队伍停下，众人脚下便是下山的小径。柏清玄俯首看了看，见下方一片白皑，根本辨不清原先的路。
“你们朝着这个方向笔直下山就好，”他指了指下方雪道，“山路被积雪盖住了，但方向总归不会出错。”
“柏大人，”伏纪忠顺着他的手往下看，“多谢大人指点，我等必会尽快返回京城搬来救兵！”
“谢首辅大人救命之恩！”
众将士一齐高声呼喊。
蓝昊天瘪瘪嘴，未有张口附和。
一行人下山后，急速奔回京城，两个时辰不到，便从京城带回三万禁军。
“启禀陛下，”柏清玄立在龙榻不远处，躬身道：“卑臣已在山上寻到伏指挥使一行，送他们下山去了。”
“好，”皇帝躺在龙榻上，额上敷着热毛巾，哑着嗓子问：“大概几时朕才能返回皇宫？”
“回陛下，不出意外的话，目下伏指挥使已经带着人手从京城出发了。”
柏清玄觑了皇帝一眼，见他面容憔悴，心道不好，暗暗掐了一把指尖。
“好……好，”皇帝别过脸去，呢喃道：“今儿晚上，朕想睡个好觉。”
说完，便朝柏清玄摆摆手，示意他退下。
天光大亮，雪势渐止。
柏清玄走下马车，抬首望向晴空万里的青穹，心底的惆怅稍稍舒缓几分。
数千人的队伍被暴雪砸得七零八落，旌旗、团扇倒了一地，许多人冻得手面青紫，依偎在一起抱团取暖。
砰一声。
巨响从队伍前头赫然传来，柏清玄转身望去，见路前塌方处升起一片雪雾。
雾气散尽后，几道人影立于碎石上，他才辨清那是伏纪忠和蓝昊天二人。
“伏指挥使，你们终于来了！”
他一面疾行，一面对着来人呼喊。
伏纪忠拉着蓝昊天跳下碎石，笑道：“抱歉，下官来迟了，吕统领人呢？”
说曹操曹操就到，吕茂杰大步流星走上前来，拍了拍伏纪忠肩头，赞许一声：“听说你们在山上迷了路，耽搁好几个时辰才下的山，不过好算是来了！”
“吕统领，属下有罪，还请您责罚！”
伏纪忠对着他拱手道。
吕茂杰倒是豪爽，略略笑了笑，安抚一句：“伏指挥使，无需担心，首辅大人已在御前为你们请罪开脱，本帅不会为难你们的。”
“这……”伏纪忠犹豫片刻，才道：“属下谢过统领大人！”
又转身对柏清玄道：“谢过首辅大人！”
蓝昊天立在一旁垂着头不吱声，这小子为何突然变得如此体贴周到？
皇帝一行被阻整整一日，返回皇宫后立刻召见工部尚书齐康青，要他派人前往事故现场勘查情况。
齐康青是位干练人物，不到申时便返回觐见，向皇帝说明实情。
“启禀陛下，事故原因臣等已经查明了。”
皇帝刚退了烧，意识有些朦胧，有气无力道：“讲。”
“回陛下，”齐康青顿了顿，沉声道：“是人祸。”
“嗯？”皇帝转首望向他，一双深陷的眼睛瞪得大大的，“齐卿说什么？”
齐康青躬着身子上前一步，探着脑袋重复道：“回陛下，臣认为此次山崩并非天灾，而是有人故意为之。”
“啊！”皇帝一声长叹，干瘦的脸颊凹进去一大块，喃喃道：“真是天不庇佑！连老天爷都要故意刁难朕！”
齐康青素来谨慎，没有接腔，立在龙榻边默不作声。
“叫刑部尚书严安来，”皇帝抚了抚额头，道：“你先下去吧！”
“是，陛下。”
齐康青慢慢退出大殿，深感事态严重，一出养心殿的大门便直奔内阁值房，将此事提前知会柏清玄。
严安来至养心殿，一脸张皇失措。
“严卿，朕此去京郊遭遇事故，你作何感想？”
他声音枯槁，严安不觉皱紧眉头，躬身答道：“回陛下，微臣以为，巨石从天而落或许并非偶然。”
“呵，”皇帝冷笑一声，自嘲道：“连严卿都如此作想，唯有朕一人自欺欺人罢了！”
“陛下，您这话……”严安见他神色不对，赶紧住了嘴。
皇帝侧过脸来，一脸凄惨地望着他，“朕听说那座山是柏卿家的，你说这一路上朕经过那么多座山头，为何偏偏一到柏卿家山头下就出事呢？”
“这……”严安故作姿态，露出一副为难的表情，艰涩道：“柏大人对陛下的忠心日月可鉴，想来与此事并无关联。”
“少来安慰朕了，”皇帝嗤了一声，继续道：“朕命你仔细调查此案，有任何情况都必须向朕禀报。”
“是，微臣遵命。”
* *
柏清玄散班出宫时，面上晦暗无光。
蓝昊天见他步伐稍显沉重，猜想他可能为长石山一事愁闷，便主动打起招呼：“柏大人，看样子有心事啊？”
柏清玄停下脚步，淡淡扫了他一眼。
蓝昊天浅浅一笑：“柏大人可是在为巨石一事烦恼？”
“连你也知道了么？”
柏清玄将牙牌递给他，面上神色凝重。
“看来事情很严重啊！”蓝昊天瞥了一眼手中牙牌，将其交还给他。柏清玄正欲伸手去接，他忽然收回胳膊，调笑道：“柏大人，可需下官出手相助啊？”
“你？”
柏清玄并未生气，眸光微微流动，颇有些讶异，“卫百户真愿帮柏某？”
“柏大人救了下官一命，”蓝昊天冲他坏笑，解释道：“下官自然要还大人人情。”
“卫百户客气了，”柏清玄冲他伸手索要牙牌，“长石山这案子证据确凿，任谁也找不出半点破绽。卫百户又能如何？”
蓝昊天嘴角轻扯，笑着把牙牌放至他手上，道：“大人有没想过，那些石头从何而来？”
“你知道？”柏清玄压低眉头，正视他问了句。
“那些巨石颜色绮丽，”蓝昊天故意凑近他，压低声音：“一看就知是矿山的特产。”
柏清玄瞳孔微张，“你如何确定，那一定是从矿山运来的？”
蓝昊天一脸胸有成竹的模样，附上他耳畔轻声说：“下官小时候在北境见过不少商队，一些运矿石的车上都是这种石头。相信我，不会出错的。”
听完这声低语，柏清玄不觉耳根子一红。蓝昊天挪开脸时，他犹觉耳畔湿热。
“多谢卫百户不吝相告！”
柏清玄朝他拱手一揖，蓝昊天也不回礼，只淡淡说一句：“不必客气！”
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