叶子青顾及不到叶子吟的腹诽，又道：“外面那些人的责骂虽然难听，说的也是实话，你我两个，却是一次也没去看过祖母和子墨，现下就去看看他们罢，省得让人拿住了把柄。”
说着拉了叶子吟起来，一起往后院去。
一进后院，就闻得一股难闻的味道，两人不禁都捂住了口鼻。她们知道叶老夫人和叶子墨处境不怎么样，但也没想到竟是住在这么个腌臜的地方。
叶子吟便不想再进去了，叶子青却是被熏得胸中发闷，忽然干呕几下，两人面面相觑。
丁婆子一眼看见二人，忙大声道：“大小姐三小姐过来看老夫人了。”便打起帘子来让二人进去。
叶子青无奈，只得硬着头皮走到门口，只见一堆烂糟糟的被褥之中，躺卧着一个皮包骨头的老人，两颊凹陷，如一具骷髅一般，瞪着一双深陷入眼眶的浑浊眼珠，看着她。
叶子青吓了一跳，不禁失口叫道：“这、这是祖母？”
那骷髅眼球转动了一下，看着她神情突然激动起来，嘴里说着什么，似在嘶吼。
叶子青心下骇然，又是一声呕，急忙跑了出来。
门外的叶子吟见状摇头，再不肯上前一步了，只冲着门口大声道：“祖母，子吟给你请安。”
便退出老远，正经连叶老太太的样子都没有看到。
丁婆子则大声道：“大小姐，老夫人说让你进去照顾她呢。”
叶子青哪里肯进去，只得道：“我今日身子不舒服，改日再来探望祖母。”
两人又看向一旁的小屋子，那里关着叶子墨。
那侍候的下人遂看着二人，冲屋里大声道：“小少爷，大小姐、三小姐来看你了。”
里面传过叶子墨的哀嚎叫声：“大姐三姐，你们救救我吧。我在这里要死了呢。”
叶子青知道叶子墨双手双腿瘫痪，心里竟害怕他变得跟祖母一样骇人，便不敢再进去，示意叶子吟过去看看。
叶子吟无奈，用手帕捂紧鼻子，慢慢挪了进去，好半天才看到叶子墨半坐在床上，骨瘦如柴，身上肮脏，脸上竟看不出什么颜色来。
叶子墨一看到她，便冲她伸出手，叫道：“三姐，你救救我，那些下人都不把我当人，他们不给我吃饱，三天只给我一顿饭吃，我饿也饿死了，三姐，你救救我吧！”
他一开口，更是满嘴臭气飘了过来，叶子吟被熏得喘不过气来，扭头便跑了出来，很是咳了几声。
然后便冲着那下人骂道：“你是怎么侍候少爷的？也不给他吃饱饭吗？”
那下人叫屈道：“三小姐冤枉呀，如果不给他吃饱，他哪里还有力气来吆喝呢？少爷每日吃得很多，拉得也多，我都来不及给他收拾！他有时还故意拉在床褥上，小人每日只侍候他累也累死了，跟老爷也说过多次，再派些人手过来侍候，我一个人侍候不来的，可是老爷总是让我再忍忍，大小姐三小姐正好在这里，你们看看怎么办吧？小人真是吃不消做了呢。”
叶子吟骂道：“吃不消也要做，不然就发卖了你！”
那下人道：“那就把小人卖了吧，小人情愿被卖了，也办不了这个差事。”
那边丁婆子也叫起来：“请大小姐三小姐照顾些老太太吧，我一个人也吃不消，怕是照顾不动了呢。”
叶子青见这两个下人并不惧怕叶子吟的恫吓，反而都冲自己诉苦，想来是真的被叶老夫人和叶子墨折磨得很了，又想这时日应该不短，叶知秋都不理会，她一个嫁出去的女儿，如何管得了这个事，便缓和道：“你们暂且忍耐些，等父亲回来我跟父亲讲讲。”
不待两人再说什么，转身快步就走，叶子吟也急忙跟着来到前院，正好看到回来的叶知秋。
