“你说这年纪在官场也算正当年，五十有二，上升的好时候，就要免职回家，怕又是一重打击。”
“这怪得了谁，还不是怪自己不争气，原先是二甲进士出身，年纪轻轻就做了别驾，是州府的二把手，要不是女儿丢失，怕是早就成为越州刺史，甚至到了京城，你说丢了就丢了吧，陷入了执念，被连降几级，现在连这个小小的职位都要保不住。”
“连续三任刺史大人都体恤楚老爷失去女儿，即便他出了差错，也没有重罚，一直让他在州府待到现在，也算是仁至义尽了。”
“是啊，家事是家事，公事是公事，再不管怎么样，也不能让家事影响了公事啊。”
高疏影听得脸色沉重，将杯中的酒一饮而尽。
“镰儿，楚伯父家里，原先是有不少田铺的，后来为了找女儿，全部都卖掉，家里一切开销，只能用一点微薄的俸禄来支撑。”
“楚伯母送你的镯子，是他们家里除了宅子以外，最值钱的东西了。”
她幽幽说道。
“耗尽了田铺和积攒的银子，他们再也无计可施，好在后来，魏迟长大了，帮着他们寻人，这成了他们活下去的盼头。”
好像有刀子，在乔镰儿的心头上割了一下。
她摸着手上的镯子，只觉得万般沉重。
高疏影看了一眼：“我不是这个意思，楚伯母给你，这是她一份心意，你就好好留着。”
虽然她也觉得，头一次见面，就送这么贵重的礼，楚伯母怕是意识有些不清楚，但今天难得见楚伯母这样高兴。
高疏影自言自语：“连这个小官职都没有了，伯父和伯母应该怎么活呢。”
魏迟不知道什么时候来了，立在门口，将隔壁的话尽收耳中。
此时，菜刚上了两道。
等隔壁的讨论结束，转到了另一件事情上，他才入座。
“表姐的左边腋下，有火焰状的胎记。”他道。
高疏影抱着手臂，不说话，显得闷闷的。
“你们已经知道了？”魏迟一下子就猜出来。
“也是刚知道，不过楚爷爷和楚奶奶想看一眼楚小姐的画像，所以就直接让魏大哥去了。”乔镰儿说。
“四幅画像，他们留下了一幅。”魏迟道：“为了让他们开心，我留的是最好的那一幅，他们看着画像，脸上都是笑，说希望表姐真的能够过得这样好。”
可是，那些有钱有势的人家都排查过了，没有听说过谁家抱来孩子养，也没有看到相似的面貌。
长成画像上那种模样，到底是不现实的。
“你们这是怎么？”魏迟看到二人有些沉默，好像心不在焉的样子。
端上来的菜，也没有动几筷子。
“楚伯父就要被免官了。”高疏影叹了一口气，脸上都是无奈。
“免官，都已经降到这个职位了，还要免官。”魏迟的声音突然大了起来。
隔壁本来闹哄哄的，一下子鸦雀无声。
“你小声点。”高疏影朝旁边抬了抬下巴：“就是从那儿听来的。”
魏迟皱起眉头，他现在也没有心情吃饭了，连灌了三口酒。
“涂大人已经很厚道，到底是姨父放不下这个心结。”
“我会让父亲跟涂大人求情，不管怎么样，请保留姨父的官职一些时日，在这段时间内，我会给出一个结果。”
魏迟的父亲，是司马，州内最高的军事长官。
“如果能寻回表姐，姨父一定心情大好，精神百倍，如果确定表姐已经不在，只能姨父自己放下，然后专心公务。”
这是他这个后辈唯一能做的了。
“你们吃，这件事就交给我去办。”
魏迟说着，给高疏影的碗里夹了一个烤鸭腿，又给乔镰儿的碗里夹了一个。
他却是喝了两杯酒，勉强吃了两口菜，然后匆匆离开。
高疏影见乔镰儿心情似乎受到了不小影响，就笑了笑，语带安慰：“镰儿，你才第一次见楚家人，虽然楚伯母很喜欢你，你也不要有什么压力，得闲了，来看他们一眼就可以。”
那是她的亲姥爷，亲姥姥啊，为了丢失的女儿，毁了前途和家运，现在又要连最后一点保障也没有了，她怎么能够不难过？
“高姐姐，楚爷爷和楚奶奶这般爱女之情，实在是让人感动，他们的遭遇，也让人不忍。”乔镰儿说。
“这世上的苦难何其多，你小小年纪，不要去想。”高疏影摆摆手。
“来，姐姐陪你吃。”
最后还剩下不少菜，乔镰儿打包回去给大猛吃。
大猛还没有回客栈，又过了半个时辰，都是下午了，他才顶着一头热汗回来。
“问了半天，终于问到一家卖的，在三条街之外，地段还算勉强。”
“虽是如此，还有好几个人跟我抢，我多加了三十两银子，才把铺子拿下。”
乔镰儿把打包回来的菜交给后厨热。
“越州城人流大，不是最好的位置也不要紧，能盘下来就是好的。”
“大猛哥你尝尝，这是去最大最好的那家酒楼带回来的饭菜，我遇到了高姐姐，已经和她一起吃了。”
大猛肚子也是饿坏了，坐下来大口大口地吃，一边抬手把房契和地契交给乔镰儿。
“等到明天，我们就回家。”乔镰儿说。
她心里面想的都是那件事，其他的实在是没有心思去关心了。
而且，她现在也不是百分之百确定，还要从乔家二老嘴里得到证实。
“事情办好了？”大猛问。
“好了。”
“这么快，妹妹就是厉害。”大猛一边说着，一边又腾出手，给她竖了个大拇指。
剩下小半日的时间，乔镰儿又在买买买。
越州这么大的城，新鲜的玩意儿，好货太多了，早上一小点时间根本不够买，现在终于可以放开手脚大买特买。
家里每个人都买了十身成衣，好吃的零食就买了三百斤，手工艺品装了一袋，又给每个女人置办了一套好看的头面，每个房间都买了摆件——
大猛发现，驼在马搭子里的东西，好像比乔镰儿买的要少得多，但是他也识趣地没有问。
等一路快马到家，刚好赶上晚饭。
趁着大家都在厨房，乔镰儿先把东西从空间里弄出来，放到大厅里，堆成一座小山。
“越州城可真大，是咱们县城的几十倍大。”吃饭，大猛绘声绘色地跟大家讲起这一趟外出。
“有机会，大家一定要去看一眼。”
乔镰儿却在暗暗观察乔家二老和乔云妮。
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