一夕之间，八大世家之首的刘氏被满门抄斩，连诛九族。朝野上下，莫不震动。
但相较于刘畅的自取灭亡，还是宋璟的丧礼更加惹人瞩目。
接连两天，镇国公府灯火彻夜不熄，不管是何身份的人都可以进府吊唁，因此不管什么时候总会有许多人进进出出，仿佛要踏破镇国公府的门槛。
这些人中，有宋璟生前的挚友，有何梓交好的姐妹，有同朝为官的同僚，有寒窗苦读的书生，有走南闯北的商人，有恣意江湖的游侠，有城中的普通百姓和乞儿.....
宋辞看着这些来来往往的百姓，看着看着便开始有些恍惚，仿佛她的父母并没有死，只不过是睡着了，而这些人不过是上门拜访。
可当眼睛看到他们悲痛的神色、当耳边传过他们的悼语哭声，她又无比清楚的知道，她的父母再也回不来了。
宋辞就这样恍恍惚惚的，一直到人们全部散去后才逐渐清醒。她伸手揉了揉困倦的眼睛转身看向庭院，只见外面漆黑一片。
何跃魏风此时走了进来，他们一人端了一碗热粥放在兄妹俩面前，什么话也没说，静静的在旁边站了一会儿后就退下了。
灵堂内外一片沉默，两人都只是烧着自己手边的纸钱和元宝，谁也不发一言，直到外面打更的声音传来，这才打破了厅内的寂静。
“二更天了。”宋辞喃喃道，“明日便是父亲母亲的下葬之日了……”
宋朝闻言没有说话，只是安静的做着自己手里的动作。
火光明明暗暗，映照着两人的脸庞。
宋辞面无表情的一遍又一遍重复着手里的动作，仿佛是一个没有灵魂的木偶。
“我常常在想，倘若那一天我没有离开禹州城，结果是不是就会不一样……”
这一次，宋朝开口了，他说:“无论你离不离开，都是一样的，即使没有这一次，也会有下一次，早晚而已。”
“可是我很痛苦……”
宋辞深吸了一口气，眼神中尽是挣扎。“我每天只要一闭上眼睛就会想到父亲母亲在我面前死去的场景，就会想到禹州血流成河的惨状！”
说完这些，宋辞痛苦的闭上眼睛，当日的情景再一次在她脑海中浮现。
“你说，我怎么就相信了呢？我为什么要相信！若是那日我没有走，父母或许就不会死！”
说到这里，她眼中突然闪过绝望，喃喃道:“若是我也死了就好了，死了，就不会像现在这样压抑着自己了……”
火光将她的双手照的发红，她看着自己的手，眼中闪过一丝不易人察觉的不甘。“我提的起冷鸢，破的了敌营，却无法提枪直指罪魁祸首！不能怨不能恨，只能看着他们白白牺牲！”
宋朝感知到宋辞情绪激动，将手放在了她的肩上，温声道:“小辞，父母他们不是白白牺牲的。为将者，为国捐躯是无上的荣耀。”
“可是他们本可以不用死的……”
宋朝却答:“君要臣死臣不得不死！”
宋辞眼中闪过伤痛，低着头久久不语，然后抓了一大把元宝丢入火盆中，看它在火中慢慢化为灰烬。
他轻叹了一口气，思索良久后终于选择了开口：“小辞，有些事情你心里明白的不是吗？功高震主，自古以来有多少人是有好结果的。越王灭吴后杀文种，高祖功成后灭韩信……”
“史书丹青上，这样的事例数不胜数。我宋家自大渊立国以来便战功赫赫，放在哪个朝代哪个帝王身上都会被忌惮，轻则暗杀刺死，重则满门抄斩，可是皇家留了我们宋家……”
说到此处，宋朝闭上了眼睛。
“宋氏三代，代代忠良，父母之死虽是皇上间接促成，但并未被按上莫须有的污名，百姓只知道他们的将军是为国捐躯！”
