香穗跟石头说好后，就跑去隔壁春妮家门口叫她，“春妮姐，春妮姐。”
“唉，来了。”
春妮应着声，从烟气缭绕的灶房里钻出来。
香穗见她出来，站在她家篱笆门前，猛对她招手。
“香穗，咋了？”
春妮被烟呛得眯着眼睛，看到门口的香穗忙跑了过来。
香穗往春妮家院里看了看，招手叫春妮走近些，她压着声音问：“春妮姐，你知道郑婆子家在哪吗？”
春妮眼睛往上一瞟想了想说：“听说她家就在镇上，镇上哪里我不知道。”
“死丫头，赶紧回来烧锅。”
香穗还来不及再问，春妮娘就站在灶房门口嚎开了，吓得春妮赶紧回了声：“来了。”
“香穗，你要找郑婆子?”春妮急急地问。
“嗯，我找她有点儿事，我娘不在家，你吃过饭能去我家看着点石头吗?你要是有事要忙，让他跟在你身后也行。”
香穗怕春妮娘又要吼她，赶紧一口气将要说的说完。
“好，我知道了，吃完饭我就去你家。”
春妮说完赶紧跑了回去。
香穗回到家便见石头乖巧地坐在堂屋门口的小墩子上。
香穗坐到门槛上柔声对他说：“阿弟，阿姐跟春妮姐说了，她吃过饭就来陪你，你在家乖乖等着她。”
石头瞪着忽灵的大眼睛乖乖点头。
“阿姐走了，会很快回来的。”
石头一笑露出一口整齐的小米牙，奶声奶气地应：“好。”
香穗伸手揉了揉他柔软的发，站起来拍了拍屁股，在石头的目送下出了院门，随后将小院木门紧紧地关上。
柳林村离镇上挺近的，香穗人虽小走得倒是快，大半个时辰后香穗就到了镇上。
香穗站在路口张望了一眼，看到镇子路口有一家杂货铺。
路在鼻子下面，香穗走过去，嘴甜地说：“掌柜的万福，掌柜的知道郑婆子家在哪吗？”
杂货铺的掌柜的是个三十多岁的男子，见是个问路的，脸拉得老长。
但是香穗嘴甜，他还是黑着脸告诉了香穗，“镇东头，茶铺子西边有一条巷子进去第三家。”
“谢谢掌柜的。”
香穗谢过掌柜的，就在心里头默念：镇东头，茶铺子，西边巷子进去第三家。
连着默念了好几遍，确定自己记住了，才沿着镇上的大街往东走。
茶铺子在街的哪边儿？杂货铺掌柜的好像没有说，香穗沿着大街往东走，眼睛紧紧地盯着街两边的铺子看。
走了好久，香穗一度以为是不是找错了地方，终于看到前面街南边儿招摇着的青色茶铺幌子。
香穗心中一喜，快步跑了过去，快到茶铺子的地方有一条往南的小巷。
香穗跑到巷子口往里看，巷子的两边都有人家，她正在想是哪一家，突然看到西边第三家有人出来。
一妇人挎着个竹篮子，如此熟悉的身形，香穗慌得跑去隔壁茶铺子里面躲了起来。
香穗躲在茶铺子里面，探头探脑地往外看。
“姑娘要喝茶吗？”
香穗转身，茶铺子的茶娘子正笑盈盈地望着她。
香穗探头往里面看了一眼，茶铺子的幌子虽然破旧，里面收拾的倒是干净整洁。
她身上半个铜板都没有自是没钱喝茶，香穗面有讪色，怕出去碰到她娘，又不好意思待在别人铺子里。
她尴尬地笑了笑，挪着小碎步走出去一点儿。
在茶铺子外面躲躲闪闪的，直到看见她娘走出巷子，才慌忙跑进巷子躲了起来。
香穗趴在墙角看着她娘往西走，越走越远，她才转身慢慢往郑婆子家去。
走到郑婆子家门口，香穗停了下来，她得想想等一下怎么跟郑婆子开口。
香穗脑子里想着开头咋说，猛然听到郑婆子一声长长的叹息。
随后一个苍老的男声说话了，“你别叹气了，赶紧想想哪村还有初一生的、年龄又合适的女娃。常家婆子怎么就非要初一生的？”
