从大皇子府出来，顾晏廷并没有立刻回宫，而是去了城北步兵营巡查。
直至傍晚时分，天边被夕阳染得一片火红，他才结束巡查事宜，策马回城。
进城之后，在夜色的掩映下，他进了一家外观气派的酒楼。
雅间，侍者奉上茶水后，便退了下去，只留下他一个人。
顾晏廷端起茶杯，轻抿一口，微微闭目，似在整理思绪。
未过多久，守在门口的长亭禀道：“王爷，张良来了。”
顾晏廷睁开双眸，道：“让他进来。”
话音刚落，房门被轻轻推开，一位身着青衫、面容清瘦却透着沉稳睿智的中年男子稳步走入。
他走到顾晏廷身前，恭敬地行礼：“卑职见过王爷，王爷千岁千岁千千岁。”
顾晏廷凝视着他，目光幽深，缓缓开口道：“你跟在大皇子身边已经有三年之久，本王听闻如今你可是深得他的信任。”
张良微微欠身，谦逊道：“承蒙王爷赏识，方成就如今的张良。想当初，初入京都时，卑职不过是出身寒微的一介无名小卒。”
“幸偶遇王爷……王爷的知遇之恩，卑职铭记于心，唯有肝脑涂地，方能报王爷万一。”
顾晏廷微微点头，说明来意：“……用你的诡辩之才说服大皇子，让他与本王合作，共同对抗太子。”
张良神色一凛，如实汇报道：“来此之前，大皇子曾召卑职商议过此事。他对王爷成见颇深，言说王爷您就是那狡猾的小狐狸，与您合作无异于与虎谋皮，风险极大。”
“卑职深知此事敏感，又牵扯到王爷您，并未轻易表态，只在一旁默默聆听。”
顾晏廷面色不变，胸有成竹道：“本王自是知晓，以大皇子的性子，断不会轻易相信本王。”
“因而，本王才特意将你召来，借你之嘴，传本王之意。以你在大皇子身边的影响力与智谋，定能助本王一臂之力。”
张良抱拳，神色庄重，誓言道：“王爷放心，卑职必不负王爷所托。”
顾晏廷脸上露出一丝满意的笑容：“那本王就等你的好消息。”
三日后，大皇子身着庄重华丽的朝服，进宫面圣。
觐见皇帝之时，他恭敬行礼，言辞谨慎，应对之间尽显皇子风范，虽内心怀揣着诸多思量与盘算，然面上却丝毫不露痕迹。
待从勤政殿退下，他又去了东宫拜见太子，而后朝着晋王所居的宫殿走去。
顾晏廷见他来访，屏退左右。
二人在殿中秘谈许久。
分别时，顾晏廷朗声笑道：“哈哈，大哥果然爽快。从今日起，你我便是盟友。”
那笑声在殿内回荡，似是宣告着一个新的联盟就此诞生。
而这联盟又将给这宫廷局势带来怎样的波澜与变数，没有人能说得上来。
唯有以后，那高高的宫墙见证，那宫廷中权力争斗的暗流知晓。
夜幕降临，顾晏廷整了整衣冠，在御书房门外求见皇帝。
被宣入内后，皇帝正于案前批阅奏章，他先是恭敬地行了礼，道：“父皇圣安。”
待皇帝发话让他起身，他才缓缓站正，却依然微微低头，以示敬重：“儿臣今日前来，是有一事想求父皇恩准。”
皇帝搁下手中朱笔，靠向椅背，目光带着一丝探究：“何事如此郑重？”
“父皇，我国与大齐之间战云密布，兵戎相见已近在眉睫，朝廷正是用人之际。”
“儿臣斗胆提议，将那些发配边关充军的罪臣及其家眷，重新编入征南大军之中，允许他们戴罪立功。”
“他们虽曾获罪，然其中不乏壮志未酬、心怀报国的热忱者，也有一些才能卓着、谋略过人的能人异士。”
