监察院，灵水司
辛七娘将手中的卷宗轻轻放下。
檐角的风铃在晚风中发出清脆的叮咚声，像是某种隐秘的计数。
烛火在青瓷灯盏中静静燃烧，偶尔爆出细碎的火星，将辛七娘美艳的面容映照得忽明忽暗。
魏长乐坐在她对面的交椅上，身体微微前倾，双手交握放在膝上。
辛七娘终于开口，声音轻柔如夜风，“你觉得香莲与赵老四之死有关？”
魏长乐抬起头，烛光在他棱角分明的脸上投下深浅不一的阴影：“香莲对赵老四的恨，不是普通的怨恨。那是一种……被刻进骨头里、浸入骨髓的恨。”
“你想说，她有杀人的动机。”辛七娘修长的手指在卷宗上轻轻划过。
“不止动机。”魏长乐身体前倾的幅度更大了些，声音压得低沉，“她有杀人的欲望。我毫不怀疑，如果给她一把刀，一个机会，她会毫不犹豫地捅进赵老四的心脏。”
“但欲望和能力是两回事。”辛七娘的声音依旧轻柔，却像细针一样精准地刺入要害，“一个风尘女子，身不由己，行动受限，如何能犯下这般精心策划的凶案？摘心，划刀，抛于闹市——这不是冲动杀人，这是有预谋的处决。”
魏长乐点头，眉头微蹙：“确实如此。或许……她不是亲自动手，而是雇凶？”
“雇凶？”辛七娘端起茶盏，捧在手心，淡淡一笑，“你今日试探她时，给了她一个荷包，里面有多少银子？”
“约莫十两。”
“她收了么？”
“没有。”
“这就是了。”辛七娘放下茶盏，“一个连十两银子都不肯收的女子，虽在风尘，却还是有些骨气。那种地方，像她这样的女子，活下来已经很不容易，想要攒银子，那简直是痴人说梦。”
魏长乐点头道：“攒不了银子，也就无钱雇凶杀人。”
辛七娘浅浅一笑，“而且雇凶杀人这种事，不是光有钱就够的。要有门路，要知道去哪里找这样的人，要懂得如何谈价，如何确保杀手不会反咬一口……这些，是一个深居乐坊多年的歌伎能掌握的吗？”
魏长乐非常赞同，香莲的交际圈子太窄，窄到几乎透明。
她在潇湘馆四年，除了陪酒献艺，几乎不出门。
乐坊对她这样的女子监视严密，一举一动都有人盯着。
这样的一个人，如何能找到那般凶残的杀手？
“但赵老四为何会来京城？”魏长乐换了个方向，这是他心中最大的疑问，“一个三平县的泼皮，为何突然跑到神都来？”
辛七娘走到窗边，推开半扇窗。
夜风涌入，吹动她鬓角的碎发，也吹得烛火摇曳不定。
她望着繁星点点的夜空，若有所思。
片刻后，才缓缓开口，声音几乎融入夜色：“退一万步说，如果香莲真的有银子，有门道，而且将赵老四诱骗到神都报复。那么杀死赵老四就可以，为何还要杀另一个人？”
她转过身，烛光重新照亮她的脸，那双眸子在光影中显得格外深邃：“为什么要多此一举？多杀一个人，就多一分暴露的风险，多一处可能留下线索的地方。凶手如果真想隐藏自己，就不会做这种画蛇添足的事。”
“大人说的是！”魏长乐很肯定道：“赵老四的死，或许与香莲有关，但真凶，必不是她。”
辛七娘微抬下颌，声音轻而冷：“蔡倩。”
守在门外的蔡倩应声而入，步履无声如猫。
魏长乐心中一动——蔡倩此前在潇湘馆潜伏两年，对那里的人事了如指掌。
香莲久居乐坊，蔡倩不可能不熟。
“潇湘馆的香莲，你知道多少？”
蔡倩略一躬身，答道：“三平县庙王村人，因家中欠债被拐卖。属下进潇湘馆时，她已风光不再。后来的姑娘年轻貌美，她便被比了下去。好在琵琶弹得不错，有一技傍身，才勉强留下。”
“她是六年前到的潇湘馆？”魏长乐追问。
“不对。”蔡倩摇头，眉心微蹙，“似乎……没这么久。顶多四五年。”
魏长乐皱眉道：“但她是六年前被强行拐卖。三平县就在京畿之内，如果拐卖到甜水集乐坊，不至于中间耽搁了一两年吧？这一两年，她又去哪里了？”
“这……属下不知。”蔡倩语气平稳，“乐坊有规矩，姑娘之间绝不互相打听过往。三年前烟雨阁的紫菱，只因向新来的舞姬吐露身世，转头便被出卖，活活饿死在柴房。”
辛七娘轻轻点头，看向魏长乐：“蔡倩在潇湘馆时步步为营。她越红，越有人盯着，反倒不便与人深交。”
“香莲性子孤僻。”蔡倩补充道，声音没有波澜，却字字清晰，“接客时强作欢颜，骨子里却疏离冷淡，久而久之，恩客渐稀。若非那手琵琶，早已被卖进更低贱的窑子了。”
“还有别的吗？”魏长乐追问，“任何细节，无论多小。”
