叶辰手握黑冥护符，心中沉重。黑袍人带给他的不仅是力量的诱惑，更揭示了宗门内潜伏的深层危机。敌人已在暗中步步逼近，而自己若要保全身边的人，必须获得更强的实力。
第二日清晨，叶辰来到灵峰下的小道上练习焚天决，他一边运转火焰灵力，一边感受黑冥护符带来的冰冷气息。符咒之力虽然强大，却带有一丝诡异的波动，似乎时时刻刻试图侵入他的识海。叶辰心中警觉，不敢完全依赖符咒之力，唯恐自己被其反噬。
就在此时，山下忽然传来喧闹声。叶辰抬头望去，只见几名内堂弟子神色慌张地赶来。
“叶辰师兄！宗门大会提前召开，宗主召集了所有核心弟子！赵长老似乎有意在大会上再提你的黑冥之力之事！”其中一位弟子急切地说道。
叶辰心中一沉，知道赵长老并未放弃打击自己的机会。他抬手示意弟子们安静，低声道：“我知道了。大家无需担忧，赵长老虽权势滔天，但宗主不可能无缘无故剥夺我的地位。”
说罢，他转身走向宗门大殿，眼神中透出一丝冷静而坚定的光芒。
天穹宗大殿内，众多弟子已然聚集，宗门长老们各自端坐，宗主云天河居于主位之上，神色威严，目光扫视全场。
赵长老的目光冷冷地注视着叶辰的身影，嘴角微微上扬，似乎带着得意的冷笑。他清了清嗓子，缓缓起身，朝云天河一揖，语气中带着一丝指责：“宗主，叶辰修炼黑冥之力一事引发内堂弟子纷纷议论，甚至已有人质疑宗门的教义。为保宗门名誉，我提议彻查叶辰的修炼过程，以免影响宗门根基。”
叶辰听到这话，冷笑一声，毫不避讳地站出，沉声道：“赵长老，这已是你第二次提出对我的质疑，难道非要将我逐出宗门才肯罢休？”
赵长老面色阴沉，冷哼道：“叶辰，你若一心向道，自然可留宗门。但黑冥之力乃上古禁忌之术，你如何保证自己不会因修行走火入魔，危及宗门安危？”
叶辰从容道：“焚天决本就是阴阳合一之道，黑冥之力并非完全邪恶之物，弟子修炼此力乃是为了更好地掌控自身。若宗门信不过弟子，大可以继续设立考验，弟子愿以实际行动证明自己。”
云天河看向赵长老，语气中带着一丝不悦：“赵长老，叶辰心志坚定，你我都亲眼见证过，他已通过宗门法阵考验，理应享有亲传弟子之权。继续纠缠此事，未免有失长老之风度。”
赵长老一听，脸色微变，正要反驳，忽然大殿外传来一道苍老却低沉的声音。
“宗主、赵长老，老夫也认为叶辰此子之心有待考验。”
所有人目光一凝，纷纷转头看去，只见一名身穿灰袍的老者缓步走入大殿。他身形消瘦，满头白发，手中拄着一根拐杖，脸上带着冷肃的神色，正是宗门内地位极高的长老——萧老。
“萧老竟然也来了！”众弟子不禁低声议论起来，萧老在宗门内深居简出，平时很少露面，此次亲临大殿，足以见此事的重大。
赵长老一见萧老，面露得意之色，随即拱手道：“萧老，此事确实需要您来定夺。叶辰修炼黑冥之力，若不彻查，恐怕日后会生变数。”
叶辰冷静地看向萧老，双手微微握紧。萧老虽德高望重，但与赵长老关系密切，他显然是来为赵长老站台的。
萧老目光冰冷地看向叶辰，缓缓开口道：“叶辰，老夫不会轻易定你的罪，只需你接受镇魂石的考验。镇魂石乃是上古法器，能直接揭露出修行者心中的邪念。你若心无旁骛，自然不必畏惧。”
叶辰听闻此话，心中不由得一沉。镇魂石乃是极其罕见的古老法器，传闻能窥探到修行者心灵深处的负面情绪，若心存杂念，镇魂石会将其显现出来。
他内心虽无愧，但对镇魂石略有忌惮，黑冥之力本就带有一丝负面灵力，若不慎被其窥探到，恐怕会引来更大的麻烦。
然而，他没有退路，既然宗门要考验他，他便毫不畏惧。
