药铺掌柜怎么也想不到，仅仅因为一次传唤，自己竟然会被直接关进牢房！这一切发生得如此突然，以至于他毫无心理准备，就连家人对此也是一无所知。
此刻，夜幕已然降临，牢房内一片漆黑寂静。然而，掌柜的心却无法平静下来，他满脑子都在想着药铺里的情况：伙计有没有关好那扇厚重的铺门？家中的老婆和孩子们是否正焦急地等待着他回去一起吃晚餐呢？
回想起当初收下吕福那两百两银子的场景，掌柜懊悔不已。那时，当吕福提出要他帮忙作伪证时，他一开始态度坚决，表示绝对不能这样做。可是，吕福却将整个计划一步步详细地讲给他听，每一个环节都仿佛经过精心策划般天衣无缝。而且，吕福还信誓旦旦地说连官府那边都已打点妥当，保证不会有丝毫风险。
望着眼前那堆白花花、亮闪闪的银子，掌柜心动了。毕竟，凭他辛辛苦苦经营药铺多年，也难以赚到如此巨额的财富。再加上吕福不停地软磨硬泡、死缠烂打，最终，掌柜没能抵挡住金钱的诱惑，点头应下了吕福的要求。
此后，事情的发展果真如吕福所预料的那般一帆风顺。每次回想起来，掌柜心中都会暗自窃喜，觉得自己真是走了大运。然而，就在不久前，刘文昌前来复查此事，那一刻，掌柜不禁有些小紧张。但幸运的是，那次复查并没有给他带来任何实质性的麻烦。于是，他渐渐放松了警惕，天真地认为这件事情就这样过去了，从此高枕无忧。
可谁能料到，报应竟来得如此之快！如今身陷囹圄的他，才深切体会到什么叫做“法网恢恢，疏而不漏”。此时的他无比悔恨，只可惜世上从来就没有后悔药可买……
在那间昏暗逼仄的牢房里头，掌柜脑子里乱糟糟的，全是近些日子生意场上的烦心事，越琢磨越愁闷，不知不觉间，意识就像坠入了一团浓稠的迷雾，迷迷糊糊地睡了过去。
刚一合上眼，周遭的空气瞬间冷了下来，阴森的寒意直往骨髓里钻。还没等他缓过神，两个身形魁梧、青面獠牙的夜叉不知从哪儿冒了出来，铁钳一般的大手死死扣住他的肩膀，拖拽着他就往前行。掌柜惊恐万分，双脚在半空乱蹬，却怎么也挣脱不开，耳边风声呼啸，不多时，竟来到了一条宽阔无垠的大河之畔。
那河水仿若癫狂的巨兽，波涛汹涌澎湃，浪头一个接一个地翻卷而起，每一朵浪花都好似择人而噬的恶兽，发出震耳欲聋的咆哮。河面上，一座拱桥高高耸立，桥身隐匿在沉沉黑雾之中，只隐隐露出冷峻又狰狞的轮廓。夜叉毫不留情，押着掌柜一步一步往桥上挪，每登一级台阶，掌柜都觉得双腿发软，好似灌了铅一般沉重。他战战兢兢地仰头望向那看不到顶的桥身，再偷瞄一眼桥下那惊涛骇浪，胃里一阵翻江倒海，心脏也险些从嗓子眼蹦出来。
好不容易鼓起一丝勇气，掌柜声音颤抖得不成样子，哆哆嗦嗦地问身旁的夜叉：“这…… 这是什么桥？” 夜叉猛地扭过头来，咧开血盆大口，露出森然的獠牙，狰狞地笑道：“这是奈何桥，过了这座桥，前面就是鬼门关咯。”
掌柜一听，惊得眼珠子都快瞪出来了，脱口而出：“你的意思是过了这座桥就是鬼了？” 夜叉爆发出一阵刺耳的大笑：“那当然呀！” 掌柜双腿一软，“噗通” 一声直直跪下，双手合十，声泪俱下地哀求道：“我不能死啊！求求两位放过我吧，我家中上有老迈的爹娘，下有娇弱的妻子孩子，我要是没了，他们可怎么活啊？” 夜叉只是冷冷地摇头，粗声粗气地回应：“我们不过是奉命行事，要放你回去，也得阎罗王点头才行。” 掌柜一听，哭得更加凄惨：“到了阎罗王跟前，我还回得来吗？” 夜叉不耐烦地咂咂嘴：“那就看阎罗王心情好坏了，他老人家要是心情一好，兴许会放你回来，可要是碰上他心情糟糕的时候，说不定你就被径直丢进十八层地狱了，永世不得翻身呐。”
掌柜越琢磨越害怕，一想到那暗无天日、受尽折磨的十八层地狱，恐惧瞬间攥紧了他的咽喉。瞅准夜叉一个不注意，他猛地转身，拼了命地狂奔起来。两个夜叉先是一愣，随即大呼小叫着，如影随形地紧紧追赶。
慌不择路地跑下奈何桥，眼前出现一片茫茫大山，山间雾气弥漫，影影绰绰好似藏着无数双窥视的眼睛。只听身后夜叉扯着嗓子大叫道：“你再跑，前面就是乱坟岗了，那里全是夭折的短命鬼，还有脑袋被砍下来的孤魂野鬼，他们可比阎罗王还凶恶狠毒，你要是撞进去，小心被掏心挖肺！要是真被那些野鬼掏了心肺，就算下辈子投生，也是个没心没肺的强盗胚子，最后还是逃不掉被杀头的命！”
掌柜哪还顾得上这些威胁，只顾埋头往前冲。可没跑多远，前方果然出现一片林木，繁茂得透不进一丝光亮，阴森之气扑面而来，每一棵树木都好似张牙舞爪的恶鬼。就在他惊魂未定之时，一个身影缓缓从林间走出，竟是包翠花！她浑身血淋淋的，鲜血还在不断地从伤口汩汩冒出，顺着身躯蜿蜒流下，在地上汇聚成一滩散发着恶臭的血洼。再看她的双眼，黑洞洞的眼眶里，鲜血汩汩流淌，好似两道血泉。
掌柜吓得亡魂皆冒，转身想再度逃跑，包翠花却猛地大喝一声：“看你还能跑到哪里去？今天我一定要挖出你的心肺看看有多黑！” 那声音好似来自九幽地狱，透着无尽的怨毒与恨意。
掌柜没命地逃窜，可这阴森的山林仿佛处处都是包翠花的身影，怎么跑都甩不掉她的堵截。渐渐地，双腿好似没了知觉，再也迈不动步子，他绝望地跪了下去，双手在空中无助地挥舞：“求求你，饶了我吧！” 只见包翠花伸出双手，指甲瞬间疯长，锋利无比，在黑暗中闪烁着寒光。她猛地向前一扑，双手直直插进掌柜的心口，掌柜只觉心口一阵剧痛，好似被烈火灼烧。眼睁睁看着自己血淋淋的心和肺被掏了出来，他定睛一看，那脏器竟真的是乌漆抹黑的颜色，顿时，哇呀一声绝望地大哭起来。
这一哭，倒把自己从噩梦中扯了出来，掌柜猛地睁开眼，冷汗湿透了衣衫，环顾四周黑漆漆的牢房，才惊觉原来是南柯一梦，可那股子寒意，却依旧死死缠绕在心头，久久不散。
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