说到这里，宋朝睫毛轻颤，连声音都有些颤抖。“父母身死，英名永存，大渊的百姓会永远记住他们。比之先人，如此……已经是好结局了……”
“是了，你们都理解，都明白。父母也是如此，所以临死前也要和我说不要恨……”
说到这里，宋辞突然笑了起来，声音悲凉而绝望。她喃喃道:“可是我又能恨谁去呢！”
宋辞看着眼前的哥哥，只觉得心脏被人紧紧抓住，痛的她喘不过气来。“我又能去恨谁呢……”
她眼中闪过一丝茫然，怔怔的望着棺木。风轻轻扬起她鬓边碎发，更添了几分破碎之感。
宋朝看着这样的妹妹，心中满是心疼。
他心中怎么可能没有恨呢？
他在盛京眼看着粮草迟迟不发延误战机，遍求各人却不能说服朝廷送粮，而自己被幽禁盛京什么都做不了，每日只得与太子一起去学堂，习武，一日又一日。
筹粮一策出来，他几乎立刻就能明白皇帝此举何意，但是他没有办法，他能怎么办呢？
他只得眼睁睁看着这件事情发生自己却无能为力！不止如此，他还要去替这样的帝王守江山！
如此，他焉能不恨！
他当时身在皇宫，恨不得直接提枪去紫宸宫杀了皇帝为他的父母偿命，可是那样又能如何呢？
他的父母回不来了，倘若他那样做了，会让祖上蒙羞，毁了宋家几世英名，还会让他的父母在九泉之下也不得安宁！
所以，他只得一遍遍告诉自己，这样的结果已经很好了，总比将来为君王忌惮含冤而死好一些……
父母虽死，功照汗青，如此，很好了……
宋朝长叹一口气，想要开口却不知该说些什么。这种痛苦是没有语言能够安慰的，因此他没有说话，只静静在一旁陪着她。用行动证明他在，他会陪在她的身边和她一起面对。
不知过了多久，宋辞突然叹了口气，她轻声说道:“我明白，但是我不理解……不！也许我理解，但是我不明白。”
她的话有些让人摸不清头绪，但宋朝听懂了，也理解她的心情。
他温声道:“哥哥明白你的心情，哥哥也是这样过来的，时间长了，看的多了，也就想明白了。”
宋辞闻言笑了笑，她抬头看着宋朝，眼神里充满着无助和挣扎。
她的感情复杂又矛盾，内心痛苦不堪。她想忘掉，想放下，却怎么也忘不了，放不下！
该怎么放下呢，那是她至亲的父母啊！那是数万将士的性命啊！
宋朝见宋辞神色不对，将手覆在她的手上轻轻握住了她的手，宋辞看着两人的手沉默了下来。
“粮草之事，是太师刘畅从中作梗，如今，刘氏已灭，罪臣也已服诛。”
“不过顺水推舟罢了，若不是他一念之差……”宋辞还想要再说些什么，却突然觉得没什么好说的了，她虚弱的笑笑，只觉得很累很累，身体累，心更累。
“若是我也死了就好了……”
良久，她突然说出了这样一句话。
……
宋朝心中蓦然一痛，他看着宋辞，目光中充满着说不清的受伤与难过，他突然问道:“你知道刘畅说你死了的时候，我有多难过吗？”
宋辞闻言一怔，没有说话，只听宋朝继续道:“小辞，父母既然选择了让你离开，必然是不希望你死，你这样说，太伤他们心了。若他们听见……”
宋朝没有把话说完，但宋辞明白了。她低垂着头，依旧沉默着。
“再者，若是连你也去了，让哥哥一个人在这世上，是不是太残忍了些？”
宋辞闻言突然抬起了头，她抿了抿唇，但却不知该说些什么。
刚才她说的是实话，她是真的觉得世间无趣，没什么值得她留恋的。可实话往往是最伤人的。