叶知秋见二人模样，便知道她们去后院看过老夫人和叶子墨了，叶知秋怕她们责备他对祖母幼弟照顾欠佳，忙不迭诉苦道：“你们祖母和弟弟需要多人侍候才行。可是你们那个弟弟欠下的赌债竟将家里给掏空了，如今叶家大不如从前，连个像样点的房子也租不起，还怎么再请些用人呢？”心里琢磨着怎么从叶子青那里讨要些银钱过来才好。
叶子青如何不清楚叶知秋的打算，便道：“叶家现在过得艰苦，青儿看着也难受。我在孙家虽然衣食无忧，银钱却甚不自由，当年刚嫁到孙家时，在府中上下打点也将昔日陪嫁用得七七八八了。便想帮助一下娘家也是心有余而力不足。也罢，待我回去后私下典当些物件给父亲送过来吧。”
叶知秋忙道：“青儿有心，叶家现在确实急需些银钱，你回去了便赶紧地送些过来，我也好再找些人来侍候你祖母弟弟。”
叶子青点头，却不说话了。
叶子吟则眨着大眼睛，道：“爹爹，你那个姨娘不是闲着么？她母女两个不是正好可以照看祖母和子墨吗？”
芳姨娘与叶子兰早在叶子青叶子吟进屋内的时候已站了起来，那看着的东昌人也是睁一眼闭一眼的装作没看见。
此时听到叶子吟如此说话，叶子兰便道：“你想好好侍候祖母你便侍候，不要拉扯上我娘和我，我们侍候人的时候，你们在哪里呢？不要嘴上总说着孝顺，倒是过来侍候几天看看呀？看你能不能吃得消？”
叶子吟便又骂道：“你这个小贱人要你来多嘴！一个姨娘和一个庶女，为什么还要有人来侍候你们两人？”转头来对叶知秋道：“如今叶家大不如前了，她们也不配使唤人了呢，爹爹便将那丫头婆子拨了去侍候祖母和弟弟岂不是好？”
叶子青也道：“子吟说的也有些道理，叶家如今这个境况，既然不能再买人进来，只能把姨娘和四妹妹的婆子丫头裁了去侍候祖母和子墨。”
叶知秋为难道：“你姨娘和妹妹统共也就只剩下一个老妈子和一个小丫头，再裁了去就没有人了。”
叶子吟道：“本来侍候长辈，就是芳姨娘和叶子兰应当做的事情，这个时候正是用人之际，爹爹就不要再摆什么谱了吧？就凭她们，也配使一个丫头一个婆子的？”
芳姨娘怒道：“大小姐三小姐，你们不要欺人太甚了！”又看向叶知秋，道：“老爷，你倒是说句话，我和兰儿的婆子丫头要裁了去吗？”
叶知秋也知道叶子吟叶子青姐妹故意找芳姨娘母女的茬，便沉下脸，道：“今日是大好的日子，你们能不能不要再吵闹了？看看外面多少人都在看我们家的笑话？你们不能让我省省心吗？”
叶子青与叶子吟递了个眼色，示意她适可而止。
叶子吟便点头道：“爹爹说了，我便不吵了。”又让人将许多礼盒拿了上来，里面各式礼品很是齐全，居然还有一盒银子约有四五百之两之数。
叶知秋看着也欢喜，道：“看来二皇子也是疼子吟的。”
叶子吟扬起下巴，道：“那也是靠女儿的本事，换了旁人，还不知道有没有这些赏赐呢！”
斜眼扫了下叶子兰。
叶子兰一改往日软弱的模样，竟然蔑视地看了叶子兰一眼，转身回了房间。
芳姨娘面沉如水，也不看叶知秋，跟着女儿回了房间，将房门重重地关上。
叶子吟又想张口骂几句，叶子青摇头，又指了指外面，叶子吟急忙掩住嘴巴。
叶知秋以下清楚此番有些亏欠芳姨娘母女，便不好出言责备于她们，只好带着叶子青叶子吟到了厅堂，父女三人在一起简单吃了些饭，叶知秋又叮嘱了二人一番，叶子青叶子吟方才散去，各自归去不提。
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