皇后乌拉那拉氏接连在延禧宫受挫，心中愤恨如毒焰灼烧，日夜难安。她斜倚在景仁宫暖阁的贵妃榻上，指尖狠狠掐进掌心精致的苏绣缠枝莲纹软垫，凤眸中寒光凛冽，几乎要凝出冰来。钮祜禄·采萍！这个凭空冒出来的钮祜禄家格格，医术通神，心思缜密得可怕，竟将她精心布置的局一一拆解，反而让馨妃那个贱人借着“祥瑞”之名愈发风光！寻常的争宠陷害、流言中伤，对此女竟似全无作用。皇后深知，若再不动用雷霆手段，任其坐大，莫说除去馨妃腹中那块肉，只怕自己的后位都要受到威胁。
“不能再等了。”皇后声音低沉，对心腹剪秋道，“钮祜禄氏非寻常人，寻常手段难以奏效。本宫需行险一搏，方能破此僵局。”
时值初秋，天高云淡，御膳房照例新进了一批江南贡来的时鲜，其中便有数尾极为肥美、却也极其危险的河豚。此物味虽鲜美，然处理稍有不慎，便是穿肠毒药。皇后眸中阴鸷之光一闪，一个极其狠毒的计划浮上心头。
这日午后，皇后特下懿旨，赐御膳予各宫主位，言说是江南新贡的稀罕物，让大家尝个新奇。赐往延禧宫的，并非寻常金盘玉碗盛装的佳肴，而是一个不起眼的紫檀木食盒，内里仅有一盅温在白瓷小罐里、看似清淡的“河豚羹”。送羹的太监是皇后心腹，面生得很，低眉顺眼，却步履沉稳，他将食盒呈上，声音平板无波地传达皇后口谕：“皇后娘娘说了，此羹乃御厨精心烹制，味极鲜美，天下难寻。富察贵人如今身子重，正需此等新鲜滋补之物。娘娘特命奴才盯着，请贵人务必趁热享用，方不辜负娘娘一番美意。”
那太监放下食盒，并不如常侍立等候主子用毕回话，而是行了一礼便匆匆离去，步伐虽稳，却比平时快了几分，仿佛急于离开这是非之地。
羹汤被宫女取出，置于馨妃面前的梨花木小几上。揭开罐盖，一股异乎寻常的鲜香之气瞬间弥漫开来，热气氤氲，汤色清亮，隐约可见其中嫩白的鱼肉。仪欣近日胃口不佳，被这香气一引，倒是生出几分食欲，加之是皇后所赐，不便立刻推拒，便拿起银匙，柔声道：“有劳皇后娘娘费心……”
话音未落，侍立一旁的采萍却心中一凛。【医道圣手】技能赋予她的超凡感知力，让她从那诱人至极的鲜香中，敏锐地捕捉到一丝极其微弱、若有若无、却尖锐如针的腥涩之气！这气息隐藏得极深，若非她五感远超常人，绝难察觉。
“表姐且慢！”采萍出声阻止，上前一步，挡在了馨妃与那盅羹之间，声音温婉却带着不容置疑的坚定，“此羹香气虽浓，似与寻常鱼羹有所不同。臣女曾阅宫中珍藏药膳食疗古籍，言及某些珍馐海味，若处理烹制不得法，或食材来源有异，非但不能滋补，反可能生出不利之物。皇后娘娘恩典深厚，然龙胎为重，万事需谨慎。还是让臣女先为表姐试尝一二，更为稳妥。”
馨妃富察仪欣对采萍已是全然信赖，加之自身也对皇后突如其来的“关怀”存有几分本能的不安，便放下银匙，点头道：“还是你想得周到，那便有劳妹妹了。”
采萍取过一只干净的小盏，用银匙舀起少许羹汤。她的指尖微不可察地轻轻颤抖，心知肚明这羹十有八九被动了手脚，皇后竟敢动用如此剧毒之物！其心之毒，其胆之大，简直骇人听闻！她假意将羹汤送至唇边，实则将小盏凑近鼻尖，暗中全力运转【医道圣手】与【初级毒术辨识】技能，仔细辨析那丝异样气息。
是她精心挑选的、毒性最烈的豹纹东方鲀的肝脏与卵巢之毒！虽经高明御厨以特殊手法处理并辅以浓重调味极力掩盖其腥气，但那致命的毒素并未完全清除，只是被暂时压抑，一旦入腹，毒性发作，猛烈无比！孕妇食之，根本等不到太医前来，顷刻间便可一尸两命，且症状与急症突发极为相似，难以查证！
