汤潇逸并不记得在另一个时期，布尔人有没有赢得这场战斗的胜利，甚至不确定有没有莱迪史密斯战役。
但他可以肯定，布尔人绝对没有俘虏一名英吉利中将的战绩。
一名中将、前线军事指挥官，绝对的高级将领，最少是整场战争某个方向的军事主官。
他被俘了，基本证明在某一战争方向上的彻底失败，当这人还是英吉利中将的时候，一定会被大书特书。
怎么说呢，就像阿美利卡的中将在轰炸索马里的时候被当地民兵俘虏了一样。
所以，这是蝴蝶效应的一部分。
“不会是我给的火炮发挥了作用吧？”
汤潇逸翻看着各种报道，不过却没什么有用的信息，
“我给的都是小口径火炮，攻城战用处不大，应该不是我吧？”
“早知道布尔人这么猛，当初就该搞一些大口径炮过去，也许他们能打到开普呢。”
……
其实汤潇逸已经猜到了真相。
莱迪史密斯作为英吉利一块殖民地的最重要城市，建设时就考虑了军事问题。
57毫米火炮，并不能对英吉利的堡垒工事造成卓有成效的伤害。
但给布尔人支持的不止汤潇逸呀！
“你是说，布尔人至少拥有一个120毫米野战炮连，装备的都是克虏伯野战炮。”
“他们还有三个炮兵团的其他火炮，主要装备也是格鲁森和克虏伯生产的火炮。”
“莱迪史密斯之所以失手，是因为敌人的炮兵火力清扫了外围堡垒，仓促间守军才失手莱迪史密斯？”
索尔兹伯里一边重复得到的情报，一边轻轻的敲着桌子思考。
哈克神情凝重的点点头：
“是的首相，最新的情报显示他们有超过一百门大炮，数十挺加特林转管机枪。”
“他们的火炮大多是德制火炮，但我们只能确定德意志帝国向布尔人提供了三十门火炮，其余的我们暂时没找到证据。”
“他们的重型野战炮可以轻易击碎堡垒，中小口径火炮的密集火力也能阻隔兵力调动。”
“他们也是用这种战术，凭借情报优势，快速打赢了莱迪史密斯战役。”
“一起的特征都在把布尔人背后的支持者指向德意志人，但这太巧了，我并不认为德意志帝国会给布尔人这么大的支持。”
“如果德意志人有理智的话。”
“所以我们怀疑，这背后是法兰西人在操纵。”
推导过程成立，但结局却非常意外……
好吧也在意料之中。
索尔兹伯里停止了敲桌子，看了一眼欧洲地图然后点头：
“我们已经封锁了海上航线，但布尔人仿佛没有遇到狗品问题一样。”
“他们一定能从临近国家得到补给。”
“不是德意志，就是法兰西。”
德意志的殖民地直接和布尔人的势力范围接壤，而法兰西在非洲的影响力也很不错。
索尔兹伯里也认为是他们其中之一。
德意志人是方便，法兰西人是不方便也会强行方便。
就像英吉利也会想办法给法兰西下绊子一样。
哈克眼神阴鸷：
“首相，不论是谁，我们现在都必须做出反应，强烈反应。”
“战场上，乔治中将深陷敌营，我们也需要尽快进行营救，不能让一名帝国中将长期被布尔人控制。”
哈克已经不知道骂了乔治多少次了。
乔治可以逃跑，哪怕提前跑也行。
甚至跑不掉了，英勇的战死也好，偏偏，就被俘虏了。
一个逃跑的中将，哈克有一万种办法将战败的影响局限于一次战斗的程度。
甚至还能将所有责任推给“无能的乔治中将”，避免人们关注英军的无能。
或者，战死了，他们也能在战死的将军上做文章。
虽然不太好看，但也还能看，也能避免别人过多关注英军的水平，也不会有太多人为此负责。
可惜，偏偏这个乔治中将就是被俘了。
那影响就大了，而且难以做文章。
“我已经命令陆军立刻向南部非洲集中兵力，再抽调六万人前去开普。”
“另外，殖民地军队也加派了十二个团前往开普。”
索尔兹伯里默默算了算，这样一来，等这些军队抵达，南部非洲的英军已经有了二十多万。
布尔人总计才几十万，这样总不会再数了吧？
要知道排除老弱妇孺，布尔人的青壮年（16-50岁）男性都没有这个数量。
“不过陆军并不支持此时发动战争，他们认为新抵达的军队最少需要经过三个月适应性训练后才能加入战斗中。”
“而再过三个月，开普的冬天就快来了，所以，大规模进攻可能要在明年六月。”
英吉利已经丢不起人了，稳妥起见，索尔兹伯里希望等明年冬天过去之后，再对布尔人进行清算。
当然，在这之前也不是啥都不做，只是不进行战略性进攻性决战了。
“明智之举，首相。”
哈克点点头，进入下一项议程，
“我们在尼日利亚的官员表示，已经完成了对那里的控制，1900年的1月1日可以宣布英吉利将成为其宗主国，取得新世纪的良好开端。”
英吉利人也相信仪式感，或者说人都相信仪式感，不然也就不会有那么多鞋教了。
所以哈克觉得这件事只需要通报一下，到时候大家准备一下做做样子就行了。
“哈克。”
索尔兹伯里起身背着手看着窗外。
嗯，也看不太清，毕竟这时候这里也是雾都——工业有毒气体。
“你有没有看南部非洲战争的经费预算，以及大英帝国每年在维持殖民地安全上的经费支出？”
哈克变得肃穆起来：
“是的首相，初期军费预算是一千二百万英镑，但随着战争规模的扩大，预算应该要上浮一些。”
“至于每年的殖民地经费，我们会贴进去差不多二百万英镑。”
维持海外占领是需要消耗大量金钱的。
当初即便是hongKong这种并没有什么大型反对派的地方，也需要派驻不少士兵去维持占领。
而hongKong每年顶多能为此支付两万英镑。
听起来不少了，但驻扎一个营陆军和一支小型海军分舰队两三艘船的话，这点钱完全不够用，还得倒贴。
同理，其他殖民地大多也是如此。
除了印度。
印度甚至能完全负责印度舰队的花销，还能支援周围分舰队——他们也是在印度舰队的指挥体系下。
“是去年是两百万，这个数额正在快速扩大。”
“才过了几年？祖鲁战争和第一次布尔战争总计经费都没有花到500万，而现在只有布尔人，刚一开战，就花了超过三倍的费用。”
“再这样下去，大英帝国会破产的！情况必须改变！”
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