陆卿禾大抵没遇见过这么有自我意识的婢女，她脸上写满了错愕，一时间竟无法反应。
夏里笑容依旧，两人视线相对，她深邃的眼睛反射出的智慧和决断，好似看穿了世间的一切，让陆卿禾心里直突突。
见她不出声，老太太沉声道：“怎的了，你不愿出这五百两？”
陆卿禾抬起头，表情不大自然道：“老祖宗误会了，这银钱我愿意出且能出得起，只是夏里的通草牡丹真有这么值钱吗？就算买盆真的也不需这么高价钱吧？”
夏里眼神中闪烁着对自己能力的深信不疑，她姿态从容道：“大姑娘此话差矣，物以稀为贵，真牡丹可不会在寒冬腊月盛放，婢子做出来的通草牡丹有价无市，况且五百两换得淑妃娘娘展颜，这买卖怎么都不算亏。”
陆卿禾闻言冷冷盯着夏里，嘴角勾起一抹讥讽的笑意。
“通草牡丹形态逼真，倒也值这个价，若是言过其实，实物不堪入目，岂不贻笑大方？”
夏里轻轻一笑，气场强大道：“每个人的眼光和喜好都不同，由大姑娘单独评判有失公允，不若请老太太和两位太太一起来鉴赏，您相中了再掏银钱，相不中只当是婢子做给老太太赏玩的。”
老太太私心里认为陆卿禾太不识大体，她待在家庙这几年性子倒是压下来了，可却变得心胸狭窄，自以为是起来。
老太太不给她反驳的机会，直接拍板道：“这事儿就这么定了，她若挑剔，那五百两银子我来出，通草牡丹也给我，多大点事儿。”
柔和的笑意在夏里脸上蔓延开来，将她面容显得格外生动，她声音轻快道：“老太太若要不用给银钱，那是婢子的荣幸！”
这话哄的老太太眉开眼笑，她一脸慈爱道：“怪道你阿嬷那般疼你事事想着你，果真是个可人疼的。”
夏里眼睛眯成了一道弯弯的月牙，嘴角忍不住的上扬。
“那是因为老太太和阿嬷心地善良，慈悲为怀，怎不见外人疼婢子呢？”
最初老太太待夏里同旁的丫鬟一样，如今看的倒比孙女还重，
几个回合下来，陆卿禾不仅没占到半分便宜，反而惹了祖母不快，她肠子都悔青了，忙找补道：
“方才说的都是玩笑话，五百两银子我来出，只这通草牡丹要多做些，得留些在府里给祖母赏玩。”
陆卿禾这讨好卖乖的话说晚了，有夏里珠玉在前，这会儿老太太可不稀罕。
夏里却知分寸懂进退，哪怕占了上风也不得意忘形，婢女就是婢女，只有时刻谨记当下的身份，才能走的更长远。
她低下头，恭顺道：“婢子遵命，大姑娘放心，必不让您失望。”
陆卿禾微微颔首，没有继续找茬，她此番目的达成，在宫中同淑妃周旋已耗费大半精力，跟夏里争论半天，已是身心俱疲。
此间事了，夏里继续回后罩房做针线活，老太太既吩咐小厮去找通草木，只怕很快就会送到府里，趁着这会儿有空闲，夏里只想尽快做好手头的活计。
这世上没有不透风的墙，老太太没刻意封口，这事很快就被添油加醋传的阖府皆知。
夏里是有本事的丫头，这是国公爷也知晓的事实，陆卿禾这般小家子气，难免落了下乘，容易让人诟病。
罗氏听到闲言碎语，直接跑到颐泽堂去，宋氏因为进宫的缘故，耽误了料理家事，这会儿正在议事厅给下人分派活计，听到丫鬟通传二太太到访，她和桂嬷嬷面面相觑。
妯娌二人性格南辕北辙，虽不至于斗得你死我活，却也甚少相谈甚欢，更别提主动上门拜访了，宋氏虽不解却还是赶紧过去见她。
罗氏倒也识趣，哪怕对掌家理事的长嫂看不上眼，明面上待她依旧敬重有加，两人刚碰面，罗氏就声音轻快道：“我来叨扰大嫂了，没想到大嫂这里的茶格外香醇呢。”
宋氏神情自若道：“弟妹说笑了，我这儿喝的茶同春山居的一样，都是清明前采摘的新茶。”
罗氏挑挑眉，搁下茶盏道：“那可能是煮茶丫鬟技艺高超，我今儿过来是想同你聊聊卿禾……”
