孙权自己沉默了一阵子，这才起身，准备上一趟茅厕。刚走出到门外时，就碰到了鲁肃。
“见过吴侯。”
“子敬无须多理……你不回去？莫非还有什么话吗？”
鲁肃又行了个礼：“刚才，诸臣轻言归降，只因归降之后，他们可借此更换门楣，成为陈炎之臣，他们皆是为自己考虑，另谋出路而已；吴侯割据一方，若是降了，基业尽失，令祖上蒙羞，此后吴侯一生为陈炎所囚，如曹操般，至今下落不明，甚至可能早就为陈炎所屠戮。”
陈炎把曹操及家眷都关押在青州东莱郡斋堂岛，但这是机密，天下知道这事的人不多。在鲁肃的眼里，曹操就是下落不明。
孙权本来主意不定，现在一听鲁肃这话，身子禁不住打了个寒颤。
“吴侯别无退路，唯有一战。”
“可是，陈炎实力强盛，联合三州，恐怕亦不是其敌手呀。”
“那可未必，三州皆有天险，兵力强盛，已不弱于陈炎，攻淮南无功，不过一时胜败而已，我军借长江天险，未必就不能阻陈炎大军南下，还请吴侯三思。”
“可……若是战败了呢？”孙权已没有了当初攻淮南的信心。
“若败了，扬州尽归陈炎所有，吴侯唯有逃亡，总比落入陈炎手中好，届时我愿跟随吴侯一起逃亡。”
“子敬真乃忠义之臣。”孙权听了，心里也有些感动。
……
荆州南郡襄阳，建安十一年（公元206年）四月下旬
荆州军也回到了襄阳，张飞忐忑不安地来见刘备。
“三弟……你……你呀你……数年了，我一直嘱咐你，用兵要谨慎，切不可鲁莽，可是你不听，立功心切，误了大事。”
“大哥……我……”张飞也知道自己错了，跪了下来：“我错了，我愧对大哥。”
“如今说这些也晚了。”
其实刘备并没有想象中生气，一方面，张飞战败折损将近三千兵力的事情，都已经过去一个多月了。另一方面，此次攻淮南不管能不能拿下，都与刘备没有切身利益关系。
“我愿领大哥责罚。”
“怎么？你以为我不会责罚你吗？我自然要责罚于你，而且还是重罚，如此才能以儆效尤，军中将士才会服。”刘备一声大喝：“来人，把张飞拉下去，鞭笞五十。”
张飞不敢分辩：“愿领大哥责罚。”
几个士兵上来，把张飞拉了出去。片刻之后，外面传来了张飞杀猪般的惨叫声。
刘备又把庞统召了过来。
“士元，今攻淮南无功而返，此战的目的本来是希望能扭转战局，可惜没能达到目的，甚是遗憾。陈炎大军正在厉兵秣马，不知何时就会攻过来，我颇为忧虑呀。”
庞统微微沉思：“今是夏季，我料陈炎会于冬季发兵，宛洛方向，他会出一军攻打南阳，江淮方向，他也可能会出一军攻打庐江，先一一攻克长江以北地区。”
“冬季出兵，何以见得？”
“陈炎大军休养生息，到了秋季，今年粮食收获，再花一两个月时间，粮食收后处理，届时已是钱粮充盈，南方冬季远不如北方冷，照样可以出兵，故陈炎出兵时间，定是在冬季。”
“益州凭山脉据守，荆州和扬州凭长江天险据守，荆扬交界之处，便是江夏，若陈炎攻占江夏，则能切断荆州和扬州的联系。故我以为，陈炎会先攻江夏，先断了荆扬的联系，再分别攻打荆州和扬州，即南阳和庐江。”
“庐江虽有山脉阻隔，但敌军绕道六安县，仍可攻打庐江，只是，对于江东军而言，庐江易攻难守，坚守庐江，分散其兵力，且无法借助长江天险，故孙权可能会放弃庐江，退而坚守长江防线。”
“不过，对于孙权而言，最大的变数是陈炎的水军，久闻陈炎的水军驰骋于黄河之上，但这支水军与荆州或扬州的水军相比，究竟如何，尚未可知。可是，这支水军竟能穿行大海，进军辽东，想必不弱，主公请想，陈炎的水军会不会从北方沿海南下，直攻江东。”
刘备听了，也是心头大震，他这辈子都没见过大海，但也知道大海凶险：“这……可能吗？”
“我亦不知，不过，如若孙权忽视了这支水军，则后果不堪设想。主公与孙权乃是盟友，可寻个机会，善意地提醒一下。”
“我记住了，多亏士元提醒，我必会找个机会提醒孙权。”
“至于陈炎攻南阳这边，主公和刘表的兵力，不敢北渡汉水，南阳得不到支援，恐怕很难坚守，陈炎只需派一骑兵，长驱直入，攻破新野、樊城，使宛城孤立无援，宛城迟早被攻破。故主公派关将军镇守宛城，难以持久。”
“以我看，主公不如在南阳坚壁清野，将百姓迁移到南郡，若敌军来了，关将军难以坚守，再撤退南郡，以长江阻隔敌军，防敌军南渡汉水。如此一来，我军还有坚守之力，至于江夏，刘表以其长子刘琦驻守江夏，刘琦此人平庸，且近年身体似乎不大好，恐怕难担此重任，主公需想办法派一能人，镇守江夏才行。”
“江夏乃刘表掌控，我又有什么办法？唉！”
“刘表的病反复无常，恐怕命不久矣，想必他近日会有所安排！”
早在几年前，刘表就已经命不久矣了，刘备就等着刘表什么时候死呢。
刘备感到疑惑：“什么安排？”
“刘表常常卧病不理事，大公子琦年纪不过三旬，却也是病魔缠身，次公子琮年纪未满弱冠，刘表别无他法，唯有将荆州让给主公，才能保全家眷。”
“将荆州让给我？”刘备心里一阵惊喜，这可是他做梦都能笑醒的事情：“这……似乎不可能吧？”
“刘表病重，若不让出荆州，家眷难以保全，只是，他对主公有戒心，提出让荆州时，主公当小心谨慎，切不可轻易露出喜色，当三辞而受。”
刘备谨慎地点了点头。
……
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