宋辞抬头看着这样的哥哥，突然觉得自己不该把这些话说出来。父母希望她活着，所以把她调离禹州前线，而哥哥和祖母也希望她活着，所以在京城一直等着她。所有人都希望她活着，她怎么能存了这样的念头呢？
存者且偷生，死者长已矣。也许她该为活着的人做些什么，而不是……一味消沉。
想到这里，宋辞突然笑了笑。
“对不起哥哥，我刚才不该说出那样的话。我以后再也不会说了。”
宋朝听后揉了揉她的发，语气温柔中带着一丝不易察觉的忧伤，他说：“小辞要好好活着。”
“嗯。”
宋辞轻轻应了一声，不再言语。
“明日，一切就该结束了……”宋朝轻声说道，眼中闪过一丝疲惫。
宋辞闻言眸光微动，一滴泪无声息的落下，随即又消失不见，仿佛一场错觉。
……
此时，天牢之中，刘畅正躺在被褥上休息。他的双目紧闭，呼吸还算轻缓。
突然，门外响起一阵脚步声。
刘畅本就没有真的睡着，自然听到了门外的动静。他大概猜到了来人是谁，但依旧闭着双目。
牢门被人从外面打开，紧接着，有一人缓缓走近。
“皇上打算什么时候杀臣？”
……
对方并没有回应，刘畅这时睁开了眼睛，视线不紧不慢的落在他的脸上。
皇帝看着眼前的场景微微皱眉，虽然这间牢房还算干净，但周围的空气实在污浊，让他有些不适。
皇帝不言，刘畅也没有继续开口，再次闭上了自己的眼睛。
“郑渔。”
皇帝突然开口唤道，郑渔会意，立刻让人搬了一张桌子和两把椅子进去，自己则打开食盒，将菜肴一一摆上。
做完这些后，郑渔就带着人下去了，偌大的地字牢中只剩下君臣两人。
饭菜香气瞬间溢满整个牢房，皇帝随意找个位置坐了下去，目光落在一旁还闭着眼睛的刘畅身上。
“老师，再最后陪朕用一次饭吧。”
这次，他唤的是老师而非太师，刘畅闻言身子微颤，睁开了双眼。他缓缓站起了身子，在皇帝的注视下坐了下来。
皇帝见此微微一笑，亲手斟了两杯酒，他将其中一杯放在刘畅面前，做了个请的手势。
刘畅拿起酒杯，垂眸看着仍有些晃动的酒水，突然问道:“皇上是打算赐臣毒酒吗？”
皇帝不语，用行动回答了他的问题。他仰起头将杯中酒一饮而尽，抬眸望向了刘畅。刘畅心中明了，在皇帝的注视下将酒喝了下去。
皇帝见状也没多说什么，轻叹道:“用饭吧。”
刘畅没有动，哪怕心里明白这是自己临死前的最后一顿饭了，他还是没有动，只呆呆望着满桌菜肴。
皇帝见状将一块去了刺的鱼肉放在他碗中，笑着说:“这道稻花鱼是老师素来最喜欢的，朕今日特意让御膳房做了来，用的还是你老家溪阳的鱼。尝尝吧。”
刘畅闻言眸光微动，他抬头看了一眼皇帝，却见他正含笑看着自己。他的面目柔和，眼中带着笑意，无半分昔日朝堂上的威仪，仿佛多年前一般。
刘畅低头看了一眼自己碗中的鱼肉，伸手拿起了筷子，可由于手指打颤，夹了好几次后才将鱼肉放进口中。
鱼的鲜香和稻花特有的香气在唇齿间弥漫开来，他低着头细细咀嚼着，安静的有些过分。
皇帝轻叹了一口气，再次斟了两杯酒。
“其实，那日朕被怒气冲昏了头，话说的太重了些。当年，朕从未想过让白瑞安为太师！”
刘畅不言，夹菜的手微微一顿，但不过片刻便恢复了。
