第二天清晨，当第一缕阳光悄悄探进屋内，秦浩缓缓地睁开眼睛。他轻轻地站起身来，经过一整夜的修炼，他的身体非但没有丝毫的疲惫之感，反而感到前所未有的清爽与精神焕发。似乎每一缕空气都充满了活力，让他迫不及待地想要迎接新的一天。
旋即，秦浩迈着轻快的步伐走到门口，毫不犹豫地直接推开了房门，迎着初升的朝阳，大步流星地朝外边走去。不一会儿，他便来到了庭院外，眼前的景象让他心头一暖——红叶城的沐小小等人，一个个面带和煦的笑容，正静静地等候在那里，仿佛已经等待了多时。
众人见到秦浩的身影由远及近，纷纷露出了更加灿烂的笑容。他们满含笑意向秦浩拱手行礼，那姿态中既有尊敬也有几分亲切，仿佛是在欢迎一位久违的朋友。秦浩见状，连忙也拱手回礼，心中涌起一股暖流，对于这份来自同伴的关怀与尊重感到无比珍惜。
随后，秦浩带领着众人，沿着蜿蜒的小径，朝着广场的方向疾驰而去。他们的身影在晨光中拉长，每一步都充满了坚定与期待，仿佛正朝着一个共同的目标迈进，共同书写着属于他们的传奇篇章。
一刻钟之后，秦浩带领着随行人等抵达了广场的外围。此时此刻，广场的前方早已是人头攒动，密密麻麻地站满了前来观赛的观众。秦浩的目光在人群中快速扫视了一圈，很快他便注意到，在广场的侧方，零零散散地摆放着几个摊位。那些摊位上热闹非凡，显然都是家族中一些成员开设的赌局。
要是放在以前，秦浩肯定会毫不犹豫地为自己押上一注，期盼着自己能在比赛中胜出，从而为自己多赢得一些珍贵的灵石。然而，如今的秦浩却与往昔大不相同。一来，由于他贩卖丹药生意兴隆，早已不缺灵石这等修炼资源；二来，秦浩现在的行事作风愈发低调，并不想过于引人注目，以免招来不必要的麻烦。
因此，秦浩只是淡淡地看了一眼那些热闹的赌局，便没有参与其中。他转而将注意力集中在了广场之内，静静地观察着场内的情况，心中暗自盘算着接下来的比赛策略。
此时的广场上，赫然矗立着一个气势恢宏的巨大擂台。这擂台高达一丈，仿佛一座巍峨的小山，稳稳地扎根于广场之上，其占地面积大约占据了半个广场的大小，为武者们提供了极为宽敞的表现空间。
并且，擂台的地面并非寻常材质，而是由一种不知名的晶石精心铸造而成，这些晶石在阳光的照耀下闪耀着刺目而神秘的光芒，仅仅是外表便足以让人感受到其坚硬无比的程度，仿佛任何强大的攻击都无法在其上留下丝毫痕迹。
整个擂台呈现出一个巨大的正方形，线条流畅而规则，彰显出一种大气磅礴的美感。仔细观察，擂台的四个角落处，隐约间有着灵石的波动在轻轻荡漾，显然，这座擂台被精心布置了防御阵法。这样的设计极为巧妙，旨在确保擂台上的激烈战斗不会对擂台外的观赛人员造成任何伤害，让所有人都能安心地欣赏这场盛事。
如此大手笔的布置，无疑彰显了举办方的雄厚实力和深远考量。或许，也只有像沐家这样的庞然大物，才能拥有如此惊人的资源和能力，将这样一座充满神秘与威严的擂台展现在世人面前，让所有人都为之震撼和惊叹。
不一会儿，秦浩便敏锐地察觉到，自己的身后逐渐汇聚起一道道匆匆的人影，他们似乎都朝着广场的方向涌去。就在这时，沐小小通过传音的方式，轻声细语地向秦浩解释道：“秦公子，这擂台比武的过程，是对沐城内的所有人开放的盛事。无论是谁，只要愿意缴纳一百块上品灵石，便能进入沐家宗族那威力强大的护宗阵法之中，亲眼目睹这场激烈的比赛。这不仅仅是一场比武，更是沐城的一次重要盛会，吸引了无数人的目光。”
