“师父，师公回来啦吗？”伴随着一阵如黄莺出谷般清脆悦耳的呼喊声，门外传来了公孙若棠那轻盈的脚步声。这声音仿佛一道清泉，在宁静的庭院里激起层层涟漪。
屋内，庄奕辰闻声眉头微微一皱，迅速转头望向身旁的夫人，压低声音焦急地嘱咐道：“快些，赶紧收拾一下你的情绪，千万莫要让若儿瞧出什么端倪来！”他的目光充满关切，紧紧盯着唐羽落。
唐羽落深吸一口气，努力平复着内心的波澜起伏，然后缓缓站起身来，轻轻理了理略显凌乱的发丝，强装镇定地朝着门口走去。
不一会儿，一个娇俏可爱、身着粉色罗裙的小姑娘便如同一朵盛开的桃花般映入了唐羽落的眼帘。只见她小脸微红，额头上还挂着几颗晶莹剔透的汗珠，显然是一路小跑而来。
“若儿，何事如此匆忙啊？这般急急忙忙的。”唐羽落面带微笑，温柔地注视着眼前这个宛如精灵般活泼动人的小姑娘。
公孙若棠兴奋地眨了眨眼，如同一只欢快的小蝴蝶一般猛地扑进了羽落夫人温暖的怀抱之中，娇嗔地说道：“师父呀，太子表哥带着大师兄和二师兄一块儿过来找您和师公啦！我怕您们不知道，所以特地先来给您们报个信儿。他们就在后面不远呢！”
庄奕辰听到太子竟然带着自己的两个弟子一同前来拜访，心中不禁一动，但面色却依旧平静如水，只是微微颔首，淡淡地回应道：“嗯，知晓了。若儿乖，你先过去陪着他们吧，为师和你师父稍作准备，随后就到。”
公孙若棠闻言乖巧地点了点头，然后又如来时那样风风火火地转身跑开了，只留下一串银铃般的笑声在空气中回荡。
唐羽落缓缓地回过头去，目光落在庄奕辰那俊朗的面容之上，眼眸之中流露出一丝忧虑之色：“夫君，方才皇上刚跟你提及要为若儿挑选夫婿之事，怎的这太子转眼间就寻了个借口，领着墨儿和晟儿前来拜会于你？这其中是否暗藏玄机呢......”
庄奕辰感受到妻子的担忧，他轻轻地伸出手，温柔地拍了拍唐羽落那略显纤弱的手背，轻声宽慰道：“夫人莫忧，即便此事别有内情，为夫也自会有应对之策。你只管放宽心便是，切莫因此事而劳神伤身。”
言罢，庄奕辰与唐羽落相视一笑，彼此之间的默契尽在不言中。随后，二人一同整肃衣冠，迈着稳健的步伐朝着门外徐徐行去。
揽月阁之外，一座精巧的湖心亭矗立在湖水中央。微风拂过湖面，波光粼粼，美不胜收。
此时，太子司云琛正背负双手，静静地立于湖心亭内，其身姿挺拔如松，一袭华美的锦衣更衬得其气质非凡。
在他身侧，则分别站立着庄奕辰的大徒弟宇文墨以及二徒弟南宫晟。只见宇文墨剑眉星目，英气逼人；南宫晟则面如冠玉，温文尔雅。此二人皆生得一副好相貌，令人见之难忘。
不多时，庄奕辰与唐羽落款步而来，二人的身影渐行渐近。
尚未等他们来得及施礼问安，太子司云琛已然面带笑容，快步迎上前来，口中说道：“庄先生，昨夜宫中家宴之时，本太子见您与父皇相谈甚欢，故而并未贸然上前叨扰。今日特意携同墨兄他们一同入宫来探望先生，还望先生不要怪罪啊！”
庄奕辰闻听此言，连忙向着太子微微拱手作揖，脸上始终挂着一抹恰到好处的谦逊笑意，回应道：“殿下实在是太过客气了，昨夜有幸能与陛下畅谈一番，乃草民之幸！”