采萍心中怒海翻腾，杀意如潮，面上却不动声色，放下小盏，微笑道：“确是鲜美异常。只是方才臣女细闻之下，忽想起太医昨日还再三叮嘱，表姐近日胎火稍旺，饮食需极其清淡温和，最忌此类‘发物’及海味，以免引动内火，于安胎不利。倒是可惜了皇后娘娘这番美意。”她顺势便要将那盅羹交给身后宫女，“暂且撤下吧，待太医看过再说。”
就在此时，一旁侍立的一个小宫女，名唤云翠，年纪不过十四五岁，平日沉默寡言，性子怯懦，却是延禧宫内对采萍的绝世容颜与从容气度崇拜得最为痴迷的一个，几乎到了忘我的地步。此刻她见采萍似乎颇为欣赏这羹的鲜美却又因贵人不能食用而面露惋惜（实则是采萍刻意流露的思索神态），竟鬼使神差地生出一种想要为心中“神女”分忧、甚至替其“享用”她所喜爱之物的冲动与勇气。她怯生生地上前一步，声音细若蚊蚋：“格格……格格既然喜欢这羹，撤下去也是浪费……奴婢、奴婢斗胆……可否赏给奴婢……”
采萍一怔，瞬间明白这傻丫头是想替她“尝”这她“喜欢”的东西，或许还带着一丝能接近“神女”所喜之物的卑微喜悦。她刚想厉声阻止，呵斥她退下，云翠却见她没有立刻反对，以为是默许，竟被那盲目的崇拜冲昏了头脑，飞快地伸出手，用指尖蘸了一点盏中残羹，放入口中吮吸了一下，还朝采萍露出一个羞涩又讨好的、近乎谄媚的笑容：“真、真好吃……谢格格赏……”
“吐出来！快吐出来！谁让你吃的！”采萍脸色骤变，厉声喝道，伸手便要去抠她的喉咙。
然而，已迟了！云翠脸上那点卑微的笑容瞬间凝固，转为极度痛苦与难以置信的扭曲神色！她双眼猛地瞪圆，眼球可怕地凸出，双手死死扼住自己的喉咙，发出“嗬……嗬……”的窒息声，嘴角无法控制地溢出白沫，身体剧烈地抽搐痉挛着，如同离水的鱼一般，直挺挺地向后倒去，“砰”的一声重重砸在光洁的金砖地上！
殿内顿时一片死寂，所有宫女太监都吓傻了，随即爆发出惊恐至极的尖叫！
“有毒！羹里有剧毒！”采萍厉声喊道，声音因滔天的愤怒、后怕以及眼睁睁看着一条无辜生命因自己而逝的剧烈冲击而微微颤抖。她立刻扑跪下去，金针连刺云翠周身几大要穴，试图护住心脉，逼出毒素，又从袖中飞快翻出系统出品的【解毒万灵散】，强行撬开她的牙关塞入其口，试图以系统之力对抗这凡间剧毒。
但皇后既下死手，所用之毒乃是经过秘法提炼的极致毒物，岂是寻常？云翠不过是个身体尚未长成、体质寻常的小宫女，又如何扛得住这见血封喉的猛烈毒性？不过片刻功夫，她便在采萍怀中剧烈地抽搐了几下，咽了气。双目圆睁，残留着对采萍近乎信仰般的仰慕与突如其来的、极致的痛苦，那双尚未经历世间多少美好的眼睛，空洞地望着延禧宫彩绘的穹顶。
采萍抱着云翠尚且温软、却已迅速僵硬的尸体，指尖冰凉，一股寒意从心底直冲头顶。一条鲜活稚嫩的人命，就这样因对她盲目的痴迷、因皇后灭绝人性的恶毒，在她眼前瞬间消逝！鲜血淋漓地昭示着后宫争斗的残酷——失败的下场，便是毁灭。
富察贵人吓得面无人色，尖叫一声，浑身抖如筛糠，腹中顿时绞痛起来，几乎要晕厥过去。宫人们乱作一团，哭喊声、尖叫声响成一片。
消息如野火燎原，瞬间烧遍整个紫禁城。皇上正在养心殿与军机大臣议事，闻讯惊得猛地站起，御笔掉落在地，墨汁污了明黄的龙袍也浑然不觉！竟有人敢在宫中、在朕的眼皮子底下、以如此剧毒之物公然谋害皇嗣！此乃滔天大罪！雍正帝震怒异常，额角青筋暴起，即刻下令封锁宫禁，严令彻查！所有经手此羹的御厨、太监、宫女一律拿下，严刑拷问！
