
店伙计迅速变脸，整个人没了困倦，并且抱拳哈腰。
“这位小兄弟，一定刚来矿场吧。枣花糕你打算买多少？我们店里除了枣花糕，还有各种好吃的点心，也有日常使用的器皿、矿里挖出来的陪葬古玩。瞧，这件按摩锤就能缓解疲劳，每天挖完矿，只需轻轻敲打一刻钟，马上生龙活虎……”
他捡起手边的木柄锤，唾沫横飞地描述好处，仿佛它是一件稀世奇珍。
这见风使舵。
王浩佩服得紧，也知道来对了。
如果对方不是见钱眼开的主儿，接下来的事就无从谈起。
王浩打断店伙计的自卖自夸。
“哥，先打住。”
“啊？”
店伙计收住声。
没等他说话，王浩攥住了拳头，不再让灵石露明。
“哥，跟你打听一下，咱店里有没有修炼的宝贝，唔，就是那种能灵力驱动的，最好方便打坐的东西？”
有些话，他说得含糊。
因为在古籍中，炼气期修士使用的【物】多被称作‘法器’。
王浩问过九哥。
他也没听过。
而且，朱胜安告诉他，矿奴们修炼是为了强健体魄、提升速度，从没见谁用过灵力驱动的法器，更别提什么法术。
所以——
此刻，王浩摒弃了法器的叫法，改用相对直白的话形容。
“修炼的宝贝？”
店伙计皱起了眉头。
这少年什么意思，净说些难懂的话。
不过想到灵石，他还是绞尽脑汁，尝试着猜一猜：“你是说修炼功法和灵丹？那得去书铺和丹药铺……”
“不是那个，要东西。”
王浩连比带划，后来他瞥见柜台上的木柄锤，便伸手一指。
“和它差不多，经久耐用的！”
出于下意识，店伙计拿起木柄锤，神情更加疑惑，眉头快皱成一团。
“这玩意儿……灵力驱动？”
他也是仙奴出身，身怀修为。
目前，炼气一层。
能在铺里当小伙计，完全因为店主瞧他的长相顺眼，裤裆比较鼓。
店伙计一边说着，一边自掌心逼出一小缕浅绿灵力，尝试往木柄锤灌输。
只可惜，没半点反应。
“哥，我是说‘像’。”
王浩微汗。
这下，店伙计自知理解错了。
苦思冥想一阵，他选择了放弃，但话锋一转，开始推销其它货物，并保证会帮他留意，看看哪家店里有类似的。
他这么做。
当然是为了辛苦费。
王浩猴精猴精的，见对方一直盯着攥灵石的左拳，便主动许诺。
顺便，他提到了找人。
店伙计满口答应，还打包票，说矿上那边熟得很，有许多朋友帮忙。不管是不是新来的矿奴，他保准能找到。
王浩跟他鬼扯一通，问了对方的姓名，最后颇为大方地扔出了一块废灵石，以显彼此合作的诚意。
废灵石，是他从器屋找的。
而且，不止一块。
店伙计刘小满欢喜地收下废灵石，为表明诚意，他从货架上拿了两块枣花糕，硬塞到王浩的手里，说请他尝尝鲜，最后还亲自送人出门。
王浩不会把蛋放在一个筐里。
一炷香后，他从邻街的一家铁匠铺走出；又过半个时辰，他跑到靠近外城的一家成衣铺和一家书铺。
……
这半天，王浩东奔西跑。
他几乎跑遍了石城的大半区域，除了铁卫驻防的西城院落。
甚至，他还跑去广场。
在矿主府外等到了萧老西，找对方兑现陈矿主承诺的两颗灵石，并‘续借’那间石屋住。萧老西见他挺安于现状，没什么异常情绪，也乐得帮个小忙。
石屋，没啥变化。
可见萧老西并未让其他人住过。
在屋外，王浩又撞见了上次的俊俏‘侍女’，十多天不见，她憔悴许多，整个人病恹恹的，好像刚得过一场重病。
那俊俏侍女似乎也记起了他，远远颔首致意，随后掩上木门。门关的一刹那，王浩瞥见了三四件新衣，它们挂在墙面，下方的木桌上也多了一个崭新的梳妆盒。
王浩没多想，便进了石屋。
这一天东奔西跑，他确实累得够呛，又加上出发前两日的废寝忘食，可谓疲惫到极点，所以倒头就睡。
王浩并不知道。
傍晚，伙计刘小满跟女东家床笫缠绵时，把他的古怪行为说了出去。
女东家初时不在意，可听到‘灵力驱动’的东西能换灵石，并且数目不少时，就没了纵马驰骋的兴致。
她先问清楚王浩的长相，再嘎巴扭断了刘小满的脖子，随后披上一件镂空的粉亵衣，跑去了地下密室。
……
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