白蓉萱吓得腿一软，差点儿直接摔倒在地上。
外间的吴介也被突如其来的唐学茹吓了一跳，“萱小姐吩咐我办点事儿，茹小姐怎么来了？”
唐学茹道，“我惦记着蓉萱睡不着，特意过来看看她，也不知道她好点儿了没有？”说着便向里间走来。
白蓉萱本能地就想把自己藏起来。
可唐老夫人的房间宽敞开阔，除了柜子和几口箱子之外，根本没有藏身的地方。更何况白蓉萱现在浑身冷汗，迈一步都费劲，还能往哪里藏呢？
她和走进来的唐学茹照了个正面。
两人大眼瞪小眼，都从彼此的眼神中看出了惊讶和不解。
唐学茹指着一身男装的白蓉萱问道，“你……你……你这是干什么？”
事到如今，白蓉萱也不想隐瞒了。她一把抓过唐学茹的手，轻声道，“学茹，我跟你说，你千万不要声张。我准备去南京！”
“什么？”唐学茹震惊得张大了嘴巴，“你烧迷糊了不成？这里离南京有多远，你一个女孩子家怎么能成呢？我爹和哥哥不是已经出发了吗？你安心在家等着就是了，何况你身上的病还没有养好呢，怎么能在这个时候出远门？”
白蓉萱紧紧握着她的手道，“这件事必须得由我来做，其他人都不成！你相不相信我？我一定能去到南京，不但要接回哥哥的尸骨，还要查明他的死因！我哥哥身体一向很好，怎么会突然去世呢？我担心……我担心他是遭人暗害了。”
唐学茹吓得花容失色，“你……你胡说什么呢？治哥哥那么好的人，连只蚂蚁都舍不得踩，怎么会有人害他呢？”
白蓉萱道，“具体的我也说不上来，可我不亲自过去看看，心里总是无法安心。就算是为了送哥哥最后一程，我也得赶去南京才行。你只当什么也不知道，悄悄放我走吧。”
“那怎么行？”唐学茹道，“我明明知道了，怎么能装不知道呢？”她认真地思索了片刻，严肃地道，“你要是非去不可，我也陪你去好了。”
白蓉萱想也没想地拒绝道，“不行！这一路上还不知道要经历多少磨难，我怎么能带上你呢？有吴介陪我就行了，你尽管放心。何况你在家里还要帮我照顾母亲，千万不要让她有事，无论如何要等我平安回来，知道吗？”
唐学茹道，“可你一个人出门，我有些不大放心。”
白蓉萱道，“没什么不放心的，我们就像屋檐下的燕子，总有一天是要飞离温暖的巢穴的，你也好，祖母也好，舅母也好……难道真能照顾我一辈子不成？有些事终究还是要我独自去面对的！”
白蓉萱整了整自己的衣襟，对唐学茹道，“你来帮我把头发编起来，一会儿找个帽子戴在头上，别让人发现我是女扮男装才好。”
她说话利落，自有一股从容和不容拒绝的淡定。唐学茹居然在她身上看到了祖母往日的影子，来不及细想便顺着她的思路说道，“是啊是啊！你一定要藏好才行，你还记得那个江耀祖吗？那败类就在西湖边上看了你一眼，后来便惹出了那么多的乱子，你出门在外要更加小心才行。我看不如找东西把脸涂得黑一些吧。”
“好啊！”白蓉萱点了点头，吩咐小圆出去找东西。
小圆茫然地道，“找什么东西？”
唐学茹灵机一动，“你去后灶的炉子里拿些木炭灰来，然后顺路到严管事的屋子里找顶破帽子，咱们家属他帽子多。”
小圆快步跑了出去。
唐学茹见白蓉萱脸色苍白得毫无血色，担心地道，“你能行吗？”
白蓉萱一脸坚定地道，“我当然行，哪怕是为了哥哥，我就是爬也会爬到南京的！我不能让哥哥死得不明不白，这件事总要有个结果才行。”
唐学茹道，“你手里的钱够用吗？要不要我把我的那份也拿出来？正所谓穷家富路，你多带些钱在身上，真遇到难处的时候也有个周转的办法，别到时候两眼一抹黑，人都要傻了。”
白蓉萱没有推辞，“好！等我回来时一并还给你。”
唐学茹道，“你和我还说这些干什么？”她帮白蓉萱编好了辫子，这才让吴介去自己房间里取钱，“你跟春桃说一声，她知道放在哪儿了。”
吴介点了点头，神色匆匆地走出门去。
屋内便只剩下白蓉萱和唐学茹两个人。
唐学茹不安地道，“我现在心里一个劲儿地打鼓，好像从来没有这样不安过。你真的已经想好了？”
白蓉萱脸色坚定，“是，想好了，这趟南京之行我非去不可。”
唐学茹紧张得浑身直抖，“你真觉得治哥哥的死不寻常？”
白蓉萱道，“我也说不上来，但心里就是有这种感觉。一切等到了南京再说吧，我总是要查清楚了才行的。否则下半生寝食难安，活着还有什么意思？”
唐学茹张了张嘴，似乎有什么话要说，但又不知道从何说起。正好小圆带着帽子和木炭灰走了进来，唐学茹便将木炭灰薄薄地铺在了白蓉萱的脸上，这样一来白蓉萱便成了一个身材单薄的黑瘦少年，走在大街上只怕也没人会多看一眼。
唐学茹异常满意，将剩下的木炭灰用纸包好了塞到了白蓉萱的口袋里，“你拿在路上用，免得临时找不到。”
小圆将严管事的帽子递了过来。
白蓉萱戴在头上，把辫子塞进了帽子里，远远看上去根本没人会发现她是个女孩子。
吴介也从唐学茹那里赶了回来，他将匣子递给唐学茹，“我跟春桃一说，她就找出来给我了。”
唐学茹把里面的钱一股脑地倒出来交给白蓉萱，“你都带在身上。”
白蓉萱也没有客气，让吴介装好了。眼看着时辰不早，再不出门怕是唐老夫人和黄氏就要回来了。白蓉萱道，“我们走吧，别误了船。”
唐学茹提醒道，“从后门走，小心在正门撞上祖母！”
白蓉萱感激地道，“多谢你了，我现在脑袋里乱糟糟的，什么也想不到。”
“我送你到后门。”几个人放轻了脚步出门，做贼心虚地绕开了唐氏的房子来到后门。白蓉萱不放心地握着唐学茹的手，“你一定要照顾好我母亲，千万别让她有事，一切等我回来再说。”
分别在即，唐学茹也难受得不行。
她又是不安又是担心，眼泪都掉了下来，“我知道的，你要对我有点儿信心才好。倒是你出门在外，一切都要小心为上，千万不要逞强，早点儿回来，知道吗？”
白蓉萱点了点头，“你进去吧。”
“我看着你走。”唐学茹站在后门口上，眼看着白蓉萱跌跌撞撞脚步虚浮的跟吴介两个人穿过后巷，很快便消失了踪影。
唐学茹松了口气，一屁股坐在了地上。她崩得太久，这一卸力人就受不了了。
偷偷跟来的小圆连忙上前扶起她，“茹小姐，您怎么了？”
唐学茹摇了摇头，“我没事儿，就是……就是心里慌得不行，手脚都没什么力气了。”
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