唐羽落轻盈地向前挪动莲步，优雅地福了福身，朱唇轻启，柔声细语地道：“见过太子殿下。”
司云琛的目光宛如春日里的暖阳，柔和而温暖地落在唐羽落身上，嘴角含笑，缓声道：“羽落夫人不必多礼，本殿早有耳闻夫人之名，如今得见真容，方知百闻不如一见！夫人当真风姿绰约，气质非凡。”
唐羽落听闻太子这番赞誉之词，赶忙欠身回应道：“殿下谬赞了，妾身不过是一介普通妇人罢了，实在当不得殿下如此夸赞。”她的声音依旧轻柔婉转，如黄莺出谷般悦耳动听。
这时，太子微微一笑，似乎是为了缓解这略微有些拘谨的氛围，他解释道：“昨日宴会上，墨兄等人未能与二位尽情畅聊，好生遗憾。故而今日，孤特意让他们入宫，并领着一同前来拜见。”说罢，他侧身示意身后之人上前。
宇文墨和南宫晟见状，连忙快步走上前，恭恭敬敬地向着庄奕辰和唐羽落行了一礼，齐声说道：“师父、师母，几日不见，徒儿们对您二位可是挂念至极。”言语之中，饱含着真挚的情感。
庄奕辰微微颔首，脸上露出欣慰的笑容，眼中流露出对两位徒弟的喜爱之情，缓缓开口道：“都快起身吧，为师与你们师母一切安好，无需挂念。”
宇文墨昂首挺胸，腰板挺得笔直，声音洪亮而清晰地说道：“师父，徒儿知晓您与师母答应了小师妹，要在宫内稍小住，特地为您送上那些平日里您最爱翻阅的书籍。”站在旁边的南宫晟亦随声应和着频频点头。
庄奕辰目光之中闪过一丝欣慰，缓缓开口道：“难为你们如此用心，为师心中着实感到宽慰无比。”
言毕，他伸出双手，小心翼翼地从宇文墨手中接过那几本书籍，轻柔地抚摸着书本的封面。
唐羽落面带微笑，美目流转间满含温柔之意，凝视着眼前的两名弟子，轻声问道：“你们俩啊，我和你们师父才入宫两天，至于么？”
宇文墨神色恭谨，微微躬身回答道：“回禀师母，平日你们在山庄，我们自然不挂念，这不情况特殊么。”南宫晟亦是忙不迭地点头称是。
就在此时，一直默不作声站在一旁的太子司云琛忽然插话进来，笑着对庄奕辰说道：“庄先生，您瞧瞧这宇文兄和南宫兄，当真是人中之龙，他们不仅武艺精湛绝伦，就连文学方面的造诣也是高深莫测，丝毫不逊色于此次科举考试中的状元郎呢！这其中自然少不了您这位名师的悉心栽培与谆谆教诲之功啊。”
庄奕辰脸上挂着一抹谦逊的笑容，微微躬身说道：“殿下实在是过奖了，这两个孩子天生就有着过人的禀赋，而且他们平日里也非常勤奋好学、刻苦努力。我这个做老师的，也只是在一旁稍稍加以指点和引导而已，当不得如此夸赞啊！”
众人听了庄奕辰这番话，纷纷点头称赞他的谦虚有礼。随后，大家又相互寒暄问候了一番，气氛渐渐变得轻松愉快起来。
众人在湖心亭中坐了下来。只见湖心亭四周湖水波光粼粼，微风拂过，荷叶轻轻摇曳，仿佛一幅美丽的画卷展现在眼前。
不一会儿，一群身着翠绿衣裳的丫鬟们鱼贯而入，她们手中端着精美的托盘，上面摆放着各式各样的茶点和香气扑鼻的香茗。
这些茶点造型别致，有的像盛开的花朵，有的则宛如小巧玲珑的动物；而那一杯杯香茗更是色泽清亮，热气腾腾，茶香袅袅升起，渐渐地弥漫在整个湖心亭之中，让人闻之心旷神怡。