“若父皇能赐予他们改过自新的机会，他们必当对父皇心存感激，甘愿在战场上为我大盛冲锋陷阵，出谋划策，挥洒热血。”
皇帝微微皱眉，沉声道：“他们犯了错，怎可轻易饶恕？”
顾晏廷向前一步，拱手，不慌不忙道：“父皇容禀。其一，有些臣子虽有过错，却并不是不可饶恕的大罪。”
“如此，也该给他们一些改过自新、将功折罪的机会。”
“其二，常言道，百炼才能成钢，太子殿下之所以行事放纵，不思后果。皆是因为无论何事，都有父皇出面为他化解。”
“在儿臣看来，当下唯有适当给他一些磨难与挫折……唯有如此，方能使太子殿下迅速成长起来，在未来顺利承接祖辈的宏伟基业，引领我朝走向昌盛辉煌的未来。”
“其三，如此更能彰显父皇的仁慈与宽容，必能让天下臣民更加敬仰父皇的圣德，使民心归附。”
皇帝原本微微皱着的眉头，随着顾晏廷的话语，渐渐舒展开来。
他一双锐利的眼眸，此刻满是审视，静静地凝视了顾晏廷片刻。
而后缓缓开口，语气中夹杂着几分对时光飞逝、爱子成长的感慨：“你这小子，才多大的人，尚未弱冠的少年郎，连媳妇都还没娶呢。”
“可瞧瞧，你这说话做事的派头，处处透着一股与年龄不相称的老成。”
说完，他话锋一转，转而问道：“你口中的那些人是谁？”
顾晏廷赶忙说出几个人的名字。
皇帝闻言，心中不禁微微一惊。
若换做大皇子提出这般建议，他恐怕会立刻警觉起来，怀疑其别有用心，觊觎太子之位，妄图借此事扩充自身势力。
然而眼前说话的是他最聪慧乖巧的儿子。
这个孩子少年老成，颇有主见，办事极有章程，在诸多皇子之中，并未显露出过度的野心。
最重要的是，他既没有根基深厚的强大母族所依，也没有实力雄厚的强大妻族能靠。
他在宫廷诸多势力中，显得那么弱小，却也正因如此，反倒让自己对他的顾虑与猜疑相较于其他皇子要少上许多。
毕竟一个无甚背景的皇子，在短期内难以对皇权构成实质性的威胁。
皇帝暗暗思索着当下的朝局形势。
太子因地位稳固，确实渐渐滋生出有恃无恐的心态，处理政务也越发懈怠随意，私生活更是不像话。
长此以往，于公于私皆非好事。
或许，是时候该适当扶持另外几个儿子，给太子制造一些压力与动力，令其有所警醒，从而奋发图强。
这天下终究是他的天下，所有臣民的命运皆掌控于他手中。
提拔也好，贬职也罢，起复也罢，皆不过是他一句话的事。
即便给予一些罪臣戴罪立功的机会，也不至于引发不可收拾的局面。
总之，一切都在他的掌控中。
可即便如此思量，他心中仍旧存有疑虑：“戴罪之人，如何能保证他们对朝廷忠心不二呢？这其中的变数与风险，实难预料。”
顾晏廷见皇帝犹豫，赶忙上前一步，拜倒在地，言辞恳切道：“儿臣愿随军出征，亲自监督这些人。”
“若谁有半点不臣之心，儿臣绝不姑息，立马斩下他的头颅，以儆效尤。”
“若在这过程之中出现任何差池，儿臣甘愿一同受罚，绝无怨言。”
“儿臣一心只想替父皇分忧解难，绝无半点私心杂念，还请父皇恩准。”
说罢，再次深深拜倒，额头触地，态度极为虔诚。
皇帝凝视着拜倒在地的顾晏廷，沉默良久。
最终缓缓开口道：“朕便准你所奏。”
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