只听皇帝继续道:“虽说老师才能不及白瑞安，但却对朕有教导之恩，朕一直都记得。瑞安年轻，以后自有机会，而您陪伴朕多年，其中辛苦朕都明白。所以，太师一位，朕属意的一直是您。除了阿璟，你曾是朕最信任的人。可是……”
他叹了口气，眼中闪过一丝伤感。“可是后来，刘氏太招摇了。您知道朕的志向，朕要开创盛世！所以，怎么可能会容忍这些呢？”
刘畅依旧没有说话，只是身子已经开始颤抖。皇帝仿佛没看见一般，继续说着:“一家独大向来不是好事，所以，朕焉能坐视不理？盛极必衰，倒刘已成必然。可朕还是给你留了后路，但你却从未想过退后，反而一直向前，为此不惜与北胡结盟！”
说到这里，皇帝突然叹了口气。
“太师。”他轻声唤道，眼中闪过一丝复杂和不忍。“先皇偏宠贵妃锦瑜，因生母出身卑微，且又不争抢，朕从小便没有得到过父爱。是您让朕第一次感受到长者的关心与爱护，所以朕一直都敬重您！但是……”
他话音一转，闭上了眼睛。
“这一次，朕对你太失望了！”
一直挺着的脊背终于还是弯了下去，刘畅看了一眼面前的帝王，伏案痛哭。
良久，他抬起了头，眼中闪过一丝悲痛。
“是臣，愧对陛下！”
皇帝却笑着摇了摇头，“你最愧对的不是朕，是镇国公！朕与你，都对不起他……”
刘畅闻言也笑了，他将杯中酒一饮而尽，抬眸问道:“所以皇上，您到底打算什么时候杀臣呢？”
“明日。”
皇帝平静的说道:“明日，会有人带你去阿璟的墓前。您到时，就给他认个错吧。”
说罢，他拿起筷子夹了一块稻花鱼放入口中。
“这鱼很是鲜美，还请老师不要辜负朕的一片心意，也算是全了咱们的师生谊。”
刘畅没有说话，双手早已颤抖的不成样子，但他仿佛不知道一般，只低着头用饭。
皇帝见此没有再说什么，抬脚离开了这里。
“臣，恭送皇上！”
在皇帝踏出牢门的那一刻，刘畅突然离座，对着皇帝的方向径直跪了下去。
皇帝脚步微顿，回头看了他一眼，却见刘畅眼含热泪，正直直望着自己，眼神中尽是悲痛。
往日被梳理的一丝不苟的头发此刻凌乱的披散着，加上他悲痛欲绝的神情，更添了几分可怜之态。
皇帝眸光微动，但终究是什么也没说，抬脚离开了。
……
皇帝离开之后，刘畅一个人坐在桌旁默默吃着那盘稻香鱼，就连鱼头上的肉也被他吃了个干净。
不多会儿，有狱卒进来给牢门落锁。刘畅放下筷子，抬头望向了落了锁的门。
……
就在狱卒以为他是有话要说时，刘畅突然朝墙面冲去，狱卒开了锁想去阻拦时，却早已经来不及了。
鲜血染红了牢里的地面，但他却一直在笑，嘴里念着:“我刘畅就算死在狱中，也绝不会死在宋璟墓前！”
说罢，他便闭上了眼睛，狱卒伸手去探他的鼻息，发现他早已断了气。
“太师自杀了！”
他突然大声喊道，立刻朝门外跑去。
……
“里面在吵嚷些什么。”
天牢外，皇帝刚坐上马车，便听见里面乱糟糟的，于是出言问道。郑渔见状立刻进去打探，出来的时候神色却严肃了起来。
皇帝顿时有种不好的预感，问道:“怎么了？”
“回皇上，太师在狱中自杀了。”
皇帝闻言神色微动，但终是没说什么，掀开帘子对着天牢的方向看了许久。
……
许久后，他终于放下了帘子，郑渔见此立刻问道:“皇上要回宫吗？”
皇帝闻言不语，垂眸思索了片刻，道:“去镇国公府看看吧。”
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