沐小小说完这番话后，秦浩立刻就明白了其中的深意。这显然是沐家向外展示自身强大实力的一种巧妙手段，既能彰显家族的威名，又能通过收取观赛费用为沐家增添一份不菲的收入。这种做法既实用又高明，真可谓一举两得。
不一会儿，秦浩便看见了许多身着各式各样服饰、年龄参差不齐的武者陆陆续续来到了广场的外围。他们或神情肃穆，或满怀期待，各自怀揣着不同的目的汇聚于此。在这熙熙攘攘的人群中，秦浩意外地发现了一个熟人，正是昨天卖给他二十壶珍贵醉仙露的飘香居老板。那位中年老板衣着考究，脸上挂着和煦的笑容，显得分外亲切。他一见秦浩朝自己这边看来，立刻满面春风地朝着秦浩拱起手来，那姿态里满是友好与敬意。
秦浩见状，也是连忙拱手回礼，动作中透着一股子谦逊与礼貌。两人就这样微笑着，相互拱了拱手，随后又轻轻地点了点头，仿佛是在无声地告诉对方：“嗨，好久不见，一切尽在不言中。”完成了这番简短而温馨的打招呼仪式后，秦浩才依依不舍地收回目光，重新将注意力集中到了即将开始的比赛上，耐心地等待着那一刻的到来。
一刻钟后，空旷的擂台中央位置，仿佛从虚空中忽然浮现出了一个人影。众人定睛细看，只见此人一头银白的长发在微风中轻轻飘扬，如同冬日初雪般纯净无瑕。他虽然个头不高，但站得笔直，宛如一棵历经风霜却依然坚韧不拔的老松。尽管从面容上看，他的年纪已大，犹如风中残烛，生命之火似乎随时可能熄灭，但那一双眼睛却异常清澈，犹如深山中的清泉，时不时还迸发出锐利而智慧的精光。
他身着一袭洁白无瑕的白袍，衣袂飘飘，整洁得没有一丝褶皱，仿佛刚从织造坊中取出，未曾沾染半点尘埃。他的脸上布满了岁月的痕迹，皱纹如沟壑纵横，但这些皱纹中却没有丝毫的暮气与颓废，反而透出一种超脱物外的淡然与从容。嘴下的胡须被精心修剪得整整齐齐，每一根都显得那么有力量，那么有尊严。
这位老者站在那里，身上没有丝毫的威压散发，却给人一种与这天地万物融为一体的奇妙感觉。仿佛他本身就是大自然的一部分，与山川草木、日月星辰共同呼吸，共同存在。他的出现，就像是一道突如其来的清风，瞬间吹散了广场上的喧嚣与嘈杂，让整个广场变得安静下来，所有人都屏息凝视，不敢发出一丝声响，生怕打扰了这份难得的宁静与祥和。
老者察觉到在场的所有人都齐刷刷地将目光投向了自己，他那原本一脸严肃的表情，在这一刻仿佛被温暖的阳光融化，瞬间绽放出了和煦的笑容。随后，他缓缓地张开嘴，声音平和而沉稳地响起：“老夫乃沐兴，身为沐家宗族中的一位长老，同时也是本次比武比赛的负责人。现在，就由我来为大家宣布比赛的规则。”
在简要地介绍了自己的身份之后，老者故意停顿了一下，似乎在给众人一个消化信息的时间。紧接着，他继续说道：“在本次比赛中，你们可以施展任何手段，只要能够成为最后站在擂台上的人，便算作获胜。”
老者的话语清晰有力，每一个字都如同鼓点般敲击在众人的心头。讲完了主要的规则后，他又环顾了一下四周，确保每一个人都在认真倾听。随后，老者又补充了几点：“当然，比武期间如果感到不敌，是可以选择认输的。一旦对方认输，就必须立刻停止攻击，不得再向对方出手。另外，如果身体任何部位离开了擂台的范围，同样也算作失败。”
说到这里，老者满意地点了点头，似乎对自己的说明感到十分欣慰。最后，他高声宣布：“好了，现在请每个沐家支脉的比武代表上台来吧。”