宋氏满脸不解道：“卿禾才回来几天，只同弟妹见了一面，她又怎么惹你不快了？”
罗氏眉头微蹙，压低声音道：
“嫂子这话就不对了，我当婶娘的岂会跟个小辈计较，且她并未得罪我，只是逼夏里做牡丹花讨好淑妃娘娘这事儿做的不地道，难免让人诟病会带累府里其他姑娘。”
宋氏心头一紧，面色严肃道：“她去乐寿堂逼迫夏里了？”
罗氏见她这模样，便知此事她还不知晓，忙绘声绘色的将自己听到的说了出来。
宋氏越听脸色越难看，待她说罢，勉强笑道：
“淑妃娘娘从小就疼爱卿禾，姨甥俩感情深，卿禾想讨她开心，也是一片孝心，只是方法不可取，我自会好好教导，弟妹若再听到底下人胡言乱语，记得狠狠斥责两句，哪有下人编排主子的道理，实在是没有规矩。”
罗氏撇撇嘴，心里不以为意，嘴上却道：
“大嫂放心，我已经严厉说过她们了，这事你心里有数就成，那我就不打扰你了。”
待罗氏身影消失不见，宋氏面色铁青，她瘫坐在罗汉床上，朝桂嬷嬷恨恨道：
“卿禾怎么这般沉不住气，我都跟她说了淑妃心思，她偏这个时候找事，给夏里找不痛快，无异于得罪老祖宗，万一惹她厌弃，这亲事只怕越发难办。”
宋氏为陆卿禾操碎了心，她气的头疼，用指腹按揉着太阳穴，桂嬷嬷忙翻找出抹额替她戴上，轻声宽慰道：
“大姑娘性子本就犟，被强压家庙这几年，明面上不说什么，心里肯定是憋着口气的，您不能同她来硬的，只能慢慢劝解。”
宋氏满腹苦楚无从诉说，她叹息一声，“罢了，她就是来讨债的，你喊个丫头跑腿，让陵川和卿禾陪我一道用晚食，我说的话她不听，让她兄长试试。”
桂嬷嬷躬身领命，转身出去唤两个毛丫头跑腿，自打宋氏掌家理事每日忙的不停歇，陆陵川五岁起就被国公爷移到前院亲自教导，卿禾这头难免疏忽了些。
万幸陵川足够出色，不仅品行端正能力卓绝，还对她敬爱有加，兄妹二人感情深，卿禾对这兄长颇为信赖，但愿能劝解一二。
宋氏虽是当家太太，平日里饮食却很清淡，尤其是晚食基本见不着荤腥，考虑到一双儿女正是长身体的时候，便又多加了几道菜。
兄妹二人前后脚踏进颐泽堂，卿禾见到兄长很是开心，走到他身侧仰着头道：“哥哥这几日可还忙碌？”
陆陵川将她上下打量一番，眉头微蹙道：“怎的不披件披风出门，外头风大，仔细冻坏身子。”
陆卿禾心里暖暖的，轻笑道：“不碍事，走走路身上就热乎了。”
桂嬷嬷听到动静掀帘子出来迎接，她笑容和煦道：“世子爷、大姑娘快些进屋坐，太太在屋内等着呢。”
兄妹二人跟着她一道进屋，宋氏精神不济见到一双儿女唇角轻勾，慈爱道：“快点净手用膳吧，菜刚送来，放久该冷了。”
陆陵川举手投足尽显君子风范，净手后，坐到宋氏左手边，先替她布了一筷子菜，声音温和道：“母亲瞧着气色不大好，是这几日操劳太过了吗？”
宋氏没打算替女儿隐瞒，她看了卿禾一眼，苦笑道：“我这是被你妹妹给气着了。”
陆卿禾握筷子的手一顿，底气不足道：“母亲乱讲，我何时又惹你生气了。”
宋氏板着脸道：“那我问你，你回府后去了哪里？”
陆卿禾目光下垂，吞吞吐吐道：“我去见了祖母，陪她聊天。”
宋氏撂下筷子，语气不善道：“你是陪你祖母聊天，还是去找夏里麻烦？你总跟她过不去做什么，刁难她你又能得什么好？”
陆陵川眼神锐利的看向妹妹，他不急着开口，要先听听怎么回事。
陆卿禾也将筷子放下，颇为无奈道：“您又听谁胡说八道，我作甚刁难她，她不过是个有些手段的丫鬟而已，我还使唤不动她了？”
宋氏简直要被她气死，压着怒意道：