蔡倩思索片刻，缓缓摇头：“她沉默寡言，很少与人往来。属下在馆中时，与她交谈也不多，所知确实有限。”
辛七娘抬手一挥，蔡倩躬身退下，身影消失在门外阴影中。
魏长乐十指交错，缓缓道：“大人，照蔡倩的说法，从香莲被拐到现身潇湘馆，中间至少空了一年。这一年……她去了哪里？经历了什么？为何对此绝口不提？”
“你觉得这段空白与案子有关？”
魏长乐向后靠进椅背，闭眼用拳头轻叩前额。
好一阵子，他才睁眼，眼中闪过一丝锐利的光：“大人，您说有没有这种可能——凶手作案，就是为了引官府找到潇湘馆？更确切地说，是要找到香莲……或者还有另一个人？”
“两名死者，用赵老四引向香莲，另一个引向另一人……”辛七娘换了个更慵懒的姿势靠在椅背上，手指轻轻敲击扶手，眸中却闪过锐光，“只是你目前只发现了香莲，另一人的线索还未浮现。”
魏长乐点头：“另一名死者在潇湘馆无人认得，那认识他的人，或许就在其他乐坊。甜水集乐坊十几家，姑娘数百，总有人见过他。”
“你确定？”
“只是推测。”魏长乐目光灼灼，“可若其他乐坊真有姑娘认得他，那我便能断定——那姑娘必与香莲有关联，甚至相识。”
辛七娘唇角微扬，笑意却未达眼底：“推想容易，落到实处却需证据。你莫非还想带着殷衍，把甜水集的乐坊都走一遍？”
“是有此意。”魏长乐苦笑，“可今日潇湘馆这一出，消息必已传开。京兆府不是瞎子，同样的法子再用，只怕不灵了。”
“那你待如何？”
魏长乐舒展眉头，眼中却无笑意：“好在香莲这条线已握在手中，不算白忙。我现在只想弄清她那一年的空白。若能揭开，摘心案的真相或许就不远了。”
“你要回潇湘馆问她？”
“我没那么蠢。”魏长乐摩挲着下巴，“京兆府若插手，我连她的面都见不上。即便见了，在潇湘馆内，四面都是耳目，她也不敢吐露半个字。”
“那就派人‘请’她回来？”辛七娘的语气半是玩笑半是试探。
魏长乐失笑，摇头道：“监察院为了一介歌伎兴师动众？传出去岂不是笑话。大人若真愿相助，属下求之不得，只怕院使大人不会同意。”
“还算清醒。”辛七娘眼波流转，烛光在她眼中跳跃，“老家伙说了，你愿折腾便折腾，但监察院绝不会明着替你撑腰。”
“还是孤军奋战啊。”魏长乐打了个哈欠，站起身，骨骼发出轻微的“咔”声，“自己人不帮手，只好去寻我的‘狐朋狗友’了。”
他转身走向门口，却又停下，回头看向辛七娘：“大人，若我查到了什么……可能牵连甚广的东西，监察院真能袖手旁观？”
辛七娘没有回答，只是静静看着他，眼中情绪难辨。
魏长乐笑了笑，推门而出，身影没入走廊的黑暗中。
风铃又响了，这次急促了些，像是在催促什么。
......
......
京兆府。
同一片夜空下，京兆府灯火通明。
“那姓魏的带着人在乐坊里诊病？！”参军事周兴脸色铁青，一拳捶在紫檀木案上，震得笔架上的毛笔乱颤，“孙少尹，他到底想耍什么花样？监察院的手，也伸得太长了！”
少尹孙桐亦是眉头紧锁，“他带的所谓‘神医’，左眼是假的，不出意外的话，肯定是监察院不良将殷衍无疑。此人在春木司任职，确通医术。”
“这杂种盯上这案子，我就知道要生事！”周兴眼中杀意隐现，“监察院这是要插手了？”
孙桐摇头，“未必。此案由我京兆府主办，到这般田地，他们没必要横插一脚。我看，是那小子自己不甘寂寞，非要搅浑水。”
周兴深吸一口气，强迫自己冷静下来，压低声音：“府尹大人已禀过左相，左相对我们破案颇为满意。”
孙桐捋须，脸上露出一丝笑意：“府尹说了，左相未细问过程，这说明他只要结果，不问手段。”
“左相的态度，便是太后的态度。”周兴语气稍缓，“太后和左相既已认可，任谁也翻不了天。”
孙桐面色却渐渐沉下来，“话虽如此，但那小子今日去潇湘馆弄这一出，必有诡计。你觉得……他意欲何为？”
周兴眼神闪烁，没有立刻回答。
孙桐继续道，声音压得更低：“我派人打听过，殷衍诊病时，身后悬了两幅画像——正是摘心案那两名死者的寻人告示。他们不是去诊病，是去认人的。”
周兴骤然抬头，瞳孔骤缩。
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