“师公，您今日去皇帝舅舅那儿待了如此之久，您们究竟都谈了些啥呀！”公孙若棠眨巴着那双水灵灵的大眼睛，满脸好奇地凑到庄奕辰跟前问道。她那娇俏可爱的模样，让人看了不禁心生怜爱。
庄奕辰见状，笑着伸出手轻轻刮了下公孙若棠的鼻子，说道：“你这小丫头片子，怎么这般爱打听事儿呢。”说罢，他还与一旁的唐羽落交换了一个眼神。
公孙若棠见师公不肯告诉自己，小嘴一撅，摇晃着庄奕辰的胳膊撒起娇来：“哎呀，师公~人家就是好奇嘛，您就跟我讲讲呗。”
庄奕辰被她缠得没办法，只好无奈地摇了摇头，回答道：“好啦好啦，告诉你便是。我和你舅舅不过就是去下了几盘棋而已。”说完，他还用手指轻轻地弹了一下公孙若棠的额头。
公孙若棠揉了揉被师公敲过的地方，抬起头继续追问道：“下棋？那师公，最后到底是谁赢啦？”她仰着小脸，一脸期待地望着庄奕辰，似乎非要得到答案不可。
这时，一直站在旁边的唐羽落终于看不下去了，她走上前来，拉起公孙若棠的手，嗔怪道：“若儿，你这好奇心也太重了吧，你师公不想说就算啦。”然而，公孙若棠却不依不饶，仍旧眼巴巴地盯着庄奕辰。
庄奕辰无奈地望着眼前这个不依不饶、满脸倔强的公孙若棠，心中不禁长叹一声。
他知道，如果自己再继续坚持下去，恐怕这小丫头会一直纠缠不休。
于是，他终于还是妥协了，微微摇着头，叹息着开口道：“好好好，算我怕了你了。实话告诉你吧，刚才与你舅舅对弈之时，的确是我稍占上风，仅以一子之差险胜而已。”
公孙若棠闻言，那双原本就明亮如星的眼眸瞬间绽放出惊喜的光芒，她兴奋得拍起手来，清脆的笑声如同银铃一般响彻四周：“哈哈，师公果真是厉害无比啊！连皇帝舅舅都不是您的对手呢！”一时间，欢声笑语充满了整个庭院。
就在此时，一直沉默不语的太子司云琛忽然看似随意地插话道：“庄先生的棋艺如此精妙高超，实乃令人钦佩不已。正巧本太子近日有幸得到了一副堪称稀世珍宝的棋盘，不知庄先生是否有兴致前来一同观赏品鉴一番呢？”
庄奕辰心头猛地一跳，一种异样的感觉涌上心头。
他暗自思忖着太子这番话背后是否隐藏着什么深意，但表面上却依旧保持着平静如水的神色，微笑着回应道：“承蒙殿下厚爱相邀，微臣自然是乐意至极。”
不多时，太子便吩咐手下将那神秘的棋盘取了过来。众人见状，皆好奇地围拢上前，想要一睹这传说中的稀世珍宝究竟是何模样。
当棋盘展现在众人面前时，所有人都不禁为之惊叹。只见那棋盘质地温润如玉，其上纹理交错纵横，仿佛夜空中璀璨的繁星坠落凡尘，幻化成了这一方神奇的石质棋盘。其工艺之精湛、造型之优美，简直让人叹为观止。
正当众人皆沉浸于眼前美景，并纷纷发出由衷的赞叹之声时，那尊贵无比的太子忽然将目光投向了一旁静立着的公孙若棠，只见他嘴角含笑，轻声说道：“若儿妹妹，久闻你琴艺超群，堪称一绝，今日如此良辰美景，不知可否为大家弹奏一曲，也好增添几分雅兴？”
公孙若棠闻言，先是微微一怔，随即便转头看向自己的师父和师公，眼中带着些许询问之意。
待见到师父与师公微笑颔首之后，她这才轻轻点了点头，而后柔声吩咐身旁的侍女棠秋道：“棠秋，快去把我的栖梧琴取来吧。”
不多时，棠秋便手捧着那把古朴的栖梧琴匆匆返回，小心翼翼地将其放置在了不远处的一块光洁如玉的石台上。