景仁宫内，皇后自然是第一时间得了消息，她强压下心中的一丝慌乱与得知计划失败的极度不甘，立刻换上悲天悯人、震惊痛心的面具，在皇帝面前滴泪自省，言辞恳切地表示：“定是御膳房办事不力，或是送膳途中被奸人做了手脚！臣妾管理六宫不严，竟出此纰漏，惊扰皇嗣，罪该万死！请皇上严查，务必揪出元凶，以正宫规！”她一边请罪，一边“痛心疾首”地严令内务府“彻查严惩”相关人等，做足了姿态。
一番雷声大雨点小、看似严密实则处处受掣肘的调查后，几个御膳房的低等帮厨和小太监被推出来顶了罪，言其“操作不当，未能彻底清除河豚毒素”，或是“途中看管不严，疑似被人调换”。所有线索到了关键处便戛然而止，再也查不下去。事情最终以“御膳房失职，致毒羹惊扰主位”结案，几个替罪羊被杖毙，御膳房总管罚俸了事。
雍正帝心知肚明此事与皇后脱不了干系，那河豚岂是寻常帮厨能轻易得手并烹制的？但眼下前朝年羹尧、隆科多余波未平，朝廷正值用人之际，乌拉那拉氏一族在朝中尚有势力，此刻废后，牵一发而动全身。且皇后做事狠绝，手脚干净，竟无一丝确凿证据直接指向她。权衡利弊之下，帝王最终只能将滔天怒火强行压下，重重拿起，轻轻放下。但他对皇后的信任，已然降至冰点，看向景仁宫的目光，充满了冰冷的审视与深深的忌惮。
而对延禧宫，尤其是对再次护住龙胎、却痛失宫女的钮祜禄·采萍，雍正帝心中则充满了复杂的愧疚与补偿心理。赏赐如流水般送入永寿宫，珍宝古玩、绫罗绸缎、珍稀药材络绎不绝，并加派了心腹大内侍卫，将永寿宫围得铁桶一般，严令任何饮食药物需经三重查验，任何人不得例外。
采萍跪在丹陛之下，叩谢皇恩，脸上是恰到好处的悲恸、劫后余生的惊悸以及对皇恩浩荡的感激。声音哽咽，眼圈微红，将一个忠心为主、痛惜同伴的忠婢形象演绎得淋漓尽致。
然而，当她回到偏殿，屏退左右，独自一人坐在窗前，望着窗外庭院中那株开始落叶的西府海棠时，所有的伪装尽数卸下。云翠死前那仰慕而痛苦的眼神，那具迅速冰冷僵硬的躯体，如同最深刻的烙印，深深镌刻在她脑海深处，挥之不去。在这吃人的深宫，真诚哪怕盲目卑微的善意与痴迷，竟如此轻易地成为权力阴谋的祭品，死得轻如草芥，无声无息。她再一次，无比深刻地体会到皇权的冷酷、斗争的残忍以及失败代价的血腥。
皇后的毒计虽未成功害到馨妃，却以一种极其惨烈的方式，用一条鲜活的人命，狠狠地警告了采萍，提醒着她失败的代价是何等可怕。雷霆雨露，俱是君恩。帝王的愧疚与补偿，终究抵不过前朝后宫的权力平衡与政治考量。云翠的死，在皇帝乃至大多数人眼中，不过是个“不幸被牵连”的奴婢，她的性命，在皇权与政治面前，轻如鸿毛。
采萍轻轻抚摸着腕上一枚云翠私下里偷偷送她的、用最普通的红绳编织得有些粗糙歪斜、却心意满满的平安结，眼中最后一丝属于穿越者陌璟钰的柔软与迟疑，彻底冰封沉淀，取而代之的是钮祜禄·采萍彻底的冷静、决绝与一丝隐于灵魂深处的、对这座皇城规则的森然寒意。
皇后，乌拉那拉氏。此仇，我钮祜禄·采萍记下了。她无声地启唇，眼神锐利如淬火的刀锋。她需要更强大的力量，更需要，一个能彻底扳倒敌人、让其永无翻身之日的时机。而她知道，那个时机，或许正在风暴的酝酿中，悄然临近。
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