王朗被革职下狱，如同在看似平静的湖面投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至朝野的每一个角落。
曾经依附于王家的官员人人自危，惶惶不可终日，而一些原本中立的、或是早已对世家垄断心怀不满的官员，则开始暗自思量，风向似乎真的变了。
格物院门前，不再是只有匠户和商贾，也开始出现一些身着低品阶官服的身影，他们或是以请教格物之名，或是单纯想来拜会，态度恭敬，言语间透露出对叶明和格物院所做之事的“钦佩”与“向往”。
叶明对此心知肚明，但他并未急于接纳，只是客气接待，谨慎应对。
他知道，权力的重构需要时间，更需要根基稳固，眼下格物院的首要任务，是消化胜利果实，并将技术优势转化为更坚实的力量。
御书房内，皇帝李云轩看着大理寺呈上的结案奏报，指尖轻轻敲打着紫檀木的桌面。
他屏退了左右，只留下太子李君泽。
“泽儿，此事，你怎么看？”皇帝的声音听不出喜怒。
太子沉吟片刻，恭敬答道：“父皇，王朗罪有应得，明弟应对得当，不仅洗刷了冤屈，更揪出了朝中毒瘤，于国于民，皆是好事。经此一事，想必那些世家也会有所收敛。”
皇帝微微颔首，却又摇了摇头：“收敛？或许会，但也可能……会更加疯狂。断人财路，如杀人父母。叶明动的，可不仅仅是王朗一人的官位，而是他们赖以生存的根基。”
“你看着吧，明枪易躲，暗箭难防。他们下次出手，只会更加隐蔽，更加狠毒。”
他目光深邃地看向太子：“叶明是柄利剑，可破坚冰，可斩荆棘。但利剑亦需剑鞘，需执剑之人懂得何时出鞘，何时归隐。你要多看，多学，既要懂得用他的‘锐’，也要学会护他的‘锋’。”
太子心神一凛，郑重应道：“儿臣谨记父皇教诲。”
皇帝挥了挥手：“去吧。告诉叶明，朕准他格物院增设‘算学科’与‘格物预科’，可在国子监选拔部分有意向的生员入学。至于经费……让他列个章程上来。人才，确实是根本。”
太子心中一喜，知道这是父皇对叶明和格物院的进一步支持：“儿臣代明弟谢过父皇！”
与此同时，叶明并未沉浸在胜利的喜悦中。
他深知皇帝所说的“暗箭”随时可能袭来，提升自身实力才是硬道理。格物院的后院，在复合竹材工坊之外，又悄然挂起了一块新的牌子——“精密仪器研发工坊”。
这一次，叶明将目光投向了更基础的领域——测量与计时。
“三少爷，您画的这些……圆规、角尺、游标卡尺，还有这沙漏、水钟的改进图，有何大用？”
石柱看着图纸上那些精巧却陌生的结构，疑惑不解。
在他看来，这些东西远不如能造车、能筑器的复合竹材来得实在。
叶明拿起一张改进型水运浑象（天文钟）的草图，耐心解释道：“石柱，你可知为何我们造出的车辆，总有细微差异？为何匠人凭经验打磨的零件，无法完美互换？”
石柱挠挠头：“这……手艺有高低，眼神有好坏，难免的。”
“对，也不全对。”
叶明指着图纸，“根子在于‘标准’不统一，而统一的标准，需要精确的测量和计时。有了更精确的尺，才能量出分毫之差；有了更准的钟，才能控制工艺流程的时间。”
“这就像行军打仗，若无统一的号令和时辰，如何协调千军万马？格物之道，欲要精深，必先立于精准之上！”
他目光灼灼：“复合竹材只是开始，我们要做的，是建立起一套从原材料、到工具、到工艺、再到最终产品的，完整而精确的格物工业体系！这，才是真正能撼动世家根基，强国富民的长远之道！”
石柱虽然不能完全理解“工业体系”这样的词汇，但他从叶明眼中看到了如同当初研发复合竹材时一样的坚定与光芒，他重重一拍胸脯。
“三少爷，您指哪儿，我石柱就打哪儿！不就是造尺造钟吗？咱们一定能造出来！”
就在叶明埋首于新的研发，并开始着手规划“算学科”与“格物预科”课程时，一封来自北境的密信，由叶国公府的心腹家将，秘密送到了他的手中。
信是叶明的大哥，镇守北疆的叶秋写来的。
信中除了寻常的家常问候，更提及了北境近来的一些异动。边境对面的北狄部落，似乎正在大规模集结，频繁派出小股骑兵骚扰边境哨所，其动向颇为可疑。
叶秋在信中隐晦地提到，北狄人近年似乎获得了一批精良的兵器和铠甲，其制式不似狄人传统工艺，反倒……有些像是中原的风格，只是细节处略有不同。
他提醒叶明在京城多加留意，边关或将不宁。
看完信，叶明的眉头紧紧锁了起来。北狄、精良装备、中原风格……这几个词联系在一起，让他嗅到了一丝极其危险的气息。
世家大族为了利益，难道真的敢冒天下之大不韪，向敌国输送资粮？
若真如此，那他们与世家之间的斗争，性质就彻底变了。这不再仅仅是朝堂权争，而是关乎国运的生死较量！
他立刻起身，准备入宫面见太子。此事必须尽快让皇帝和太子知晓，同时，格物院的方向，或许也需要做出一些调整了。
战争的阴影，似乎正悄然逼近，而他手中的“格物”之力，能否成为守护家国的坚盾利矛？
叶明走出书房，抬头望向北方天空，那里，风云似乎正在汇聚。
余波未平，新的挑战与征途，已悄然展开在他面前。
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