听到父亲抛出自己婚事这个话题，赵建军心里“咯噔”一下，暗叫不妙，果不其然，又要陷入唠叨的“包围圈”了。他脑子飞速一转，迅速转移话题：“爸，您最近有没有听说方家沟的情况？我战友方小龙家里咋样了？”
赵建国听闻，神色一敛，重重叹了口气：“他家啊，真是一言难尽。这些年，多亏你遵照铁头的嘱托，时不时给他们家送钱，日子才勉强能过下去。可最近这一年，屋漏偏逢连夜雨，方富贵患上了肝病，治疗费用像个无底洞，大女儿为了贴补家用，只能辍学回家。如今一家人的生活，别提多艰难了。依我看，老方这病，不容乐观啊！”
赵建军心头猛地一震。王铁头和方小龙的战友情深似海，当初铁头特意嘱托他照顾方小龙一家，还托他带了不少钱回来。没想到短短时间，方家竟落到这般田地。他眉头紧锁，语气坚定：“爸，我明天就去方家沟看看，能帮衬一点是一点！”
当夜无话，第二天清晨，阳光穿透薄雾，给大地披上一层金色的纱衣。赵建军吃过早饭，就径直来到村里的小商店，精心挑选了几样礼品。随后，他向邻居借了一辆摩托车，准备奔赴方家沟。
方家沟距离他们村足有二十几里地，山路蜿蜒崎岖，狭窄难行，唯有摩托车才能勉强通行。赵建军骑着车穿梭其中，清新的山风扑面而来，熟悉的山山水水映入眼帘，让他心中涌起一股浓浓的亲切感。尽管家乡依旧贫困，但每一处风景，都承载着他儿时的回忆。一路上，邻居们瞧见赵建军，纷纷热情地跟他打招呼，眼神里满是羡慕。这些年，赵建军外出打拼，不仅给家里盖起了崭新的房子，在他的帮衬下，两个哥哥也顺利成家，日子越过越红火。
赵建军不时回应着邻居们的问候，遇到相熟的人，还会停下摩托车，从兜里掏出烟，给大家递上一支，笑着寒暄几句。
抵达方家沟后，赵建军径直驶向村子最深处的方小龙家。眼前，四间破败不堪的房子孤零零地立着，墙壁上的泥块脱落，露出里面的砖石，房顶上的瓦片也残缺不全。赵建军望着这番景象，忍不住重重叹了口气。
篱笆院内，一个纤细的身影正蹲在洗衣盆旁忙碌着。赵建军定睛一看，认出那是方小龙17岁的大妹妹方腊梅。她身上的衣服打着补丁，十分破旧。
方腊梅抬起头，看到赵建军提着礼品站在门口，原本黯淡的眼睛瞬间亮了起来，惊喜之情溢于言表。她连忙把手从洗衣盆里抽出来，在衣服上胡乱地擦了擦，笑着说道：“建军哥，真没想到是你，你怎么来了！”
赵建军脸上挂着和煦笑容，说道：“腊梅，我刚从国外回来，一听说方伯病了，就赶紧过来看看。”话落，他眉头微微皱起，语气带着几分嗔怪，“腊梅，家里出了这么大的事，你怎么不给我打电话？我不是留了电话号码嘛。我和小龙，还有你铁头哥，那可是过命的交情，我们都是你的哥哥。小龙虽然走了，但照顾你们，是我们义不容辞的责任。”
方腊梅眼眶瞬间泛红，头低得愈发厉害，声音带着一丝哽咽：“我爹不让我联系你们。这几年，你和铁头哥已经为我们家付出太多，爹说不能再给你们添麻烦。”
赵建军无奈地叹了口气，拎着礼物走进堂屋。一股浓重的药味扑面而来，几乎要将人笼罩。方腊梅快步抢在前面，掀开那略显破旧的门帘，带着歉意说道：“建军哥，屋里药味大，你多担待。”
赵建军走进屋内，只见土炕上躺着一个身形消瘦的老人。谁能想到，眼前这个虚弱不堪、不住咳嗽的老人，才五十六岁。老方瞧见赵建军，眼中闪过一丝光亮，挣扎着想要坐起身来。
赵建军见状，急忙将手中的礼品放在炕上，几步上前按住老方，关切地说道：“方伯，您快躺着，千万别乱动。我听说您病了，心里惦记，就赶过来了。”
老方虚弱地张了张嘴，声音低哑：“建军呐，真是谢谢你。你不是在国外吗？怎么有空回来了？”
“往后不出去了。”赵建军在炕边坐下，语气笃定，“在外面虽说能多挣点钱，可心里总觉着不踏实，还是家里好。”
老方听后，又是一声长叹，满是无奈：“哎，咱们这地方穷啊，拖累你们这些孩子了。”
赵建军细致入微地询问老方的身体状况，目光里满是关切：“方伯，您这病可耽搁不得，得赶紧去医院住院治疗啊。”
老方重重叹了口气，浑浊的目光中满是自责与无奈：“你瞅瞅这个家，都被我拖累成啥样了。腊梅原本成绩优异，在高中名列前茅，就因为我的病，只能辍学回家。这孩子太懂事了……桂枝还在上初中，小虎也需要照顾。若不是你和铁头一直帮衬，我这条老命早就没了。”说着，泪水顺着他那布满皱纹的脸颊滑落。
赵建军心里一阵刺痛，思绪不由自主地飘回到过去。方小龙作为家里的老大，当年因家境贫寒选择参军入伍。每个月仅有6元津贴，他自己舍不得花，只留1元用于购买生活用品，其余的都寄回了家。身上的军装也是紧着一套穿，剩下的都邮寄给家人。因为方小龙为人实在，几个战友和他情谊深厚，还把自己穿不了的军装送给他，一来二去，大家感情愈发深厚。
然而，命运却如此残酷。在那场惨烈的战斗中，方小龙英勇牺牲。800元抚恤金送到家中，可谁能想到，方小龙的母亲因过度悲伤，一病不起，没多久也离开了人世。从那以后，这个家便坠入了苦难的深渊，至今，方父都没能去儿子的坟前看一看。
想到这儿，赵建军下意识地抬头，看向墙上挂着的照片。那是一张承载着青春与热血的合照，上面有他、王铁头、胡国柱，还有方小龙。照片里，四个年轻人身着草绿色的五六式军装，身姿挺拔，眼神中满是对未来的憧憬与希望，尤其是方小龙，嘴角上扬，露出灿烂的笑容，仿佛世间一切苦难都与他无关。赵建军的目光久久停留在照片上，眼眶渐渐湿润 。
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