伴随着绥德被成功攻克的消息传来，赫莲儿率领着她那气势如虹、锐不可当的北伐大军如潮水般涌到了榆林城下。
金顺望着城外黑压压一片的敌军，心中充满了恐惧和绝望。
他深知自己所率部队根本无法与赫莲儿的大军抗衡，于是毫不犹豫地选择了逃跑，甚至连象征性的抵抗都未曾做出。
而此时此刻，远在延安城的魏光焘得知这一情况后，脸色瞬间变得惨白如纸。
原本还寄希望于金顺能够坚守住榆林城，为自己争取一些时间等待援军的到来，但现在这个最后的幻想也破灭了。环顾四周，魏光焘发现自己已然陷入孤立无援的绝境。
由于长时间的围困和激烈战斗，延安城内早已弹尽粮绝。那二十万杂兵每日所需的粮草数量惊人，如今却已消耗殆尽。
绝大部分士兵都已经饿着肚子好几天了，饥饿像恶魔一般折磨着他们每一个人。
尽管人类有着强大的忍耐力，但终究还是存在极限的。终于，在一些别有用心之人的巧言劝说之下，士兵们再也无法忍受这种痛苦，开始一个接一个地逃离战场。
有的人试图向东突围，寻找一线生机；而更多的人则干脆投向了革命军的怀抱，毕竟那里或许还有食物和生存的希望。
就这样，曾经浩浩荡荡的二十万大军如同沙堆一般迅速崩塌瓦解，化作了一盘散沙。
而魏光焘和刘厚基两人自知已无力回天。望着城中寥寥无几还坚守的士兵，心中满是悲凉与无奈。
他们整理好仅剩的一点仪容，带着城中所剩不多的将领，举着白旗缓缓走出城门。革命军看到他们出城，立刻严阵以待。
魏光焘走到马岱面前，双手呈上象征权力的佩剑，低头说道：“败军之将，再无颜面抗争，愿率余下之人归降于你们。这城中百姓无辜，还望善待。”刘厚基也跟着抱拳鞠躬。
马岱接过佩剑，高声道：“只要你们真心归降，我们自然不会为难。至于百姓，本也是我等要保护之人。”
随后，命人接收城池，安排降军。魏光焘和刘厚基身后的将士们放下武器，眼神复杂但也有着一丝解脱。
至此，这场战役已投降落下帷幕。
随后，马岱率领着大军一路向北挺进，满心期待地去与赫莲儿会合。
然而，这一路上所见所闻却令他们感到触目惊心。
当军队行进至一处山谷时，一股奇异而浓烈的香气扑鼻而来。众人顺着香味望去，只见眼前出现了一大片绚烂多彩的花海。
但令人惊愕的是，这些美丽的花朵竟然都是罂粟花！它们摇曳生姿，仿佛在向人们展示着自己的娇艳与妩媚。
马岱瞪大了眼睛，难以置信地看着这片罂粟花海。
他深知这种植物虽然外表迷人，但却是一种极其危险和致命的毒品原料。
如此大规模的罂粟种植，必然会给当地带来严重的危害和灾难。想到这里，马岱心中涌起一阵愤怒和忧虑。
马岱心中大惊，他深知罂粟乃是制作鸦片之物，这东西出现在此地定非善事。
他当即下令停止行军，就地扎营，并派遣亲信去调查此事。
亲信回报，原来陕北这一带竟有不少不法之徒暗中种植罂粟，以此牟取暴利，而且似乎背后还有势力撑腰。
马岱眉头紧皱，他意识到这股隐藏的势力很可能会威胁到刚刚平定下来的局势。
实际上，在革命军尚未完全掌控西北地区的时候，这片广袤土地上的景象令人触目惊心。
几乎每一个角落都弥漫着鸦片那刺鼻的味道，无论是繁华都市还是偏远乡村，随处可见人们吞云吐雾的身影。
对于生活在西北的百姓而言，发展农业已经成为关乎他们是否能够填饱肚子、继续生存下去的首要任务。
而马岱作为一名穿越者，很早就深刻地意识到了这一点。
于是，他积极推动各项有利于农业发展的举措，其中就包括兴修水利工程——开渠和挖掘水井等。
然而，令马岱感到困惑不解的是，尽管他一心想要大力发展农业，但却发现要实现这个目标并非易事。
因为在这里存在着一个极为怪异的现象：在真正着手兴办农业之前，首先需要完成一项看似具有“破坏性”的工作。
直到后来，当马岱亲身穿越到此地时，眼前所见之景让他震惊得瞠目结舌。
只见原本应该种植庄稼的西北田野之上，竟然密密麻麻地盛开着娇艳欲滴的罂粟花！
这些花朵如同一朵朵毒瘤般蔓延开来，侵蚀着肥沃的土地；而城市与乡村的各个角落更是挤满了神情萎靡、骨瘦如柴的烟民。他们整天沉浸在鸦片所带来的虚幻快感之中，早已忘却了劳动生产和正常的生活秩序。
之后占据关中，天水，陇南之后，他不辞辛劳地深入基层，展开了一系列具有代表性的调查工作。
其中，在陕西省的三原县，令人震惊的现象引起了他的高度关注：城里吸食鸦片烟的人竟然高达十分之七，而乡下吸烟者所占比例亦有十分之三。
当地的农民们不再辛勤种植粮食作物，反而纷纷改种罂粟。
究其原因，乃是鸦片的价格相较于粮食要昂贵许多，而且还能够满足他们自身吸食的需求。
然而，天有不测风云，同治三年时，陕甘地区遭遇了一场罕见的大旱灾，无数百姓因此而被活活饿死。
经过进一步的了解和统计，这些饿死者当中，十之八九都是烟民！由于长期沉溺于鸦片之中，他们原本就虚弱不堪的身体根本无法承受饥饿带来的折磨。
曾经被誉为西北粮仓的宁夏，本应成为救灾的重要希望所在。
人们满心期待着那里能够运来大量粮食以解燃眉之急，未曾想就连这片肥沃的土地也未能幸免——大片良田早已种满了娇艳欲滴但却毫无实用价值的罂粟。
那一片片绚烂多彩、争奇斗艳的罂粟花海，的确给人一种视觉上的享受，可它们既无法填饱肚子，更是可怕的毒物。
面对如此严峻的灾情，政府虽然及时调拨了一部分款项用以救济受灾民众。
然而，让人意想不到的事情发生了：当灾民们领到赈济钱款之后，并没有第一时间去购买赖以生存的粮食，而是迫不及待地将钱用于购置鸦片。
这种看似匪夷所思的行为，实则并不难理解。
一旦染上鸦片瘾，便如同陷入无底深渊一般难以自拔。
马岱目睹了这一幕幕触目惊心的场景，内心深感忧虑与愤怒。
他深知若再不采取果断措施禁止罂粟种植，后果必将不堪设想。
于是，他毫不犹豫地下定决心，誓要彻底铲除这一危害社会民生的毒瘤。
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