公孙若棠莲步轻移，缓缓走到石台之前，优雅地落座于石凳之上。只见她玉指轻扬，如同灵动的蝴蝶一般落在琴弦之上，刹那间，悠扬婉转、如泣如诉的琴音便如水波般荡漾开来，萦绕在每个人的耳畔。
在场之人无不为之陶醉，仿佛置身于一个梦幻般的仙境之中。
然而，就在众人都沉醉在这美妙绝伦的琴音之际，谁也没有注意到，那位太子竟趁着旁人不注意，悄悄地凑到了庄奕辰的耳边，压低声音说道：“庄先生，实不相瞒，本太子对若儿妹妹可谓一见钟情，有意求娶她为妻，还望先生能够成全。”
庄奕辰乍一听此言，不禁大吃一惊，他猛地转过头，难以置信地看着太子，嘴巴微张，似乎想要说些什么，但一时间又不知道该如何回应。
而恰在此时，原本行云流水般的琴音却突然毫无征兆地戛然而止，整个庭院瞬间陷入一片寂静之中。
众人皆是一愣，齐齐朝着公孙若棠望去，只见她那张娇俏可人的小脸上此刻已是红霞满布，显然是已经听到了刚才太子所说的话。
庄奕辰见状，心中不由得暗暗叹息一声。他定了定神，然后转身面向太子司云琛，双手抱拳，恭恭敬敬地说道：“殿下，此事非同小可，关乎若儿一生的幸福。且若儿如今年纪尚幼，实在难以承受殿下这般深厚的爱意啊。”
太子嘴角轻轻上扬，露出一抹温和而迷人的笑容，缓声道：“庄先生，实不相瞒，本太子自从见到若儿表妹那一刻起，便已对其倾心不已，可以说是一见钟情啊！本太子在此向您保证，定会好好善待若儿表妹，绝不会让她受半点儿委屈。”
公孙若棠听闻此言，娇躯一颤，旋即缓缓站起身来，莲步轻移，走到庄奕辰身旁。
她伸出玉手，轻轻拉住庄奕辰的衣袖，朱唇轻启，压低声音说道：“师公......”庄奕辰感受到她的不安，温柔地轻拍她的手背，示意她不必担忧害怕。
此时，一直静静坐在一旁的唐羽落忽然盈盈一笑，美眸流转间望向太子，轻声细语道：“殿下，若儿这孩子生性单纯直率，犹如一张未曾沾染尘埃的白纸，对于宫廷中的种种规矩礼仪更是一窍不通。倘若真的入了东宫，只怕以她这般性格，难免会不小心触犯宫规，从而惹出诸多不必要的麻烦呢。”
太子闻得此言，脸上并无丝毫恼怒之色，反而神情愈发认真起来，郑重其事地回应道：“夫人所言不无道理，但本太子认为这些都不是问题。本太子自会悉心教导若儿表妹，况且依我所见，若儿表妹如此聪颖灵慧，想必假以时日，定然能够将宫廷规矩熟记于心，游刃有余。”
庄奕辰听了太子这番话，眉头微皱，陷入沉思之中。少顷，他方才抬起头来，目光平静地看向太子，沉声道：“殿下，婚姻之事关乎若儿一生幸福，兹事体大，不可轻率决定。此事尚需从长计议，还望殿下能够宽宏大量，给予我们一些时间仔细斟酌考虑一番。”
太子微微颔首，表示理解庄奕辰的顾虑，应道：“庄先生言之有理，本太子自然不会强求。那就烦请先生和若儿表妹好生思量。”言罢，太子起身徐徐离去。
庄奕辰目送着太子一行人渐行渐远，直至他们的身影消失在视线尽头。他依旧伫立原地，望着远方，双眉微蹙，似是心中仍有忧虑未解。
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