“大哥你看，船好像进了冯府就没出来了。”
额头有痣的男子目光闪烁：“会不会是没粮食了？”
方脸男子细细盯了会儿，道：“这水今天就会退完，他们再没道理让人继续待在屋顶。”
老弱病残不少，长期待在屋顶可熬不住。
若沈逾白真敢让他们一直在外面风吹日晒，一旦有人熬不住，到时不用他们出手，百姓自己会被仇恨冲昏头脑。
以沈逾白的脑子来看，必不会做这等蠢事。
一旦让人进了屋子，他们就可行动了。
傍晚，水已经退到只有人的膝盖深，就连去各个村镇送粮的船也陆续回来，就放在各家宅院门口拴着，排出去极长，仿若在向世人彰显它们这几日的功绩。
衙役们拿着铜锣淌水往各个方向出发，宣告水褪了，让众人归家，明日自行去分粥点领粥。
百姓们在屋顶多日，已接近极限，如今纷纷下房顶，回到自家。
只是那屋子被水泡了好几日，四处散发霉味，更甚至摇摇欲坠。
铺盖等也多被泡坏了，家中一些小件也被冲走。
面对满屋狼藉，大家却并未沮丧。
往年如此大洪水，不仅房屋会被泡，还会死人。
今年他们虽也吃了些苦头，却靠着一碗碗粥救了命。
哪怕船少，一日只能喝一碗粥，却也将命保住了。
况且衙役们已经说了，明儿开始能自行去排队领粥，总归要快些，不用担心船只忙不过来饿肚子。
这一夜，家家户户忙着收拾自家的屋子。
月明星稀，黑影攒动。
周显眸光微眯，心中却是一声冷哼。
大人果然料事如神，真有老鼠四处流窜，人还不少。
……
朝阳升起，六个分粥点早已炊烟袅袅。
衙役们打起十二分的精神，让他们好生排队。
打粥的队伍蜿蜒着排出去好几条街。
好在冯家等宅院够大，数百口大锅不停歇地煮粥，灾民从大门进入，打了粥从角门和侧门出，速度极快。
一切有条不紊，可屋内的众人却是忧心忡忡。
“如此下去终归不是办法，总不能一直养着如此多人。”
陆通判颇为忧思。
十数万人每日喝两顿粥，也需三万斤粮食。
这几日下来，已消耗上十万斤粮食。
大人虽早早做了准备，囤积了不少粮食，可也禁不住如此吃。
“依我看，洪水已经退了，就该让他们自谋生路了。”
孙同知一开口，就让得其他人纷纷赞同。
沈逾白问道：“他们该做什么营生养家糊口？”
“他们许多人本就是渔民，打鱼也可养活全家。”
孙同知应道。
“不妥，正值暴风雨频发之时，贸然出海，岂不是让他们去送死？”
陆通判反驳。
“陆通判以为该如何是好？继续让他们去贩卖私盐谋利？”
孙同知反唇相讥。
陆通判当即神情一变。
此前通城州的百姓都是以贩卖私盐为生，自大人招工后，私盐的营生渐渐就少了。
这等邪风好不容易被压下去，若再燃起来，便很难压下去。
再者，通城州已升为通府，私盐变官盐，往后大有可为。
如今此地虽已被提为官盐，然朝廷还未来得及组建都转运盐使司，官员也还未上任，盐事就不能动。
若官盐已顺利生产，必要许多人手，灶户烧盐、苦力运盐，都需人手，灾民们也就有了营生。
事情就是这般不凑巧，插着空就来了，让他们陷入困境。
陆通判咬牙：“百姓已过得艰难，不可再将他们推到那般艰难的境地。”
“陆通判倒是心善，可心善解决不了民生！谁也说不准都转运盐使司何时能组建好，难不成一直让官府养着整个府的人？”
孙同知因着这些时日的风吹日晒，人越发消瘦，眼神却越发犀利，步步紧逼。
“此前全靠大人的银钱勉力支撑，如今银子都换了粮食，待到粮食吃完，百姓们便再没了指望。”
众官员神情焦虑。
他们只往外一瞧，就能看到长长的队伍。
知府大人那些银子，实际是从大户们手里勒索来的。
如今大户们死的死关的关，哪里还有油水可炸。
这些粮食就是通府的底牌。
陆通判怒而站起身，道：“既然我们还有粮食，就是还没走到绝境，你们为何要提早将百姓推入绝境？若我们再努力支撑一番，也许能撑到官盐烧制？”
“陆大人！”
孙同知一拍桌子，周身气势更甚：“今年的雨季还未过完，若再来暴风雨淹没半个城，到时没了粮食，你又当如何？不救灾了吗？”
陆通判神色大变。
是了，这暴风雨可不止一回。
待陆通判沉默不语，孙同知便站起身，对沈逾白拱手行礼：“此事还需大人定夺。”
其他人也纷纷起身，朝着沈逾白行礼。
“大人，救灾该停下了。”
沈逾白静静看着这些官员。
这些官员在此地比他更久，多半都是跟着孙同知倒向他。
目光落在孙同知身上。
静默片刻，才道：“各位言之有理，官府总不能一直养着全府百姓。”
顿了下，才继续道：“官府也养不起。”
陆通判急了：“大人，外面的百姓实在没活路了啊！”
孙同知再要开口，沈逾白抬手制止。
“此地既已有了官盐，往后必定要运盐，此地的路总该修得平整，百姓房屋还未修建完，如今被水一泡，怕是许多旧房屋都要坏了，趁此机会，都一并修建了吧。”
“大人，修建需要材料和人工，处处要花钱，府衙哪儿来这么些银子？”
孙同知立时质疑。
沈逾白道：“银子已换成粮食，百姓干了活分得粮食，可自行回家做饭，倒也省了府衙许多麻烦。”
众官员面面相觑。
如此一来，倒也不是白白养着这么些百姓。
若只分粮食，倒比以前发工钱更省些。
只是……
“以往我们所建造的都是青砖大瓦房，无论青砖还是布瓦，都需钱买来，花费巨大，这部分银子从何而来？”
孙同知问道。
沈逾白应道：“你们可先修路，房屋材料本官自会处理。”
此番商议结束，沈逾白便先行离开，其他人留下后却是焦躁难安。
“想要将整个通府的房屋都翻修一新，所花费如何巨大，大人能上哪儿找银子？”
“若那四百万两银子没送去京城倒也罢了，如今难不成还能要回来？”
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