历阳城郊，庄均夜袭侯景全军覆没，侯景靴底踏过泥泞，跨过横陈的尸堆，每一起落，都碾开一片暗红。
来到一尸体前。
“这就是历阳太守的弟弟？”
“是的，大王！”
“将这些尸首都拖去城门——排开。让城里的人都看清楚，与我为敌，便是如此下场！”
“是，大王。”
士兵们搬动尸体时，一尸手中滑落出一枚玉佩。
侯景闻声侧目，士兵连忙拾起玉佩，恭敬地呈到他面前。
他没伸手去接，目光却已凝在玉佩上，玉身正中，赫然刻着一个清晰的“兰”字。
“此人是谁？”
身旁的降兵赶忙回答：“回大王，这是兰夏礼都督。”
侯景心头一震，追问道：“他父亲……可是兰钦？”
“正是。”
“他是否还有个弟弟，叫兰京？”
“回大王，确有此人！”
侯景这才接过那枚玉佩，对着王伟意味深长地一笑：“此人，岂不是错杀了？倒不能为我所有啊......”
王伟从容应道：“两国音讯本就不易相通，信物既在，人是否活着反倒次要。
“再说兰氏家眷应当就在历阳，待攻下城池擒其家眷，借书信试探，便知这把‘刃’是否堪用。”
稍作停顿，继续说道：
“只是大王家人犹困北方，倒可以先与高澄谈条件，若他肯放归大王亲眷，此‘刃’自可暂藏鞘中。”
“若他不肯.....”王伟目光微敛，语气转沉：“纵使刃口未锋，试上一试，亦无不可。”
侯景将玉佩抛给王伟：“收好它，待我军攻入建康，此事便交由你去办！”
语气一转，微带沉吟：“只是邺城那位神秘人……究竟是谁？”
“正似临贺王一般，剑指同仇，力合一处！只要大业得成，他是何人，何须在意！”
兰京编的稻绳上再转了一个结。
庄铁站在城头，死死盯着城墙之下，弟弟的尸身，就那样横在城门之前，五指收紧捏着。
“我的儿啊……我的儿啊……”
庄铁闻声抬头，只见母亲正拄着木杖、由婢女搀扶着登上城楼，颤巍巍地向城外望去。
“是谁说的……究竟是谁说出去的？！”
“是你啊……是你让你弟弟白白送死！”庄母字字泣血，“叫我白发人送黑发人……你这不肖子！还想瞒着我？还想瞒着我不成？！”
“母亲！”
庄铁扑通跪倒在母亲面前，泪流满面：“是儿错了，儿低估了侯景的能耐……母亲，您打我吧！是我……是我害死了弟弟！”
庄母手中的木杖将落未落，终究滞在半空。她浑身颤抖，呜咽声中尽是白发人送黑发人的悲凉。
“儿啊，降了吧……”
“母亲？”
“去替你弟弟收尸，好好埋了他！”
“母亲，不可啊！我怎能投降？”
“老母若再没了你……可就真的活不下去了啊！”
“母亲，朝廷委我守城之任，儿岂能轻易投降？更何况……弟弟的仇！是侯景杀了他啊？”
“混账！”
庄母泪眼决绝，声音凄厉：
“朝廷，朝廷！那朱异在朝中究竟做了什么，你难道不知？！我已没了一个儿子，不能再失去你了呀，仇，若追究这仇，那是不是老母也得扛着刀剑去上战场？”
“你若还是个明白人，怎就看不清这世局啊？
是要继续效忠那腐朽的朝廷……还是让我们一家人都成为祭坛上的牲品？！”她死死攥住庄铁的手臂，字字泣血
“老母不怕死……怕的是我的儿一个个白白送死！城中守军还剩多少，你难道不知？城中百姓又有多少，你难道不晓？
这城里……还有多少母亲如我一般啊……”
庄铁望着母亲苍老的泪容，终于彻底崩溃。
侯景初入梁境时，麾下不过八百部曲。而今新募之兵汇聚寿阳各方势力，已集结数万之众。
能在北地掀起一年战乱，历阳这区区数千守军，又如何抵挡得住他？
庄铁是出了名的大孝子，远近皆知。
如今，“忠”与“孝”却成了一道路非得择其一而行的绝命题。
他并不愚钝，自知此战必败。
若说忠于萧衍，几十年前，或许他还能毫不犹豫。
可如今这表面慈目的帝王，早已听不进半分劝谏。
纵容宗室、沉迷佛法，苦的是百姓，怨的也是百姓，早就凝聚不住人心。
正因如此，侯景才能如此迅速地……兵临历阳城下。
他一个人，静静坐了一夜，想了一夜。
晨曦透窗时，长长叹了一口气。
十月，丁未。
厉阳城门缓缓开启，庆铁率领全城军民出降侯景。
侯景下马，目光扫过眼前肃然列队的降众，最终落在庄铁身上。
“庄太守，若早日归顺，又何至于令弟枉送性命！”侯景对庄铁先抗后降、更兼杀弟之仇，他始终难以尽信。
“禀大王，下官忧悔，未能及时醒悟，请大王恕罪。”
侯景冷笑无语。
庄铁趋前，声音压低：“下官既已献城请降，便是诚心归附。若大王愿信，下官尚有要情密禀。”
王伟侯景对视一番，倒要看看庄铁究竟意欲何为。
待侯景一行踏入太守府，麾下兵卒迅速趋入，开始内外搜查。
王伟此时问道：“庄太守，此处已无外人，有何要情，不妨直言。”
庄铁看着侯景兵卒疾趋的架势，既已投降，说简单的是为活命。
说复杂的，更是择主而栖。
自开城门那刻起，便已自绝于旧朝，忠义二字再与他无关。
他必须献上计策，必须消弭侯景对自己的芥蒂，必须在这乱局中，为自己的家人谋一条生路。
“大王，如今天下承平日久，将士疏于战阵，朝野上下闻大王起兵，皆震怖失措。此时正宜速趋建康，必可兵不血刃，一举定鼎。”
王伟闻言一笑，恰恰与他们的计策不谋而合，只道庄铁确有军才。
侯景大笑：“庄太守看得透彻。”
“只是有一处要害，若不能速取，否则就算大王精甲百万也难敌得朝廷羸兵千人！”
“何处？”
“采石！”
王伟急忙展开手中舆图，与侯景查看。
“采石需渡大江，若是轻易渡江？！”侯景眉峰紧蹙，犹疑未决。
“大王，若待朝廷醒悟，遣重兵扼守采石，则大势去矣！”庄铁肃声：“下官愿为向导，为大王引兵！”
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