郑婆子：“唉~我听常家的老妈子说，常家姑奶奶给常婆子托梦了，让给她儿子找个初一生的媳妇。
这常家外甥不过才十二岁，那常婆子就想给他买个童养媳，图省钱省事。”
郑婆子说完，那个苍老男声哼了一声，这一声哼意味深长，可惜香穗年纪小没有听出来。
香穗在门口又待了一会儿，听不见院子里的说话声了她抬手拍了拍门，“郑婆婆在家吗？”
“在呢，进来吧。”
香穗推门进去，看到院里有个老翁正坐在一堆竹篾子前坐着编篮子。
他见香穗进来，朝着堂屋叫了一声：“老婆子，有人找你。”
香穗站在院里盯着郑家挂着藏蓝色门帘的屋门。
郑婆子家真讲究，门上还挂着门帘。
门帘猛地给掀开，露出郑婆子一张笑盈盈的脸，香穗忙嘴甜地叫了声：“郑婆婆。”
郑婆子见到香穗，陡然收起了笑容，她走出来，肯定地说：“柳林村李家姑娘。你怎么来了？你娘刚走。”
“婆婆，我不是来找我娘的，我是来找你的。”香穗笑着说。
“哦？”
郑婆子一双精明的眼睛在香穗身上扫了一圈，顿了一瞬说：“有啥事，进屋来说。”
言罢，她转身打开门帘子，示意香穗进来，香穗走过去跟她进了堂屋。
郑家的堂屋里桌椅齐全擦得蹭亮，香穗就在门口站住了。
郑婆子坐到八仙桌旁的官帽椅上，也没有招呼香穗坐，自顾自开口问她：“你找老婆子有啥事儿？”
来就是为了说事儿的，香穗也没有扭捏，她开口就说：“婆婆去我家是要给哪家寻童养媳？那家郎君多大了？比我大还是比我小？”
郑婆子听香穗问完，遗憾道：“李家小娘子，你娘已经推了这事儿，你家大人不同意，我不能跟你个小丫头签契，你回吧。”
郑婆子还是有良心的，最起码不做坑蒙拐骗那套，没有哄着香穗签下身契。
香穗垂下眼睫，她只听说牙婆很坏，跑出去偷人的都有，倒是没有想到郑婆子会这样说。
看来这婆子还是有些良心的。
香穗再抬头眼睛里已经蓄了一汪眼泪，她噙着眼泪要掉不掉，“婆婆，以前我家日子好过，一时之间我娘抹不开脸面送我去做童养媳。
自从我爹生病，又加上官府开始收重税，我家的日子一落千丈。
给我爹花钱拿药，加上交了税后，我家余下的粮食年年不够吃。
如今日日只能吃糠喝稀汤，家里就剩两袋麦子，能不能吃到来年新粮下来还不好说。”
说完，香穗的眼泪哗啦落了下来，刚开始的时候她还有些假装，后面说着说着就真的伤心了起来。
郑婆子虽然有自己的底线，可她毕竟是做穷人生意的，同情不过来。
“李家小娘子，老婆子见过比你家还不好的，你说这些我也是没法子。你是怎么个意思？你是愿意去做童养媳的？”
香穗点了点头，眼睛里闪着光，“若是那家能再多给几两银子，我可以自己画押签字，我会写自己的名字。”
“你或许不清楚，老婆子便给你说一说，县城里头，那些读过书识字的女娘才值五十两。常家出二十两已经不少了。”
香穗盯着郑婆子自信满满，“我也识字。”
郑婆子看到香穗据理力争的样子笑了笑，她怕是跟她说不清楚。
沉思了良久，郑婆子又说：“我去常家再给你家去争取一袋麦子，你若是同意，还需得回家说服你娘签契。”
香穗原想着多争取几两银子，那可是能买好几石麦子的，如今只多给一袋，一石都不到。
正常一袋麦子不过四斗，香穗觉着还是要问清楚，“麦子是多大袋子装的？一石一袋吗？”
没想到小丫头还挺细心，郑婆子耐心地回她：“正常的袋子，四斗一袋的。”
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