“我愿接受镇魂石的考验。”叶辰平静地说道，目光坚定。
赵长老微微冷笑，萧老也满意地点了点头，随即示意弟子们抬出镇魂石。片刻后，一块古老的黑色石头被放在大殿中央，石头表面散发出一股冰冷的气息，仿佛有无数阴魂在其中游荡。
“叶辰，只需将手放在镇魂石上，若你无邪念，则镇魂石不会有任何异动。”萧老沉声道，目光中带着一丝警告。
叶辰深吸一口气，缓缓走到镇魂石前，将手掌按在石面上，体内的焚天决和黑冥之力迅速汇聚，护住心神，以防任何外力窥探。
镇魂石冰冷刺骨，叶辰刚接触到它，便感觉到一股强大的力量试图侵入他的识海。镇魂石中传出一阵低沉的嗡鸣声，仿佛要撕裂他的灵魂，窥探他心中的一切。
叶辰不敢大意，全力运转焚天决的火焰灵力，将黑冥之力与火焰之力融合，形成一道无形的屏障，抵御镇魂石的侵扰。
然而，镇魂石的力量逐渐加强，仿佛感应到了他体内的黑冥之力，传出更为猛烈的震动。四周的弟子们看到这一幕，不禁纷纷露出惊讶的神情，显然镇魂石的反应让他们心生疑虑。
“叶辰，看来你体内确有黑冥之力的残留。若你执意继续修炼这等禁忌之术，只怕会被邪念侵蚀！”赵长老冷冷说道，眼神中充满了得意。
叶辰咬紧牙关，忽然闭上双眼，放弃了对抗镇魂石，任由它的力量侵入自己的心神。他心如止水，将所有的杂念放空，心中只留一念——“求道之心，无怨无悔”。
镇魂石在他的心神中不断试探，似乎在寻找任何一丝邪念。然而，叶辰始终保持清明，焚天决的火焰灵力在识海中缓缓燃烧，将所有负面灵力净化。
良久之后，镇魂石的嗡鸣逐渐减弱，最终恢复平静。
“镇魂石……竟然没有反应？”一位长老不禁低声惊叹，显然镇魂石的平静出乎所有人意料。
云天河满意地点了点头，缓缓说道：“叶辰心志坚定，镇魂石未现邪念，足以证明他对黑冥之力的掌控。赵长老、萧老，今日之事到此为止吧。”
赵长老脸色阴沉，萧老也微微皱眉，显然未曾料到叶辰会顺利通过镇魂石的考验。两人对视一眼，虽然心中不满，却也无法继续阻拦，只得沉默不语。
叶辰平静地从镇魂石旁退下，朝宗主行礼，眼神坚定。尽管他已通过了考验，但他心中清楚，赵长老一脉的敌意不会因此而终止。
当晚，叶辰回到灵峰小院，脑海中回想起镇魂石的考验，内心隐隐不安。他虽然成功压制了黑冥之力的波动，但心底始终有一丝疑虑。若日后赵长老再用更严苛的手段试探，自己能否继续应对？
正当他沉思时，院外忽然响起一阵脚步声。他抬头望去，看到刘文满脸担忧地走了进来。
“叶辰师兄，听闻你今日的考验，实在是心惊胆战啊！赵长老一脉实在太过分了。”刘文压低声音说道，眼神中充满愤愤不平。
叶辰微微一笑，示意他不必在意，轻声道：“宗门之中总有各方势力，赵长老的敌意不足为惧，日后我会小心应对。”
刘文点头，却露出几分疑虑，迟疑地说道：“叶辰师兄，我听闻赵长老最近在密谋组建一支秘密队伍，专门对付宗门内的异己者。我担心你可能会是他们的目标……”
叶辰眉头微微一皱，心中暗自警觉。赵长老若真设立秘密势力，恐怕未来的局势将更加凶险。
“多谢你的提醒。”叶辰拍了拍刘文的肩膀，眼神中带着坚定，“我会时刻保持警惕，赵长老一脉虽有权势，但我叶辰绝不会轻易屈服。”
刘文郑重点头，眼神中带着敬佩之色，随即转身离开。
目送刘文离去，叶辰站在夜色中，心中暗自下定决心：无论前路如何，他都不会退缩。他已领悟了黑冥之力的真意，未来的修行之路虽充满危机，但他将无所畏惧，破除一切阻碍。
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