楚骁身形如风，在皇宫内疾驰而过，仿佛这偌大的宫廷对他来说如同自家后院般熟悉。他怀抱着李芷依，那娇小的身躯在他臂弯里显得格外脆弱。一路上，遇到的太监宫女们纷纷面露惊愕之色，但却无一人敢上前阻拦，他们只能匆忙地跑去禀报皇帝身边最得宠的喜大伴。
景初帝正在御书房处理政务，听闻此事后，心中一紧。他深知这个楚骁向来行事果断，此次竟敢如此大胆地闯入皇宫并直奔太医院，想必一定是发现了什么重要线索，以至于让自己一向沉稳的女儿听到后竟然激动过度。想到此处，景初帝立刻放下手中朱笔，起身吩咐摆驾前往太医院。
不多时，景初帝的龙辇便抵达了太医院门口。喜大伴率先跳下马车，扯着嗓子高声喊道：“陛下到！”声音洪亮悠长，不仅是向太医院中的人宣告皇帝的到来，更是有意提醒屋内的楚骁要注意君臣之礼，切不可因一时冲动而失了分寸。
此刻的楚骁正紧紧握着李芷依的手，他的目光凝视着那张苍白的面容，眼中满是关切与担忧。与林诗岚不同，他和公主之间的感情既有男女之情，也像是身处困境中相互扶持、同病相怜的战友。
“这到底是怎么回事？楚骁，你快给朕如实说来！”
景初帝踏入房间，一眼便看到了躺在床上昏迷不醒的爱女，脸色瞬间变得阴沉无比。一旁的太医赶忙跪地行礼，并将公主的病情简要地禀报给皇帝。得知宁国公主是因为受惊过度才导致昏迷不醒，景初帝心头的怒火愈发旺盛。
楚骁见皇帝动怒，连忙松开李芷依的手，向前一步恭敬地行了个大礼，然后低头解释道：“陛下息怒，此事实乃微臣的过错，请陛下先屏退左右，微臣自会将事情的来龙去脉详细告知于您。”说着，他抬头看了一眼站在皇帝身旁的喜公公。
喜公公心领神会，朝着周围的众人使了个眼色。那些太医院的御医、宫女以及门外的护卫和太监们会意，纷纷躬身退出房间，只留下景初帝、楚骁以及昏迷中的宁国公主三人在房内。
“说吧，楚骁，朕确实有很多话想要与你说清楚。”
景初帝一脸凝重地坐在主位之上，一只手缓缓扶着额头，似乎承受着巨大的压力。他那原本威严的面庞此刻也显得有些疲惫不堪，毕竟当前的局势实在令人忧心忡忡。
国库早已空虚得如同被洗劫一空一般，而刚刚平息的战火更是让国家元气大伤、民生凋敝。百姓们还未从战争的阴影中走出来，生活依旧困苦艰难。然而，一波未平一波又起，就在这多事之秋，自己最为宠爱的女儿竟然也出事了！这无疑是雪上加霜，令景初帝感到心力交瘁。
“陛下，据微臣所知，王家极有可能正在暗中收拢兵马，并与孟家勾结在一起，企图攻占豫州之地。一旦他们得逞，首当其冲受到威胁的将会是燕城，随后遭殃的恐怕就是江南一带了。”
楚骁面色严肃，一字一句地向景初帝禀报着所掌握的情报。
接着，他深吸一口气继续说道：“而且，公主之所以会如此伤心欲绝，其原因正是因为先皇后之事。而杀害先皇后的真正凶手乃是南诏国的段林昆，证据确凿——红瘴丹和孟家蜜水便是铁证如山！”
楚骁将事情的来龙去脉毫无保留地讲述给眼前这位未来的岳父大人。其实，对于南诏国的异动，景初帝心中早有疑虑。只可惜由于柳家一直在镇守南境，使得他始终难以亲自插手展开深入调查。没想到时至今日，真相终于浮出水面，原来柳家和南诏国已然暗中结盟，而孟家居然也是这桩阴谋背后的帮凶之一！
李功业登基至今已将近十一年，然而此时此刻，这位帝王却生平头一遭感到如此地束手无策。他眉头紧锁，目光忧虑地凝视着楚骁，最终还是忍不住开口询问道：“如今柳家所引发的祸乱尚未完全平息，而那孟家和王家的大军已然攻占了豫州。照此情形发展下去，待到胡前军前往抵御时必将陷入极度危险之境啊！更何况，那远在南方的南诏国恐怕用不了多久便会得知此事，倘若他们与柳家勾结起来再度发难，我大宁可真是内忧外患、腹背受敌了。再者说，如今国库空虚如洗，兵力亦严重不足，朕究竟该如何应对这般困局呢？”
楚骁听闻此言，连忙上前一步，恭敬地拱手说道：“启奏陛下，微臣的确在长安城郊外囤积了一部分粮草。要将这些粮草运往燕城以供军队使用，路途遥远不说，途中物资的损耗必定极为巨大。依臣之见，当下之计莫不如直接挥师攻打并州，以此来迫使王家不得不撤回援兵。”
李功业听后，脸上的焦虑之色并未减轻多少，他略微沉吟片刻，接着问道：“你所言固然有理，但不知此举是否真有胜算？据朕所知，那孟家向来不以武力见长，汴梁知府洪正旗若是能够迅速组织起当地兵力，或许尚能抵挡住孟家的进攻。然而，朕最为担忧的却是那王家突然发难，一旦如此，豫州恐怕将会彻底失去抵抗之力。”
说到此处，李功业不禁长叹一声，心中暗自思忖：这洪正旗按道理来说是自己的岳父，可在此等关键时刻，其能否不负所望、守住疆土实在难以预料。
“回陛下，臣实难有十足把握，如今形势，倒不如请秦王亲率大军出关，驰援豫州，引王家出手。臣届时再从上郡出兵突袭晋阳府，如此一来，豫州和冀州之困便可迎刃而解。”
楚骁的话语，犹如一记重锤，狠狠地敲在景初帝的心间，令其倒吸一口凉气。这豫州可是产粮之重地，容不得半点疏忽，若是此计不成，便只能依仗荆楚吴家的水路与江南相通了。
大将军胡前行又何尝不知其中利害，他早已洞悉孟家出齐地的消息，然而此刻的他却如被缚之猛虎，难以动弹。除了镇守边关外，粮草才是行军的头等难题，况且匈奴和王家虎视眈眈，若此时出兵豫州，恐怕内忧外患将如洪水猛兽般袭来，令人难以招架。
李泽言尚在归京途中，满心欢喜地期待着回到家中，与父亲畅谈这两个月来的经历。而秦王却已接到景初帝的密令，紧急征调民夫运送粮草，率领五万禁军如离弦之箭般从冲关出兵，奔赴豫州支援。
待楚骁回到国公府后，他径直吩咐小九备好热水，欲痛痛快快地沐浴一番，好生歇息。岂料，丫鬟小兰却闯了进来，声称胡家小姐正跪在大门口，执意要面见自己。
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