众人听到老者宣布的比武规则后，顿时感到大吃一惊。因为在他们的印象中，以往的比武虽然竞争激烈，但始终遵循着一条不成文的规矩，那就是不能伤及对方的性命，确保比赛在安全与公正的框架内进行。然而，这次的比武却明显与以往大不相同。
首先，规则中明确提到可以使用任何手段，这无疑为参赛者提供了更大的自由度和发挥空间。以往那些被限制使用的技巧和策略，如今都可以毫无顾忌地施展出来，使得比赛充满了更多的变数和未知。
其次，这次的比武规则中也没有再提及不能伤及对方性命这一条。这意味着在比赛中，参赛者将不再受到生命安全的保护，他们必须全力以赴，以争取更好的成绩。这样的规则改变，无疑让比赛变得更加残忍和激烈。
在这样的规则下，众人意识到，这次的比武最终的排名也将更加真实和接近现实。因为，如果在外和敌人战斗，是不可能受到种种限制的。在生死存亡的关头，人们必然会无所不用其极，以击杀对方为原则。而今天的规则，正是想要在这种残酷而真实的竞争中，选出战力最强的沐家年轻弟子。这样的比武，不仅考验着参赛者的实力和技巧，更考验着他们的意志和决心。
对于这种规则，秦浩内心没有丝毫的在意。毕竟，从他踏上修炼之路以来，经历了无数的生死搏斗，早已习惯了在绝境中激发自己的潜能。今天这样的规则，对他来说，反而是最为有利的，能够让他在毫无束缚的情况下，尽情地发挥出自己最大的战斗力。
没过多久，秦浩的视线中便出现了一个人影，那人身形矫健，一跃便跳上了擂台，迈着坚定的步伐朝着沐兴长老走去。随着这位武者的率先登台，其他人也仿佛被点燃了斗志，不甘示弱地纷纷跳上擂台，朝着沐兴长老的方向汇聚。
见此情景，秦浩嘴角勾起一抹淡笑，脚尖轻轻一点地面，整个身体便如同离弦之箭般腾空而起，瞬间便稳稳地落在了擂台之上。随后，他跟随着众人的步伐，一同朝着沐兴长老的方向行进。
很快，沐兴长老的身边便聚集起了一支长长的队伍。秦浩排在了队伍的最后，他抬头望去，只见一个个沐家的年轻武者身上，此时都洋溢着满满的斗志。他们的眼神中闪烁着坚定的光芒，仿佛都在期待着即将到来的挑战，准备一展身手，为自己、为家族赢得荣誉。
见到众人脸上那坚毅不屈的表情，以及他们身上散发出来的一阵阵强烈的战意，沐兴长老的眼中闪过一丝满意之色，他微微颔首，表示对大家的赞许。紧接着，他轻轻地一挥手，只见一道微光闪过，沐兴长老的身前便出现了一个古朴的木箱。木箱的表面略显粗糙，但却透着一股沉稳的气息，木箱的上边恰好有一个圆形的孔洞，大小刚好可以让一只手伸进去。
沐兴长老小心翼翼地将木箱放在地上，目光扫过在场的每一个人，声音沉稳而有力地说道：“所有人准备抽取自己的号牌。我事先已经细数过了，本次参赛者一共有九十八人。抽取到一号牌的人将与抽取到二号牌的人对战，三号牌与四号牌对战，以此类推。今天，我们将决出第一轮的所有胜利者。然后，明天会进行第二轮和第三轮的比拼，到了后天，我们将直接决出前三名。如果某位参赛者在某一轮中没有对手，那么则算作轮空，直接晋级到下一轮。好了，话不多说，现在，大家开始抽签吧。”
众人听到沐兴长老的这番话后，没有丝毫的犹豫，纷纷开始动手抽签。他们或紧张，或期待，或随意，但动作都不约而同地迅速而坚定。不一会儿，所有人便都完成了抽签，各自低头查看着手中的号牌，脸上的表情各异。
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