“你那浅显的心思，真当旁人看不出来？夏里不仅救过你祖母还救过你兄长，她做事周全人人称赞，偏你总招惹她，你要讨好淑妃娘娘自己想办法便是，为难别人真是太下作。”
陆卿禾不满道：“到底我是你女儿还是那贱婢是你女儿？她站在老祖宗跟前明晃晃打我脸，你看不到吗？
我不过是物尽其用，她见钱眼开张口就要五百两银子，又何曾在我手上吃过亏，老祖宗向着她，你也来数落我。”
陆卿禾是真的觉得委屈，说话声都带着哽咽，宋氏有种心累的感觉，她苦口婆心道：
“夏里在怎么得脸面，不过是个丫鬟，不会碍着你的道，你大度些同她面上交好，学学她的为人处世之道，外人只会称赞你有容人之心，你偏鬼迷心窍。
淑妃那边，你越是讨好卖乖她越是瞧不起你，我说的话你总是不听，偏要撞得头破血流无路可走方才后悔，简直冥顽不灵。”
陆卿禾委屈至极，忍不住高声道：“你只会指责我，从来不向着我，以后我的事你别管，我的前程我自己筹谋。”
说罢，她转身便往外走，陆陵川厉声喝道：“你再往前走试试！目无尊长，没大没小，规矩都学到狗肚子里去了？”
宋氏气的手抖，如此冥顽不灵的丫头，真不能再纵容下去了。
陆卿禾敢对宋氏大声说话，却对兄长十分忌惮，她转过身，泪流满面道：“大哥，连你也要来教训我？你们都向着外人不帮我，干脆把我丢到家庙让我自生自灭好了……”
陆陵川眉头紧锁，眼神淡漠道：“你如此不成体统，再送去家庙这辈子都别想出来。”
陆卿禾猛地一惊，她瞳孔放大，不可置信道：
“我是杀人还是放火了？你如此针对我，莫不是你也被夏里勾魂摄魄了？是了，我怎么就给忘了，人家八九岁就同你有肌肤之亲，早就是你的人了，我才是那个外人。”
陆陵川脸色逐渐沉了下来，他冷声道：“晚食不许吃，立刻回屋禁足，将女戒抄三百遍，不抄完别想出来，石斛，送大姑娘回去。”
守在门外的石斛忙高声应诺，陆卿禾双眼圆睁，鼻孔一张一缩，她手紧紧握成拳，胸膛极速起伏，仿佛怒火已经烧到嗓子眼了，可她到底心有畏惧，不敢跟兄长抢白，只得脸色铁青的甩袖走人。
宋氏看着剧烈晃动的门帘，颓然的以手扶额，有气无力道：
“你妹妹性子太过执拗，我真怕她走向极端，女儿家一步错步步错，没有回头路能重来一次，真不知道该怎么办才好。”
陆陵川也才意识到卿禾的问题有多严重，他直截了当道：
“莫让卿禾高嫁了，挑个门当户对的勋贵次子，放在跟前看顾着，总不至于出太大乱子。”
宋氏不自觉点头，她烦恼道：“淑妃娘娘那头，我不可能次次都拦的住，万一……”
陆陵川眸色深沉道：“没有万一，母亲不必忧心，三皇子同昭华郡主来往密切，轮不到卿禾插足。”
宋氏心里不是滋味，她既喜又悲，转而感慨道：
“万幸娘还有你，只是……夏里那头你是如何打算的？那丫头我很中意，老太太也疼爱非常，将来脱了奴籍纳为良妾，留在你身边相伴，我也能安心不少。”
陆陵川接受的是正统继承人的教导，他很清楚府里有个根基深厚的良妾会有多大隐患，可对象若是夏里，他竟莫名替她委屈起来，凭她的能耐，哪怕是世子夫人也当得。
他沉思片刻，声音沉稳道：
“母亲，此事莫要再提了，夏里极有主见，强人所难反而不美。”
宋氏脸色古怪的盯着他瞧了两眼，待琢磨过味儿来，方才温和道：
“你父亲也赞同此事，夏里才智过人，将来生育的子嗣必不会差，不论是为长远打算，还是为你个人考量，这丫头都比外头找的可心。”
陆陵川并未出言反驳，下意识顺着宋氏思路想了下去……
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