听取了金桃和万桃红那颇具建设性的意见之后，刘文昌犹如醍醐灌顶般恍然大悟。经过一番深思熟虑，他毅然决然地踏上了招兵买马之路，立志要为安抚司衙门网罗天下英才。
为此，刘文昌当机立断，向整个淮南西路辖区发布了一则震撼人心的张榜公告。此公告如同巨石投入平静湖面，瞬间激起千层浪，引起了轩然大波。原来，这次的招募将打破常规，不再拘泥于以往的陈规旧制，而是以公开透明的方式录用各类文武职事人员。
这一破天荒之举迅速成为街头巷尾热议的焦点话题，人们口耳相传，奔走相告。消息如燎原之火般蔓延开来，不仅吸引了众多屡次参加科举却名落孙山的秀才举子们跃跃欲试，就连那些出身练武世家的青年才俊也闻风而动，纷纷赶来应聘。然而，由于他们尚无功名加身，即便被录用，也只能暂且担任一些普通的吏员职务，供上司驱使差遣。
相比之下，诸如参谋官、参议官、主簿、参军之类的高级职位，则对功名有着严格要求。只有那些金榜题名、功成名就之辈才有资格参与角逐。如此一来，竞争自然愈发激烈。一时间，各州府县衙中的参军、主簿、县尉等官员们皆摩拳擦掌，踊跃报名，个个都期盼着能借此良机获得晋升提拔。
与此同时，各地的知州以及各司长官们亦是蠢蠢欲动。他们绞尽脑汁，四处活动，企图利用自身的人脉关系，力荐与自己亲近之人登上高位。毕竟，对于那些身处县尉、主簿、县丞等基层岗位的官员而言，想要平步青云、飞黄腾达可谓难如登天。若不能抓住此次难得机遇，恐怕终其一生都难以摆脱原地踏步的命运，因此众人无不使出浑身解数，只求能成功突围而出。
话说那刘文昌与安抚司判官郑礼经过一番深思熟虑之后，终于决定要以庐州掌书记陶序以及户曹参军曹雨作为选拔人才的标杆。此二人曾经有幸被抽调至芍陂水塘建设指挥部工作，在此期间展现出了相当卓越的才能，工作表现堪称出色。因此，凡是具备与他们相仿能力之人，皆可予以录用；能力与之较为接近者，则暂时列为待定；而那些与他们相差甚远之辈，无论关系亲疏远近，一概不予考虑。
此次选拔活动将由刘文昌和郑礼两位大人亲自把关，并选择在庐州衙门大堂举行公开的笔试与面试考核。至于武职方面，则是以庐州巡检司捕盗都头沈耀作为衡量标准。不仅如此，还特意邀请到了江湖上赫赫有名的女侠白絮飞前来担当武术评判一职。这场别开生面的比武较量设在了庐州巡检司衙门前的宽阔场地之上，一时间引得众人纷至沓来，现场气氛热烈非凡，可谓是盛况空前！
此次前来参加文职考试之人数量众多，足有二百余位。他们皆是怀揣着对仕途的憧憬而来，期望能够通过自身的努力获得一份理想的官职。然而，竞争异常激烈，经过严格的笔试筛选之后，仅有区区五十人得以脱颖而出，有幸进入下一轮的面试环节。
在这五十人中，来自社会且尚未取得功名者占据了三十人之多。对于这些人而言，只要他们能顺利通过笔试，便皆可被录用。不过，他们所能得到的录用职位大多只是普通的差办吏员而已。至于面试，则更多地是用于考核他们各自的专长能力，以便为后续的职位安排提供一个参考依据。
相比之下，那些身带功名的考生之间的较量则要更为激烈得多。他们无一不是渴望能够博得一个好职位，从而一展自己的才华与抱负。只可惜事与愿违，现实往往并不总是尽如人意。
在众多考生之中，文笔能力能够超越陶序和曹雨二人的仅仅只有一人。而令人感到意外的是，此人竟然并无任何功名在身。原来，他乃是一名来自安庆府的举子，名为苏炳。此前，他已经连续参加了三次科举考试，但每次均以落榜告终。尽管如此，其出众的文笔还是成功引起了主考官刘文昌的注意。刘文昌向来爱惜人才，于是便与同僚郑礼一同商议，最终决定破格提拔苏炳，让他担任机密文书一职。要知道，按照常理来说，此等重要职位通常是必须由进士出身之人方可担当的。
与此同时，陶序也凭借着自身出色的表现，被任命为参谋官；曹雨同样不甘示弱，获任为参议官。这两个职位可是仅次于判官的高位，足见他们二人实力之强。
刘文昌和郑礼经过一番比较之后，终于从十八位候选人当中精心挑选出了十位主要岗位的合适人选。考虑到其中的人情世故和复杂关系。对于剩下的那八位落选者，他们并不想让这些人太过难堪。于是乎，便决定先征求一下这些人的个人意愿。
刘文昌向众人表示，如果愿意接受各个部门副职一职便可留下来继续任职；倘若不愿意，则可以返回原先所在的职位上去。毕竟副职与他们原本所担任的职务属于同一级别，谈不上什么升迁之类的说法，仅仅只是一次工作上的正常调动罢了。
经过一番思考权衡后，最终有三个人点头答应留任副职，而另外三个人则坚决地选择了回归原职。然而，还有两个人一直处于犹豫不决的状态，迟迟未能给出明确答复。
刘文昌对此颇感好奇，遂仔细查看起这两人的履历档案来。不看不知道，一看才发现，原来其中一人乃是合肥县主簿彭荣，另一人则是舒城县主簿姜昂。更为巧合的是，此二人均来自于本庐州地区。眼见天色已晚，刘文昌决定暂且将此事搁置一旁，待到明日再寻个时间与他们二人好好谈一谈。
夜幕降临，刘文昌拖着略显疲惫的身躯回到家中。一进门，金桃和万桃红便迫不及待地迎上前询问此次人员录用的相关情况。刘文昌微笑着将事情的来龙去脉详细讲述给她们听，并着重提到了目前尚有彭荣和姜昂二人悬而未决之事。
听完丈夫所言，金桃不禁轻轻拍了拍刘文昌的肩膀，咯咯笑道：“哎呀呀，这可真是太凑巧啦！你知道吗？这彭荣和姜昂恰好就是转运司判官毕增特意推荐过来的呢！你既然都用了别人，专挑他们不用，毕增脸面全被你丢光了，恐怕不合理吧，同等情况应该优先考虑他们，这样也不违规，同时也给了毕增的面子，岂不是两全其美。”
刘文昌长长地叹了一口气，满脸惋惜之色地道：“唉，只可惜如今已经没有正职可安排了，难怪他们一直拖拖拉拉不肯明确表态呢，想来原来是在等待着毕判官再次出面去疏通各方关系啊。”
一旁的万桃红听闻此言，立刻接过话头说道：“哎呀，我说你呀，怎么就如此不开窍呢？你可是堂堂庐州知州大人呐！你之前不是将咱们庐州的掌书记和户曹参军都调到安抚司去任职了嘛，这不正好就空出来两个重要职位吗？只要让他们二人分别补上空缺，那可就是直接从县里升到州里来了，这对他们而言，无疑是得到了极大的面子啊，而且这样做完全合乎规矩，谁也挑不出毛病来！”
经万桃红这么一提醒，刘文昌恍然大悟，猛地一拍自己的脑门，脸上露出欣喜的笑容，大声赞道：“哈哈，对对对！还是你们想得周到、够聪明啊！我怎么就没想到这个好法子呢！”
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